多くの人にとって、デジタルメディアは日常生活の一部ですが、それがどのように作られるかを考えることはあまりありません。

このページでは、ビットマップ画像についてご紹介します。

ビットマップは何ですか？

ビットマップ」画像は、異なる色のピクセルを格子状に並べることで作成されます。遠くから見たり、小さなスケールで見たりすると、自然な映像に見えます。しかし、画像を近くで見たり拡大したりすると、ぼやけて "ピクセル化 "したように見えます。

この方式では、任意の2次元の直方体画像を作成することができる。さらに、ビットマップで作成した長方形の画像を繰り返しコピー＆ペーストすることで、同じような繰り返しパターンで広い範囲を素早く簡単に覆うことができる「タイルマップ」と呼ばれる手法もある。

ビットマップデザインの限界

ビットマップデザインの唯一の制限は、ファイルサイズです。鮮明で高精細な画像を作るには、より多くの「ビット」が必要であり、その分、計算機容量を多く消費することになります。

また、事実上、表示する画面より高い解像度を持つことはできません。

ディスプレイとビットマップの限界を理解するには、画面に目を近づけて、「スクリーンドア効果」を見てください。デジタル画像に現れる、画素の間隔による格子状の模様のこと。バーチャルリアリティでは、ディスプレイと顔の距離が近いので大きなトピックですが、実はどんなデジタルディスプレイでも関係することなのです。

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ビットマップが特別な存在である理由

「8bitは解像度ではなく、1ピクセルあたりに必要なメモリ量のことです。

ビット "が多いということは、実は色の選択肢が多いということ。これは、「レトロ」または「8ビットスタイル」のゲームを、「Minecraft」のような現代のディスプレイ向けにモダンなデザインで再生するものです。

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ビットマップ画像はデジタルディスプレイと同じくらい古いものだが、離散的な点から画像を構築する方法は何十年も前から使われている。ドットマトリクス」と呼ばれるビットマップの印刷版は、何十年も前から画像印刷に使われている。あるビデオゲームが意図的に8ビットグラフィックを再現しているように、あるコミックは意図的にドットのマトリックスを維持している。

ビットマップとベクター

ビットマップデザインに代わる主なものとして、「ベクターイメージデザイン」があります。ベクター画像の境界は、点グリッドによって作成されるのではなく、数学的に定義されます。その結果、画質を損なうことなく、ほぼ無限に画像を拡大することができるようになりました。

画像を拡大縮小できることは、ビットマップと比較して大きなメリットですが、そのメリットは多かれ少なかれあるのです。ベクター画像は一から作るのが難しく、デザインの過程で失われるものが多い。また、ベクター画像は、ビットマップをタイルマップに使うのと同じようなスタイルで再現することは困難です。

このような制約があるため、実際にはほとんどのベクター画像は**ビットマップイメージで作成し、ファイルを変換しています。

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最後に、ベクター画像は、ビットマップ画像と同様に表示定義の制約を受けます。ベクター画像はどんなに細かくても、ユーザーの端末やディスプレイの設定によって許される以上の解像度で表示することはできません。

謙虚な姿勢に感謝する

画像の表示方法として、ビットマップが最適でない場合があります。しかし、このように色のついた画素を格子状に並べて画像を作る方法は、実際にデジタル画像を作成する上で、今でも最も優れた方法であると言えます。

デザイン関係者でなくとも、ビットマップ画像制作の仕組みや感覚を理解することで、デジタルメディアを象徴するこのメディアへの理解が深まるはずです。