インターネット上には「1337」や「hax0r」といった奇妙な言葉が溢れています。これらはすべて、80年代から流行しているタイピングのスタイル、leetspeakの一種です。しかし、なぜリートスピークが発明されたのか、そしてどのように使うのでしょうか。

数字や記号で綴られた英単語

LeetspeakはWorld Wide Webより前からあるインターネット上の現象である。アルファベットの代わりに似たような数字や記号を入力する方法で、初期のハッキングやゲーム文化と密接な関係がある。

1337（リート）、n00b（ノッブ、初心者）、hax0r（ハッカー）など、リートスピークの一般的な例を目にしたことがあるかもしれませんね。しかし、これらはリートスピークの最も基本的な形態に過ぎない。Advanced leetspeakでは、英字が省略されることが多く、次のような感じになっています。

リートスピークは40年近く前からあるもので、現代のインターネット上の会話や文化とは何の関係もない。今日、リートスピークを使うことは、ヒッピー声で「野郎」と言うようなもので、ほとんどの人は、人々を混乱させないために（あるいはオタクに見えないように）、基本的で読みやすいリートスピークにこだわっています。

リズペックはどこから来たのか？

1980年代前半（World Wide Webが登場する前）、コンピューターユーザーは掲示板システム（BBS）を通じてつながっていました。このBBSは、現代のWebサイトに近いもので、コンピューター愛好家が自宅で運営しているのが普通であった。

BBSは通常、システム運営者が選んだトピックや趣味を中心に構成されています。そのため、BBSの中にはファイル共有や初期のハッキングなど、違法行為に重点を置くものがあるのは当然のことである。エリートボード（またはリートボード）と呼ばれることもあり、「エリート」コンピュータのサブカルチャーを生み出している。

そこで便利なのがリートスピークです。エリートBBSユーザーは、パスワードとしてリートスピークを発明した。公共の場である掲示板やチャットルームでは、ルールを破るような極悪非道な話題を話すためにリートスピークが使われます。また、ほとんどの公共BBSで実行されている自動検閲プロセス（「ポルノ」に関するあらゆるコンテンツを検閲する可能性がありますが、「pr0n」には気づきません）を回避するためにも使用されます。

リーツスピークはまた、他のエリートコンピュータージャンキーの識別にも使われ、いくつかのエリートグループの登録プロセスにも使われました（hax0rでない者を淘汰する）。リーツスピークのパスワードとしての使用は1990年代にも続き、デッドカウ志願者の名刺として使用されました。

リートスピークを真に受けるべきとは言わないが、その目的はあった。その目的（パスワード）が90年代に入って消え始め、リートスピークは変なジョークに進化していった。ネット上の子供をからかうために使う人もいれば、オタクのネットサブカルチャーをからかうために使う人もいた。現在では、リートスピークは基本的にサーファーの声で話すことに相当します。

リートスピークの使い方（ゴホン、本当にそうしたいのか？）

リートスピークを使いたいのか？

リートスピークとは、アルファベットを類似の数字や記号に置き換える行為です（リートは1337やl33tなどと類似しています）。昔は、ほとんど読めないという意味で、厄介な記号（｜｜！｜）を含むことが多かった。|<3 7|-|!5) を読むのも打つのも面倒だった。でも、今はジョークとして使われているので、できるだけわかりやすく、読みやすいリートスピークを心がけたいものです。

読みやすいリートスピークは、通常、文字と数字が混在しているだけです（変な記号はありません）。リートスピークを使いたいときは、単語の文字の一部を数字に置き換えるだけです（例：Eを3に置き換える）。hax0r、pr0n、z0mgなど、定番のリート語を入れてもいいですね。

さらに上を目指すなら（あるいは基本的なl33tsp34kを書く時間を減らしたいなら）、Universal Leet Converterツールを使えばいいのです。Google翻訳のリートスピークと同じで、手打ちより精神的な負担が少ないです。