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ソニック・ザ・ヘッジホッグ」は、間違いなく最も人気のあるビデオゲームフランチャイズの一つです。 2016年にはシリーズが25周年を迎えましたが、ソニックの時代はまだ終わっていません。これまで以上に関連性の高い「The Blue Hedgehog」は、1つのゲームではなく、2つの新しい次期ゲームです。「sonic Mania」と「Sonic Forces」は2017年後半に発売予定で、ファンはこのゲームについて騒然としています。

現在までに、フランチャイズの累計販売本数は1億4千万本を超え、史上最高傑作と言われるゲームもあれば、そうでないものもあります。最悪なのは四半世紀に及ぶ歴史の中で、ソニックは多くの浮き沈みを経験し、多くのファンを夢中にさせてきました。

ゲーム界のかわいいスピードスターがまだ心配？ソニックの歴史を振り返り、ハリネズミのキャリアを振り返り、「青いブラー」が好きか嫌いかを判断してください。

すべての始まりの場所

80年代から90年代初頭にかけてのゲーム界は、悪名高いゲーム機戦争に支配されていました。もちろん、第3世代のゲーム機では、8ビットのニンテンドーエンターテインメントシステムが文句なしのトップランナーとして登場した。マリオマシンには多くのライバルがいたが、それでも市場規模は大きく、10年かけて次々と画期的なゲームをリリースしていった。

1989年、セガは「セガ・ジェネシス」（米国以外では巨大なハードディスク）を発売し、小さな変化を引き起こした。日本以外の国で発売された最初の本格的な16ビットゲーム機でした。ジェネシスは、当時のゲーム機で最も高度なグラフィックと、新たな戦略をもたらした。セガの新しいゲームシリーズは、任天堂よりも年齢層が高く、『ビースト・オブ・チェンジ』のアーケードパックが早くからヒットした。

ジェネシスはよく売れたが、1980年代末にはまだ任天堂からシェアを奪っていなかった。後者は1988年に発売された「スーパーマリオブラザーズ3」のおかげで、北米ではまだ優勢だった。これに加えて、任天堂が独自の16ビットシステム「スーパーファミコン」を発売することもわかっていた。

セガの逆襲のときが来たのだ。結局、セガが競合他社に対抗するために行った行動が、ゲーム界で最も人気のあるキャラクターの誕生につながったのである。

オリジナル

セガ初のマスコット「アレックス・キッド」は、当初セガ・マスター・システムで登場しました。しかし、任天堂に対抗するための旗手にはなれず、「再出発の時期だ」と感じる人も少なくなかった。新しいマスコットを探すため、セガジャパンは社員からキャラクターデザインのアイデアを募集する社内コンペを開催した。

デザイナーの大島直人は、鋭い歯を持つ青いハリネズミと人間の恋人という構想を思いつきました。また、大島が演じたキャラクターは、ロックバンドの前で猿やワニと共演した。セガのアメリカ支社では、大島が作ったハリネズミは攻撃的すぎるということで、より普遍的な魅力を持つものにしなければならないとされた。より魅力的な外見を得るために、ハリネズミの鋭い歯は、彼のガールフレンドと同じように取り除かなければならなかったのだ。バンドも脱退した。

ハリネズミは地球上で最も速い動物ではないが、セガのハリネズミは超スピードを獲得し、それは当時ほとんど目に見えなかった。横スクロールのプラットフォームで移動するゲームとして設計された。スピード感を強調するために、音速に達することを表す形容詞である「ソニック」と名付けました。こうして、「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」の名作「ソニック」が誕生したのです。

ソニック vs. スーパーマリオ

ソニックはマリオと直接対決するために生まれたのですから、『スーパーマリオブラザーズ』シリーズが設定したプラットフォーマーのハードルを上げなければ、ソニックもそれに合わせざるを得ないのでしょう。しかし、何十年にもわたってプラットフォームゲームというジャンルを定義してきたマリオシリーズが、これほどまでに偉大なのはなぜなのでしょうか。

まず、このゲームはファミリー向けです。イタリア人の配管工が背が低くておっちょこちょいなのは、年齢を問わず、また単純で軽快なプロットも多くの人を惹きつけるのです。ルイージやピーチ姫など、マリオのポジティブな面も魅力です。ゲームのグラフィックを通して語られる、前に進み続ける物語です。魅力的で、軽快で、率直に言って、とても楽しい作品です。

スーパーマリオブラザーズ』を知ったとき、競争やプレッシャーがないことが、私をリピーターにしてくれたんです。自分のペースで、自分のルールに従って、ゆったりとした気分でプレイしたいときに最適なゲームでしたね。当時はレベルが巨大で、さまざまなルートや秘密を解き明かす余地があるように思えたのです。子供心に、ゲームの雰囲気を形成する楽観的なサウンドトラックとグラフィックが好きだったのは言うまでもありません。

セガの逆襲

それがセガの立ち位置です。セガが本当に任天堂に対抗するには、任天堂のマスコットであるキングマリオを打倒しなければならない。ソニックはセガの最後の希望です。

1991年6月23日に発売されたソニックの最初のゲーム「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」は、瞬く間に大ヒットとなった。ゲームでは、ソニックとなり、さまざまな場所を走ったり、ジャンプしたりします。彼の使命は、悪党ロボトニックによって冷酷なロボットに変えられてしまったかわいい動物たちを救うことです。ソニック1』は明るくカラフルで、シンプルなプロットで、コンソールゲーム史上最も精細なビジュアルが特徴です。しかし、それを際立たせているのは、スピードを重視した点です。

初期成功

ゲームの進行状況を保存する前は、ゲーム機の電源を入れると、良い部分に行くために最初のレベルをプレイしなければならないもどかしさを覚えていますか？何度もやっているうちに、そのうちレベルを覚えてしまって、できるだけ早くクリアできるようにしたんですね。ソニックは、ランボタンを押してスピードを上げるのではなく、ただひたすら前へ前へと走り、徐々に勢いをつけていく、そんな仕組みとデザインになっています。

そのうえ、ほとんどの階層で、複数の道を選ぶことができます。各ステージは、高速道路を走った人にはご褒美を、下道を選んだ人には罰を与えるという特別な設計になっており、敵やさまざまな障害物がいっぱいです。

スピード勝負の斬新なスタイルとソニックのお茶目なキャラクター、そしてプレミアムなゲーム機としてのデザインが、任天堂を置き去りにして、このシステムの売上を押し上げたのです。

新キャラクターの紹介

90年代前半、『ソニック』チームは数々の続編を発表し、いずれも新しいゲームメカニズムや新キャラクターをシリーズに導入していきました。

ソニック・ザ・ヘッジホッグ2 (1992)

続編の『ソニック2』では、ソニックの頼れる相棒である空飛ぶ二本の尾を持つキツネ、マイルズ "テイルス "プロワーが加わり、別主人公として、また二人で一緒にゲームを楽しむための協力キャラクターとして登場します。また、ソニックが青い球になって素早く加速し、周囲の敵を破壊する「スピン・ダッシュ」攻撃も導入されています。

ソニックCD（1993年）

ソニックCD』では、メタルソニックとエイミー・ローズという、より多くのキャラクターと出会うことができます。また、現在・過去・未来が同時に設定されており、それぞれのプレイエリアに複数のバージョンが存在する。ソニックCDは、いくつかの問題があったセガCDアドオンで発売された数少ない成功例として注目される。

ソニックヘッジホッグ3＆ナックルズ（1994年）

1994年、ソニックチームはさらに一歩進んで、新しいキャラクターをプレイアブル化した『ソニック3』と『Sonic&Knuckles』を発表しました。当初、2つのゲームは1つのリリースとして計画されていました。しかし、資金難のため、2つのゲームに分割された。結局、『ソニック3』も『ソニック＆ナックルズ』も別ゲーになった。

ソニック＆ナックルズのカートリッジは、バンドの上部に溝があり、そこにソニック3のカートリッジを装着することができるのです。これにより、ユーザーはナックルピンモグラのユニークな能力を活かして、ソニック3のレベルをプレイすることができます。ソニック2』をロックカセットに入れると、そのゲームにも同様の効果があります。

3D新時代の幕開け

その後5年の間に、既存のあらゆるゲーム機**のサウンド派生製品が世の中に出回った。しかし、1996年には、ソニックを頂点とする16ビット時代が終わりを告げようとしていたのです。3Dポリゴンの新時代の幕開けであり、ゲームの世界に大きな変化を告げるものでした。

スーパーマリオ64」でマリオが3Dになり、セガサターンで剣道を披露してから1年が経ちました。ソニック』は、『ソニック3Dブラスト』や『ソニックR』で初めて立体化されましたが、『ソニック』チームはそろそろ次のステップに進むべきでしょう。残念ながら、どちらもスライド式の操作性や迷路のようなレベルデザインなどの問題があり、ファンの心をつかめず失敗してしまったのです。

新ソニックアドベンチャー（1999年）

ソニック・ザ・ヘッジホッグ」を初めて3D化したのは、「セガ・ドリームサウンドアドベンチャー」です。ソニック、テイルス、ナックルズ、エイミーの4人でプレイするアクションプラットフォーマーです。また、「ビッグ・キャット」と「E-102ガンマ」という2人の新キャラクターが仲間入りしました。各キャラクターにはそれぞれゲーム上の設定があり、最終章の幕開けに一役買っています。

ソニックアドベンチャー』は、そのゲーム性、グラフィック、サウンドトラックが高い評価を得ています。発売から1年後にドリームキャストで最も売れたゲームとなった。

ソニックアドベンチャー2」または「ウェルカム・トゥ・ザ・ダークサイド」（2001年）

ソニックアドベンチャー」の発売が成功したことで、ソニックチームはついに（いや、再び？）は、正しい道を歩むことに成功しました。この道は、ファンの間で人気の高い3Dソニックゲーム『ソニックアドベンチャー2』の制作につながりました。

2001年初頭、セガはドリームキャストの生産を終了することを発表しました。これは、セガの栄光の時代が終わり、『アドベンチャー2』がセガシステムで発売される最後のソニックゲームになることを意味していた。しかし、「ソニックアドベンチャー2」は、「ソニック」10周年という記念すべき年に発売され、「ソニック」チームが総力を挙げて取り組むことを期待されていたため、いろいろな意味で特別な作品となりました。

ああ、よくぞやってくれた。アドベンチャー』の続編は、『ソニック』の原点に立ち返り、クラシックゲームのようなアクションに重点を置くことが目的でした。アドベンチャー2』は、おなじみの部分とまったく違う新鮮な部分が混在しています。

まず、新作は楽観的でカラフルなソニックの冒険とは違います。その代わり、『アドベンチャー2』はダークで興味をそそる内容になっています。ゲーム中のストーリーはやや地味で、イライラしやすいという、今までに見たことのないソニックが見られます。また、他のキャラクターについても、相手とのやり取り（ソニック対シャドウ、ナックルズ対ルージュバットなど）を通じて、新たな視点で見ることができます。また、1作目ではできなかったという人もいるかもしれませんが、続編では壮大なアドベンチャーに仕上がっています。さらに、登場人物の歩みを記録するためのアドベンチャーマップも手に入れることができます。

音楽もお忘れなくアリーナ・ロックからジャズのヒット曲、さらには安っぽいラップまで、多彩な楽曲が聴けます。アドベンチャー2』のサウンドトラックはとても素晴らしく、ゲーム中、テンポ良く、エネルギッシュなサウンドを奏でています。

21世紀のクレイジーな実験

ソニックアドベンチャー2』の発売後まもなく、セガは家庭用ゲーム機市場からの撤退を決定し、サードパーティーの開発に専念することになったのです。その最初のプロジェクトは、かなり意外なものだった。ソニックアドベンチャー1＆2をニンテンドーゲームキューブ全機種で拡張版として再発売した。これはソニック3Dの時代の終わりであり、ソニックの始まりでもありました。どこにでもあるような気がします。初代『アドベンチャー2』が楽しい意味でのダークさだったとすれば、今、ソニックの真の「ダークエイジ」が始まったのです。

21世紀に入り、ソニックチームは「ソニックを原点に戻す」というコンセプトを捨て、より面白いゲーム性を追求するために実験的な試みを行ったようです。

2004年に発売された『ソニックヒーローズ』は、チームプレイを軸にしたゲームでした。カメラ操作の問題や、ゲームのサウンドの演技など、多くの批判がありました。そして、2005年の『シャドウ・ヘッジホッグ』は、シャドウに淫語と悪態を装備させることで、『ソニック』に緊張感を与えようとした作品でした。ビッグアイランドからソニックを復活させようとした時のように、ロックバンド「ヒーローヘッジホッグ」です。鋭い歯があるでしょ。

ソニック'06

しかし、それは最悪の事態ではありません。ソニックの15周年を記念して、ソニックチームはまたしても思い切ったことをやってのけた。ただ、今回はそれがうまくいかなかった。この節目の年に、「ソニック・ザ・ヘッジホッグ2006」を世に送り出したのです。

ソニック'06は、数え切れないほどの不具合、洗練されていないゲームプレイ、未完成のゲームプレイのために、今では史上最悪のビデオゲームのひとつとされており、その面目は丸つぶれでした。ゲームデザインの貧弱さと、ソニックとエリゼ姫の奇妙なキスの間で、「ソニック'06」は失敗しただけでなく、ほとんど台無しにしてしまったのだ。

ソニック アンリーシュド (2008)

チームソニックは、一歩下がって自分たちの悪いところを反省するのが当然だと思うかもしれませんが、全く逆のことをやってしまったのです。チームソニックは、新しいソニックを創るという夢を追い続けることを選択しました。ソニック'06以降、毎年新作が発売されていますが、どれもここで紹介するほど重要なものではありません。ソニックアンリーシュドを除く。

Unleashed』は2つのパートに分かれており、1つ目はソニックになりきってテンポよく進むスタンダードな3Dプラットフォーマー、2つ目はアクション性の高いレベルでプレイする...というように、混在した内容になっています。ソニック・ウォーホルそれでも、第一部は古典的なソニックファンにとって魅力的であり、オリジナルのソニックの魅力がたくさん蘇るので、期待できそうです。

栄光のカムバック

ソニックは続編が出る前に、そっとしておくべきだったという意見もあります。この記事では、そのいくつかをご紹介しています。しかし、『ソニック』シリーズは浮き沈みが激しいのが特徴です。失敗の数だけ、新たな成功が生まれる。ソニックの "暗黒時代 "が終わった後、同じことが起こるに違いない。

色調と色彩 (2010)

2010年のソニックのメインイベントは、『ソニック カラーズ』の発売でした。数々の賞を受賞し、ソニックを世に知らしめた作品です。基本に忠実なアプローチと、ゲームプレイを変化させる新機構「ウィスプス」などの斬新な要素を組み合わせた「SonicColors」は、他の多くの「ソニック」ゲームが失敗してきた中で成功を収めたのです。

ソニックジェネレーション (2011)

ソニックカラーズ」の成功に続き、20周年を迎えようとしているコレクションです。今回、ソニックチームはしっかりとした態度で、何世代も先のソニックを世界に示しました。後にソニックの最高傑作のひとつに挙げられる。

実際、ソニックの歴史は何世代にもわたって祝われてきました。各レベルは、最も有名なソニックバージョンから引用され、新たな息吹を吹き込みながら完全なHDに生まれ変わっています。さらに、各レベルは2つのパートに分かれており、1つはクラシックな「Genesis」スタイルの2Dアクション、もう1つはモダンなカラーにインスパイアされた3Dアクションです。 Sonic Generations」では、お気に入りの2Dレベルを3Dで、またはその逆でプレイすることが可能です。

このゲームは高い評価を受け、前作『Colours』を上回る売上を記録しました。その頃、ソニックは5年前の『ソニック'06』が作った穴からようやく抜け出していた。

走らせ続けろ！

しかし、当然ながら、これだけ大きな進化を遂げたソニックチームは、それに続く、ちょっと不思議な、しかし最終的にはやはりネガティブなリリースをせずにはいられなかったのです。

ソニック ロストワールド

セガと任天堂は、任天堂のゲーム機向けにソニックを開発することで合意し、その第1作目として「ソニック ロストワールド」を発表しました。このゲームは多くのファンを混乱させました。ソニック』シリーズ全体の中でも特に賛否両論ある『スーパーマリオギャラクシー』のような作品に影響を受けているようです。

25周年に向けた大きな決意

シリーズ25周年を記念して行われた大規模なショーでは、奇妙な音楽演奏やぎこちないダンスがステージで繰り広げられた。それはさておき、ソニックチームから重要な発表があり、世界中のソニックファンを再び熱狂させることができました。

中でも最もエキサイティングなのは、「ソニックマニア」と呼ばれるクラシックスタイルの2Dプラットフォーマーです。1990年代前半に作られたようなインターフェースと、ドット絵のようなキャラクターデザイン。

ソニックマニア」とともに、もうひとつのお披露目となったのが、3Dソニックの次回作「ソニックフォース」の予告編です。一見すると、『ソニックフォース』は『ソニックエイジ』を継承した作品になります。いずれも2017年に予定されているゲームです。ソニックファンにとって、かなりエキサイティングな時期です

その他の音響メディア

ソニックは90年代前半に誕生したため、数十年の歴史があります。文化的な現象であり、ゲームの象徴でもあるソニックは、ビデオゲームだけでなく、さまざまなエンターテインメントにインスピレーションを与えてきました。

テレビでは、『ソニック・ザ・ヘッジホッグの冒険』、『ソニック・アンダーグラウンド』、アニメ『ソニックX』、最近ではアニメ『ソニックブーム』など、キャラクターをテーマにした番組やアニメシリーズが数多く放送されています。テレビといえば、ソニックは全盛期、多くのコマーシャルに出演していた。彼はそこにいる誰かを説得して、甘いハニーナッツアイスクリームを手に入れたのかもしれない。

2014年、ソニー・ピクチャーズとマーザ・アニメーションプラネットは、ソニックをそのまま映画化するプロジェクトを実施し、2018年に初の劇場用映画が公開される予定です。

日本、アメリカ、ヨーロッパで漫画やコミックが出版されている。

ファンへの愛にあふれた戦い

ソニックは、素晴らしい新作で何度もファンを驚かせましたが、一方で、あまりにもクソで奇妙なゲームでファンを失望させ、シリーズとキャラクター自体に無関心でいることはほとんど不可能です。スピードスターを愛してるか 何年も前に裏切ったかのどちらかだ

しかし、ソニックの特徴は、皮肉なことに、常に変化していることです。ソニックシリーズは、ほとんど同じものがないんです。初代『セガオリジン』から、『ソニックアドベンチャー』での3次元へのジャンプ、チームアクションへの移行、『ソニックブーム』シリーズでの完全なイメチェンと、この20年間、ソニックは常に変化し続けてきました。2017年後半には2本の新作の発売が予定されており、ソニックの未来は再び明るくなったようです。

それでも、ソニックが今日、あなたの時間と注意を払う価値があるかどうかは、あなた次第なのです。ソニックの思い出を辿る旅が、皆様の正しい決断の一助になれば幸いです。とりあえず、ソニックの名作を再生したり、○○○○に象徴的な音楽と効果音をつけてみたりして、ぜひ遊んでみてください。

ソニックシリーズは好きですか、嫌いですか？ソニックのキャラクターで好きなのは誰ですか？忘れてもう一度遊びたい、忘れたい、そんなソニックのゲームはどれですか？あなたの感想（と暖かい音の思い出）を下のコメントで共有してください。

写真提供: Tamara Kulikova via Shutterstock.com