3月23日，代表们。鲍勃古德拉特和约翰康耶斯提出了一个有争议的两党法案，它背后有超过100年的历史，虽然你不会知道它从它无聊的名字和看似无聊的话题。它被称为2017年版权登记选择和责任法案-关键是它使版权登记成为总统任命并经参议院批准的政治职位。这与自1897年版权局成立以来的现状形成了鲜明对比。

现在，版权办公室是国会图书馆的一部分，办公室的负责人——也就是版权登记册——由国会图书馆长任命，而国会图书馆长又由总统任命，并由参议院批准。

谁在乎呢？嗯，你应该。这一看似微小的变化可能会对有关互联网如何运作的各种不同问题产生重大影响。简单的说法是，音乐电影行业与互联网一直存在不安的关系，他们担心国会图书馆可能会指定一个版权登记册，认为扩大版权保护可能不是公众或个人创作者的最佳选择。而防止这种情况发生的最好方法之一是对谁将负责版权局有更多的控制权。新法案通过直接游说总统和国会，使版权行业有了这样的手段。

长版是一个迷人的一瞥，在冲突的政治，互联网和历史。

这项法案的支持者（还有很多人）认为，版权局设在国会图书馆只是一个“历史的意外”，由第六届国会图书馆馆长安斯沃思·兰德·斯波福德（Ainsworth Rand Spofford）提出，他希望把破旧的，经常被忽视的国会图书馆变成一个世界级的机构，收藏了所有美国创作的作品。斯波福德意识到，通过在图书馆内设置版权注册功能，意味着每个希望获得版权的人都必须发送一份定金副本，图书馆的藏品将神奇地增长。1870年的《版权法》使这种安排成为法律。

但是，图书馆和版权局之间的协同作用不仅仅是诱使人们建造图书馆。有效地管理版权——一个巨大的创意作品数据库——在很大程度上是一项以图书管理员为中心的工作。图书馆员是信息的保管人，帮助人们编目和组织信息，同时也帮助人们研究和找到他们想要的东西。今天的版权局和许多老图书馆一样，都摆满了卡片目录。

事实上，版权局在技术上严重落后于时代。在这一点上，几乎所有人都同意。前任国会图书馆员，詹姆斯H。比林顿是里根任命的，几十年来一直被认为是图书馆巨大的筹款人。然而，他不懂的是技术。2015年，**问责办公室（Government Accountability Office）发布了一份出人意料的严厉报告，直呼图书馆内部严重缺乏技术诀窍，并指责现任领导层。

几个月后——比先前宣布的要早——比灵顿突然退休。当他退休时，尽管比灵顿在工作中服务了近三十年，但图书馆里的人对新闻界公开表示高兴。引述员工们的话说，与其说平常的陈词滥调和亲切，不如说“有一种普遍的解脱感、希望感和更新感，都是一种感觉……就像我们肩膀上已经有了一个巨大的重量。”这不是你通常期望的退休公告。

在过去几十年里，版权本身已经成为一个更大、更重要的问题，这在很大程度上要归功于互联网的兴起，以及由此引发的冲突。1978年，美国的版权法改为强制性制度，任**的和创造性的作品都被赋予自动版权——不管你是否想要——终身加70年。在此之前，这个系统只是选择性加入，你必须注册并遵循一定的手续才能获得版权，最长可以持续56年。

版权所涵盖的创造性作品的大规模扩张，只比创造新内容的最伟大工具互联网的兴起稍早一点。互联网的存在是因为计算机，基本上是巨大的复印机。每次通过互联网发送歌曲、照片或视频时，都会**一份副本。一个为另一个时代建立的版权体系，却被大规模扩张，一头扎进了一个互联的、复制的计算机世界，很多律师为了使我们的版权法适应一个文化定义的复制体系，赚了很多钱。

这些冲突导致了改变或调整法律的各种尝试——最著名的是1998年的《数字千年版权法》（DMCA）或2011年的《制止网络盗版法》（SOPA），但在这一过程中，也有许多其他调整。很明显，版权和互联网之间存在着一种令人不安的契合。

以现在无处不在的搜索引擎概念为例。如果没有搜索引擎，互联网将是一个截然不同的地方。但曾几何时，人们并不完全清楚搜索引擎是否真的合法，或者它们是否只是大规模的版权侵权者。毕竟，在构建搜索引擎的过程中，你不仅要扫描你能找到的每一页，还要复制并存储它来构建索引。事实上，直到近十年前，在几起法庭案件之后，人们才开始感到（至少在美国）搜索引擎没有直接侵犯版权。

法学教授约翰•德赫兰安（johntehranian）写了一整本书《侵权之国》，强调了我们在互联网上所做的几乎所有事情都可能被视为侵犯版权。你读到的每封邮件都涉及到把一些东西复制到你的电脑上。你打开的每个网站都在从服务器复制一个文件。在许多情况下，你可能有明确的许可这样做，在其他情况下，它可能是合理使用，但只是事实上，它并不总是这样，造成麻烦。

这些年来，麻烦以很多很多诉讼的形式出现，每一次都有新技术出现，传统玩家坚称这些新技术一定是非法的。这发生在互联网之前，当然，因为有钢琴播放器，收音机，有线电视，录像机等诉讼。但随着我们进入互联网时代，事情加速了。人们还记得对Napster和Grokster关于共享音乐的诉讼，但在过去的十年里，充斥着被起诉的服务机构的尸体：ReplayTV、Aimster、ivi、Aereo、Veoh、Mp3.com、reDigi、Mercora。其他人幸存了下来，但仍然要经历艰苦、昂贵的长达数年的法律诉讼——YouTube可能是最好的例子。

互联网引发的版权问题是存在的。当你从iTunes“购买”音乐时，这是一种销售，还是一种许可？这应该是一个简单的问题，但事实并非如此——连唱片公司都自相矛盾。如果你试图转售你从iTunes购买的歌曲文件——现在已经过时的reDigi平台正是为了这个目的而设计的——唱片公司会禁止转售，因为他们说你只是授权了音乐。但当艾米纳姆去环球音乐公司，并指出他的合同说，他得到50%的所有许可证，标签不同意，说iTunes的购买是“销售”，他只收到15%的版税。

互联网是一个非常好的传播内容的工具，但它是通过复制内容来实现的，而且通常不需要网守中间商。这无疑让许多行业感到不安，他们的整个商业模式都是围绕着扮演守门人的角色，在决定谁可以通过的同时，提取大量资金。互联网至少使其中一些内容过时了，但在某种程度上与版权并不容易匹配。

从历史上看，版权局并不欢迎互联网的兴起。过去几十年来，版权局的领导层大多来自传统行业——出版、唱片音乐、电影——这些行业将版权视为服务于少数几个大行业的工具。该办公室被指控存在系统性偏见，来自行业高管和律师进入办公室，或离开办公室回到同一行业的旋转门。

在过去几十年中，版权局继续扩大自己的作用，不仅仅是登记和管理版权，而是深入参与围绕版权的各种政策辩论。例如，上一个注册机构Maria Pallante向国会作证支持SOPA，而另一个注册机构Ralph Oman则向上诉**辩称，如果新的内容交付技术可能以任何方式扰乱版权行业，那么在未经国会批准的情况下，不应允许任**的内容交付技术。

几乎完全没有对手的情况下，该行业被允许一次又一次地扩大版权法。美国第一部版权法规定，申请后的版权期限为14年，续期为14年。这一期限延长到28年，再加上28年的续期，直到1976年的《版权法》（Copyright Act of 1976），在该法中，我们都对每一个新创作的作品进行了自动版权登记，但也将“寿命加50年”（life plus 50 years）这一期限改为“自动版权登记”（automatic Copyright registration）。当版权期限即将到期并将米老鼠带入公共领域时，国会在1998年匆忙拯救了迪斯尼，并增加了20年，使其寿命加上70年。它可能很快又会这样做。

版权局在宗教上支持某一观点的同时，更直接地将自己纳入版权政策，这一努力无疑激怒了国会图书馆内的一些人，他们认为自己的使命——以及版权法的使命——更多地是创造更多的知识和教育机会。《宪法》版权条款的序言说，版权法的目的是“促进科学和实用艺术的进步”。他们认为，让内容进入公共领域，以便可以自由使用、重用和重新混合，是进步的一部分。

当比林顿作为版权局的一个缺席业主时，这种内部冲突基本上被控制住了，但版权局在这段时间里开始鼓动更多的独立性，得到了传统电影、唱片和出版业的大力支持。

去年，奥巴马总统任命了一位新的国会图书馆员卡拉·海登（Carla Hayden），她与比灵顿不同，作为一名真正的图书馆员，有着无可挑剔的记录——她曾是巴尔的摩大型伊诺克·普拉特免费图书馆（Enoch Pratt Free Library）的首席执行官，并领导了一项令人印象深刻的现代化工作。这一任命引起了传统行业人士的担忧，他们从字面上说，国会图书馆不需要另一个图书管理员。

在获得参议院批准后不久，海登有效地解雇了版权登记处的玛丽亚帕兰特，这让许多人感到惊讶。虽然从来没有正式声明过，但一致的看法是，海登和帕兰特很可能因为帕兰特非常公开地向国会主张将版权局从国会图书馆撤走，并将其设立为一个独立机构而发生冲突。从海登的角度来看，这将是一个直接的报告超过她的头说，她不想海登是她的老板了。不难看出这会导致被解雇。

尽管如此，从历史上看，国会的图书管理员还是让版权登记册保留多久就保留多久，而这一突然的撤换导致电影和唱片业开始游说国会做帕兰特所推动的事情：将版权局与图书馆分开。

这就把我们带到古德拉特的账单上。它将有效地将版权局从图书馆中移除，并解除图书馆作为版权局的一支平衡力量的公益使命，并将其近期片面关注法律。以版权为中心的行业——他们一直与互联网有着不安的关系——他们认识到保护他们利益的最好方法之一就是对谁将负责版权办公室有更多的控制权。新法案赋予版权行业这样做的手段。不过，这也将任命交给唐纳德·特朗普，他迄今为止未能任命人担任数百个公开职位——这意味着版权局可能会在相当长一段时间内保持空缺。

MPAA和RIAA试图辩称，通过使新的版权登记册成为参议院批准的一个办公室，这将使其更加民主，任何人都可以参与任命并影响参议院的确认程序。这对于MPAA和RIAA以及他们对国会的历史游说力量来说是巨大的。

将版权局保留在国会图书馆内，不仅可以防止版权局有政治任命者担任其领导人，而且可以使国会图书馆作为一个汇集和传播知识和信息的机构发挥真正的作用。海登——在她短暂的任期内——已经制定了使大部分版权局现代化的计划，而通过这项法案实际上会打乱计划，使计划陷入混乱。在现代化方面，版权局将重新归零，没有指定新登记册的时间表。而让版权局政治化只会加速其向冲动地代表某些行业利益的不幸转变，而不是认识到版权在互联网时代复杂而微妙的影响。

迈克·马斯尼克是Techdirt.com的创始人和编辑，Techdirt.com是一个关于技术、创新、经济和政策的博客，同时也是Copia研究所的首席执行官，Copia研究所是一个专注于互联网时代创新的新智囊团。