アッサムティーとダージリンティーの比較

と聞けば、その人は毎朝お茶を飲んでいる。この2つのお茶は、その香りと独特の風味から、世界で最も人気のあるお茶の一つです。どちらもインドで生産されているが、もちろん地域は異なり、それぞれアッサム、ダージリンと呼ばれ、高価なだけでなく、世界最高級の紅茶とされている。この2つのお茶は、どこか似たような風味を持っています。しかし、アッサムティーとダージリンティーには多くの違いがあり、今回はそれを紹介する。

今でこそアッサムの紅茶は世界的に有名だが、イギリス人がアッサムの丘陵地帯に紅茶を植えるまでは、この地で紅茶は栽培されていなかった。インドのアッサム州と西ベンガル州にあるダージリン州で主に栽培されている茶葉です。気候は似ているが、栽培方法が異なるため、2つのお茶は異なる風味を持つ。まず、この2つの産地の大きな違いは、茶葉が栽培される土地にある。アッサム地方では、低地とダージリン地方の高地で紅茶が栽培されています。ヒマラヤ山脈の麓にあるダージリンでは、この紅茶に独特の風味があり、そのため欧米で好まれる非常に高価な紅茶となっています。興味深いことに、ティーツリーはダージリンの固有種ではなく、アッサムや中国から輸入されたものである。

インドの紅茶は、紅茶栽培に適した気候のため、そのほとんどがアッサム地方で生産されています。ヤルン・ツァンポ盆地の肥沃な粘土質の土壌は、短く涼しい冬と高温多湿の夏、そして豊富な降雨量と、アッサムの世界クラスの紅茶生産に理想的な条件を備えています。インドで生産される9億キログラムの紅茶のうち、6億キログラム近くがアッサム地方で生産されている。アッサム州では、3月下旬から4月上旬に1回目、9月に2回目の収穫があり、豊作である。セカンドフラッシュは、葉の先端が黄金色になることから、ティティ茶と呼ばれている。また、このセカンドフラッシュはファーストフラッシュよりも甘く、風味が強いため、ファーストフラッシュよりも優れているとされ、高値で取引されている**。アッサムティーの葉は濃い緑色で、光沢があります。

ダージリンティーは需要が高いが、数量は少ない。これは、アッサムの紅茶に比べ、栽培面積がはるかに小さく、土地面積も少ないからだ。ダージリンでの紅茶栽培は、アッサムよりも寒く厳しい気候で、生育速度が遅いため、アッサムよりもはるかに難しい。ダージリン・ティーは、多くのことを約束しながらも、それを実現できないことが多いのです。しかし、収穫量が多く、気候が適している年には、品質、風味、香り、味わいにおいて、ダージリンティーに匹敵する紅茶は世界に存在しない。

ダージリンでは、カンチェンジュンガの麓、45度前後の斜面で紅茶を栽培しています。そのため、雨季に降る大量の雨を容易に排水することができます。ダージリンティーは、標高6,000フィート以上では育ちません。しかし、植林地が高いほど香りは強くなりますが、風や雲、土質、日光などの要素も相まって、ダージリンティーは独特の風味を持つようになるのです。