新的at&t可以控制從電纜盒到手機的路徑

本週末，美國電話電報公司（AT&T）達成協議，以800多億美元收購時代華納（timewarner），這是多年來最大的企業收購之一。如果獲得批准，這筆交易將帶來電信和媒體業務的大規模新加入，類似美國線上Verizon（去年5月合併）和康卡斯特NBCUniversal（2011年合併，同時也是Verge母公司的投資者）。...

但AT&T的新集團有一個獨特的組合。康卡斯特有一個捆綁的有線頻道和光纖網路-對許多人來說這是一個可怕的組合-但它沒有無線業務（至少現在還沒有）。Verizon擁有無線業務和網路帝國，但它沒有任何電影片道。新成立的AT&amp；T集團將是唯一一家有能力建立從《權力的遊戲》到你的智慧**的直接渠道的公司——在未來幾年裡，這可能是一股強大而可怕的力量。

從權力遊戲到你的智慧**的直接管道

這項交易是在移動運營商對影片進入**的方式行使更多控制權之際達成的。AT和；T和Verizon執行零評級贊助資料程式，允許公司付費將其服務排除在您的資料上限之外。T-Mobile對該系統有一個稍微改動的版本，允許免費的資料提供給同意提供低質量、限制流的影片服務，以及其他受歡迎的應用程式，作為良好的營銷。到目前為止，大多數服務都保持了名義上的中立性：任何人都可以購買贊助資料，只要他們可以付費。但該系統仍然可以讓運營商決定使用哪些影片服務需要付費，並讓他們推動使用者轉向傳統影片而不是其他型別的資料。

如果媒體業務的未來是移動影片，零評級可能會給運營商帶來可怕的新力量——沒有人會比新加入的AT&T時代華納集團受益更多。很容易想象未來，AT&T網路上的**將透過CNN應用程式獲得免費流媒體影片，而康卡斯特新興無線服務上的**則透過MSNBC應用程式獲得免費流媒體影片(新聞集團（NewsCorp）旗下的福克斯新聞（foxnews）將只能盡可能地達成最好的交易。）我們已經看到了透過流媒體體育交易實現的未來版本。如果你想在**或iPad上播放NFL遊戲，你最好使用Verizon。

這一系統可能會對傳統的有線電視產業產生深遠的影響，這是時代華納控股公司（如HBO、CNN和TBS）目前的所在地。網路中立的倡導者通常討厭有線電視捆綁業務，因為它的進入壁壘很高，而且由此帶來的整合：像ESPN和MTV這樣的熱門頻道往往由大公司推出和運營，而且不必擔心沒有公司支援的競爭對手。但是，即使這些頻道根據有線電視公司的突發奇想被捆綁和重新捆綁，每一層服務都代表了一個公平的競爭環境，讓頻道透過。如果你有CNN，你可能也有Fox和MSNBC，而且每一個都有相同的撥號空間。

航空公司將有很多方法來扭轉局面

但購買有線電視的人越來越少，轉向**似乎是不可避免的。在過去五年中，美國有線電視使用者數量下降了15%，而這些觀眾中的大多數都轉向了線上影片，尤其是移動影片。頻道認為像HBO這樣的移動友好服務是最好的止血方法。目前還不清楚這是透過獨立的應用程式還是像YouTube這樣的捆綁服務實現的，但這正是我們的方向。

即使不借助停電和贊助資料，隨著有線電視公司轉向移動業務，運營商也將有很多方法來扭轉局面。由於運營商還控制著在美國銷售的大部分**，他們可以載入預裝程式，將使用者推向特定的頻道和內容。Verizon已經透過它的Go90系統試驗了這種模式，該系統提供來自AOL各種屬性的影片。

目前，內容公司掌握著大部分的牌，但這隻意味著AT&T的新權力更可能是作為一種獎勵而不是限制。如果這家運營商突然向其網路上的任何人提供免費的HBO應用流媒體，我們大多數人都會更傾向於慶祝而不是抱怨。但其結果仍然是**內容的公司和提供內容的網路之間存在令人不安的糾葛。

其結果是對網路中立鬥爭過程中提出的許多相同論點進行了重新解讀——但與這場鬥爭不同的是，沒有明確的監管授權來清理這一混亂局面。FCC的網際網路開放令並沒有解決零評級問題，到目前為止，該委員會對贊助資料安排採取了觀望態度。這在一定程度上是因為，儘管像我這樣抱怨的部落格作者盡了最大努力，但這些服務仍然相對受歡迎，免費HBO的前景不太可能改變這一點。

這些都不是不可避免的。未來是不成文的，聯邦通訊委員會完全有可能要求企業之間嚴格分離，或者在下屆**中開始打擊零評級。這項交易也有可能在司法部的壓力下破裂，就像2011年AT&T試圖收購T-Mobile和去年康卡斯特試圖收購時代華納那樣。但如果這種情況不發生，有線電影片道轉向移動影片的遊戲規則將有很大的不確定性。透過有線電影片道和移動資料的直接連線，時代華納AT&amp；T集團完全有能力利用這種不確定性，目前還不清楚是否有人會阻擋他們的腳步。

披露：康卡斯特的NBC環球部門是Verge母公司Vox Media的少數股東投資者。