新左派是一个国际左翼政治运动，在20世纪60年代发展成为马克思主义和其他“旧左派”理想的分支。其目标是影响世界各地政府在战争、女权主义和民权等问题上的政策变化。这场运动的大多数参与者都是大学生，因此他们要为许多大学抗议活动负责。虽然它在世界各国不同程度地出现，但在美国和英国最为突出
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新左派开始于1956年，由于美国***和英国无法对匈牙利反抗苏联统治的叛乱作出协调一致的反应。马克思主义激进分子开始拒绝苏联式共产主义的专制方式，转而支持更民主的方式。在英国，这导致许多共产主义者加入工党，“新左派”一词由此诞生。这一运动很快与核裁军运动等反核组织联合起来
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赫伯特·马尔库塞和汤姆·海登被认为是领导新左派的主要影响者。马尔库塞被广泛认为是这场运动的“父亲”，因为他写了许多书。其中包括谴责苏联式共产主义的《苏联马克思主义：批判分析》和预测并批判大众消费主义兴起的《一维人》。汤姆·海登（Tom Hayden）负责撰写休伦港声明，该声明不仅涉及战争、种族主义和政治剥夺公民权等问题，还概述了该运动的目标
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民主社会学生会（SDS）是一个激进的学生团体，在美国国内的新左派运动中发挥了核心作用。它成立于1960，在密歇根密歇根大学安娜堡分校。汤姆·海登（Tom Hayden）在1962年撰写休伦港声明时就是这个团体的一员，该声明后来被SDS修订并出版。休伦港声明被广泛认为是这场运动的决定性文件。非暴力示威、推动民权、团结和反战行动都是该声明目标和策略清单的一部分。。

新左派事业中的另一个主要影响是英国伦敦的《新左派评论》。该杂志由英国***流亡人士创办，自1960年1月创刊以来，每两个月出版一次。其目的是普及社会主义，提出马克思主义对现代资本主义的观点，并讨论一些左派普遍持有的观点。这本杂志虽然不是新左派运动的官方刊物，但被许多人认为是最著名的
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新左派运动往往与20世纪60年代的“花权”嬉皮文化有关。这两种文化都反对资本主义，并使用非暴力手段抗议核裁军、民权和环保主义。与嬉皮士运动一样，新左派的大多数参与者都是大学年龄、白种人、中产阶级学生，尽管少数群体也与之有关联。然而，也存在一些差异，比如嬉皮士经常脱离社会，而一些新左派则继续成为知识分子和政治家
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新左派的成员虽然从未正式统计过，但据信从1960年开始稳步增长。然而，越南战争的升级常常将新左派和嬉皮士运动联系在一起，这使得大多数人很难区分两者之间的区别。此外，SDS等新左派团体的成员也有所增加。传统的自由派政治家和活动家认为新左派过于激进，对自由派的蔑视使新左派和嬉皮士运动联合起来反对他们
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20世纪60年代末，反战和反征兵抗议活动成为新左派运动的重要组成部分，并最终导致越来越多的暴力抗议活动。虽然抗议活动原本是非对抗性的，但在运动接近尾声时，运动的派系分道扬镳，变得越来越咄咄逼人。其中一个组织，气象地下组织，诉诸暴力犯罪、银行抢劫、暴乱和恐怖爆炸。

最终，新左派将遭到反共和基督教保守派组成的反革命联盟越来越多的反对。这场运动被称为新右翼运动。赫伯特·马尔库塞（Herbert Marcuse）在其1972年的著作《反革命和反抗》（Counter Revolution and Reversion）中预言了新右翼的崛起。