アルケミーと化学の違い

錬金術と化学の違いを説明するためには、化学の歴史に立ち戻る必要がある。これは、錬金術が近代化学の先駆けであったからにほかならない。17世紀には、「錬金術」や「化学」という言葉が、分析、合成、変換による物質の研究を指す言葉として使われていた。しかし、18世紀の第三十年になると、卑金属を金に変える試みを「錬金術」という言葉で表現するようになった。近代化学の発展は、錬金術師たちの仕事から始まった。本稿では、「錬金術」の時代と「モダニズム」の時代の主な出来事に焦点を当て...

錬金術と化学

アルケミーは何ですか？

錬金術という言葉には、いくつかの定義がある。そもそも錬金術とは、古代の神聖な化学的伝統を表す言葉である。錬金術のルーツは古代エジプトやインドという説もあれば、中国で行われたという説もある。しかし、2000年以上（紀元前300年頃から紀元後18世紀17世紀まで）存在し、実践され、発展してきたのである。

錬金術は、宗教、神話、占星術、哲学、魔法、精神性、民間伝承などを取り込んでいるため、ネットワークとして考えることができる。ギリシャの哲学者たちの影響は錬金術の発展にも影響を及ぼした。その昔、宇宙の構成要素とされる元素は4つしかないと考えられていた。水、火、空気、土の4つの要素を「根」と呼びました。この根は細かく分割できないが、根以外のもの（水、火、土、空気）は、何らかの組み合わせで分解できると考えたのである。

それは、物質の本質とその変化に関するギリシャの理論の発展が、アリストテレスの死後、終わったことである。初期の錬金術師たちは、非常に優れた金属加工技術を持っていた。貧乏人の金銀の器や装飾品を買い換えていたのだ。彼らは、**置換**すれば、卑金属を簡単に金に変えられると信じていたのです。化学的な操作で色を変え、金と同じような色にするのだ。その過程で、化学器具の開発・改良を行い、多くの化学反応を学んだ。

化学は何ですか？

17世紀には、物質を操る実用的な技術として「セリア」という言葉が使われ、19世紀半ばから現代までは「近代化学」の時代と言われている。錬金術」の時代以降に発展したもので、科学者が抱える問題を解決するためのものである。ロバート・ボイルが化学の研究を始めてから、ダルトンが「原子論」を展開するまでの過渡期があった。一方、イタリアの化学者アメデオ・アヴォガドロは、分子（数と体積）を温度と圧力に関係づける「アボガドロの法則」を考案した。

メンデレーエの研究は、近代化学のバックボーンであった。19世紀半ばには、周期表に記載されている元素は約60種類になった。1896年には、核化学の基礎となる放射能がオンリー・ベクレルとキュリー夫妻によって発見され、1919年にはアーネスト・ラザフォードが元素が変成することを発見した。ラザフォードの研究は、原子の構造を説明するための基礎となるものだった。その直後、ニールス・ボーアが原子の理論を完成させた。

このことは、その後、化学における他の多くの発展や、化学のさまざまな分野の形成につながった。これらの分野には、生化学、核化学、化学工学、有機化学が含まれます。