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大约2000万年前,也就是2300万年前到300万年前之间,南美洲是一个岛屿大陆,拥有自己独特的动物群。这种多样化的起点是从冈瓦纳超大陆继承下来的,该大陆由南美洲与南极洲(当时是森林)和澳大利亚相连约1.5亿年。这种独特的冈瓦纳大陆动物群包括许多有袋动物(现在分为澳大利亚和南美洲),包括食肉有袋动物、ratites(今天以美洲狮、鸸鹋和鸵鸟为代表)、多样的鸟类动物群和独特的植物,包括许多苏铁(被认...
像其他地方一样,北美的许多动物在上一个冰河时期结束后不久就灭绝了,大约在12000年前。 人类被认为是原因。 其他动物在几百万年前的更新世就灭绝了。 其中许多是大型动物,被称为巨型动物。 北美的巨型动物几乎没有幸存下来--一些例子包括熊和美国野牛。 在所有从北美灭绝的动物中,大多数是在人类越来越多时就灭绝了。...
在更新世的大部分时间里(180万到1万年前),欧洲有许多不寻常的灭绝动物,其中一些在今天是很难想象的。 自从上一个冰期开始于大约258万年前,欧亚大陆和北美经历了冰川运动和相应的间冰期的周期,大陆冰川覆盖了地球上纬度50度以北的大部分地区,然后退到最北部。 因此,许多灭绝的欧洲动物适应了寒冷。 这些灭绝的动物在冰期和间冰期经常改变其特征:例如,洞熊在冰期有一个倾向是更大,在间冰期更小。...
除了少数后来成为现代鸟类的恐龙外,所有恐龙都在大约6550万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝。没有比猫大的陆地动物幸存下来。天空在几年到几十年的时间里基本上被遮住了,许多依靠光合作用生存的植物和微生物物种因此死亡。依赖植物物质的物种,如所有素食恐龙,在食物来源死亡和腐烂后灭绝。仅在北美,就有57%的植物物种灭绝。在古生物学中,与这种灭绝相对应的岩层被称为K-T边界。。...