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同じように使われていますが、「共感」と「同情」には違いがあります。共感とは、簡単に言えば、相手の気持ちを理解することです。ここでは、他の人の視点から状況を理解することになる。一方、「共感」とは、相手のことを気の毒に思うことです。この場合、別の視点は採用しない。私たちはただ、私たちの視点から問題をとらえ、個人に共感するだけです。どちらも相手への想いを込めた言葉です。共感と同情は、相手の状況を理解しようとする試みと、それに対する反応の2つに分けて解釈することができます。
共感の語源はギリシャ語の「共感」。それは、**、好み、または肉体的な愛情を意味します。その後、エドワード・B・キッチナーによって英訳され、「エンパシー(empathy)」と呼ばれるようになった。共感力とは、相手を理解し、相手に対する考えや気持ち(嬉しい、悲しいなど)をある程度表現できる能力だと考えられています。共感するためには、人は大きな思いやりを持たなければなりません。エンパスは、その人のために悲しんだり喜んだりするだけでなく、同じ感情を共有するのです。
心理学では、「共感」とは、他人の立場に立って考えることと理解されています。つまり、他人を理解するためには、その人の視点で世界を見ることが必要なのです。例えば、カウンセラーを目指す学生は、共感の練習をします。なぜなら、クライアントを助けるためには、クライアントを完全に知ることが重要だからです。このような理解は、カウンセラーが相手に共感することで初めて得られるものです。人間性心理学では、カウンセラーが向上させるべき中核的な資質のひとつと考えられています。
シンパシーの語源はギリシャ語の「思いやり」で、苦しみや**を表します。それは、ある人がある人とともに立つ社会的な親和性である。他の人に共感する人は、その人のことを悲しんだり、喜んだりする。しかし、本人は自分の気持ちを理解することができない。これは、「共感」と「同情」の大きな違いのひとつと考えることができます。共感すると、その人の気持ちを理解することができます。そのため、ある程度、誰かと関係を持つことができるようになります。しかし、共感したところで、その人の立場では理解できない。自分の視点で物事を見る。共感者として、相手の状況は理解できないが、改善してほしい、大丈夫だと思うことがある。
例えば、街でやせ細った人に気づいたとする。この人は、何か食べるものを買うためにお金を貸してほしいと、あなたのところにやってきました。たとえ共感しても、共感してはいけない。共感と同情は少し違うかもしれませんが、この2つの言葉は異なるレベルで強い気持ちを表現しています。誤解されることも多いのですが、彼らは常に個人の最善の利益を考えているのです。苦痛や幸福を感じている人と同じように感じるかどうかは別として、共感や思いやりは、相手の気持ちを良くしたり、さらに良くしようとするものです。
画像提供
1.遺伝カウンセリング by 米国国立衛生研究所聴覚・コミュニケーション障害センター [Public domain], via Wikimedia Comm***.