如果美國能源部太平洋西北國家實驗室的科學家與糞便有關,糞便可能是未來的動力。PNNL最近宣佈,研究人員已經開發出一種方法,透過加壓管道將汙水汙泥泵送,將其轉化為一種稱為生物原油的原油。
這是它的工作原理:根據科學家們在夏天發表的一份報告,在管子內,辛辣的混合物被加熱到大約650華氏度,併在3000磅/平方英寸的壓力下被擠壓。廢水中已經含有的脂肪有助於潤滑其路徑。結果是一種水性液體和生物粗魯物,顯然它與石油接近,可以用同樣的方法進行精煉。
這些研究人員所做的被稱為熱液液化,是一種規模較小、速度更快的過程,這種過程在數百萬年的時間裡將地球深處的有機物轉化為石油。這與PNNL的研究人員幾年前開發的利用藻類生產燃料的技術相似。
我們已經看到了一段時間的糞便未來的承諾。斯坦福大學的科學家在2013年發明瞭一種以糞便為動力的微生物電池,許多研究小組正在研究如何將糞便轉化為天然氣中的一種成分甲烷。這些似乎都沒有真正起飛。
但是PNNL的科學家認為他們的技術是有希望的,因為它的效率,估計汙泥中大約60%的碳最終會進入生物原油。事實上,我們很快就能在城市汙水處理廠看到它。根據一份新聞稿,一家名為Genifuel Corporation的公司獲得了這項技術的許可,並正致力於最快於2018年在溫哥華推出一個測試設施(估計這個專案的成本不到700萬美元。)
當然,燃燒由糞便製成的燃料仍然會產生碳排放。但是,如果我們的化石燃料供應來自當地的汙水處理設施,而不是全國各地的油田,這將有助於減少我們對洩漏的管道、洩漏的船舶、爆炸的石油鑽井平臺、爆炸的火車和破壞性的採礦做法的依賴。
更正美國東部時間11月15日上午10點:這個故事的前一個版本錯誤地將糞便生物原油稱為化石燃料。我們對這個錯誤感到遺憾。
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