暂无介绍
原则上,问某些恐龙为什么有羽毛与问鱼为什么有鳞或狗为什么有毛皮没有区别。为什么任何动物裸露的表皮都应该有任何类型的覆盖物(或者,就人类而言,几乎没有覆盖物)?为了回答这个问题,我们必须解决一个更深层次的难题:羽毛赋予恐龙什么样的进化优势,而这些优势是毛皮、鬃毛或简单的爬行动物鳞片所无法实现的?...
始祖鸟作为第一只真正的鸟类的名声有点言过其实。诚然,这种动物确实有一层羽毛、一个鸟一样的喙和一个叉骨,但它也保留了一把牙齿、一条长而骨瘦如柴的尾巴和从每只翅膀中间伸出的三只爪子,所有这些都是现代鸟类所没有的极其爬行动物的特征。出于这些原因,把始祖鸟称为恐龙和鸟一样准确。这种动物是“过渡形态”的完美例子,它将祖先群体与其后代联系起来。...
如果你愿意忽略它瘦长的手臂,鸟龙与现代鸵鸟惊人的相似,有一个小而无牙的头,一个蹲着的躯干和长长的后腿;最大的个体大约有三百磅重,甚至和鸵鸟一样重。这种恐龙的名字在希腊语中是“模仿鸟类”的意思,暗指这种肤浅的血缘关系,尽管现代鸟类不是从鸟兽身上进化而来的,而是从小型有羽毛的猛禽和恐龙身上进化而来的。...
当著名的化石猎手罗伊·查普曼·安德鲁斯首次发现猛禽化石时,猛禽化石栖息在一堆原角龙的卵上。然后,几十年后,古生物学家发现了另一种与猛禽关系密切的有羽毛的兽脚亚目动物,它坐在毫无疑问是它自己的卵上。我们不能确定,但证据的重要性在于,那些所谓的“原角龙”蛋实际上是由猛禽产卵的——而这种恐龙的名字是一个巨大的误解。...