iMessageはもう、友だちや家族へのメールだけのものではありません。Appleの新しいビジネスチャット機能により、企業やブランドへの質問をiMessageでメールすることができるようになりました。その仕組みはこうだ。

ビジネスチャットは、企業のウェブサイトを経由することなく、簡単に企業とつながることができる方法の 1 つです。その代わり、iMessageでテキストを送り、そこから質問をすることができます。もともとWWDC 2017で発表された機能ですが、iOS 11.3（およびmacOS 10.13.4）の新機能としてリリースされたのはごく最近のことです。

現在、ビジネスチャットをサポートしている企業は、アップル、ディスカバー、ヒルトン、ホームデポ、ロウズ、マリオット、ニューエッグ、TDアメリトレード、ウェルズファーゴ、1-800-フラワーズとほんの一握りです。さらに、ビジネスチャットはまだすべてのユーザーがサポートしていないため、展開に時間がかかっているようです。なぜなら、すべての支援事業が自分に合っているとは限らないからです。だから、そのことを心に留めておいてください。

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まず、サポート対象のブランドや企業とビジネスチャットをする方法はいくつかあります。iMessageにチャットリンクがあるウェブサイトもありますが（1-800-Flowersなど）、Siri、Safari、Apple Mapsで対応企業を検索すると、その横に必ずiMessageのボタンが表示されるようになっています。上記で述べたように、現在はSiriの検索結果に表示されない企業もありますが、Apple Mapsで検索した場合は表示されないことがあります。

iMessageのボタンをクリックすると、その企業との新しい会話ウィンドウが作成され、すぐにチャットを開始することができます。最初は「まもなく担当者が参ります」という自動音声が流れますので、しばらくお待ちください。

しかし、接続した後は、IMESAGEを通じて友人とチャットしているようなもので、今度は企業との間で、製品やサービスに関するヘルプを得たり、質問をしたりすることができるのです。

ビジネスチャットの良さは、本当に顧客サービス担当者に応答するために急ぐ必要がないことです。ライブオンラインチャットでは、しばらくして応答がない場合、切断されることがあります。しかし、ビジネスチャットを使えば、毎日たむろし、反応があるたびに、テキストメッセージを受信するのと同じように、通知が届きます。

ビジネスチャットでは、お客様の個人情報（氏名、電話番号、郵便番号など）をチャット先の企業と共有することはありません。ただし、予約や配送を設定する場合は、この情報を共有する必要がある場合があります。