每天似乎都是可怕的氣候變化新聞日。我們瞭解到,由於海平面上升,一塊印度大小的海冰在南極融化,冰川從裡到外開裂,一些主要機場將被淹沒在水下。今天令人沮喪的訊息來自一份關於北極變暖趨勢的報告。這份由美國國家海洋和大氣管理局贊助的報告發現,北極上空史無前例的暖空氣導致海冰大面積融化,格陵蘭島也出現了陸地冰雪。
所謂的北極成績單顯示了今年一些新的“記錄”:10月中旬至11月下旬北極海冰的最小範圍是1979年開始衛星觀測以來的最低水平。在北美北極地區,5月份的春季積雪降至1967年衛星觀測以來的最低水平。今年陸地上的平均氣溫也是有記錄以來最高的,自1900年以來上升了6.3華氏度。這份報告今天在舊金山舉行的美國地球物理聯合會秋季年會上釋出。
報告說,氣溫升高的部分原因是今年冬天來自南方的暖空氣。這就是事情變得可怕的地方。美國國家海洋和大氣管理局北極研究專案主任傑裡米·馬蒂斯說:“過去,海冰和冰川的萎縮是夏季的一件大事,但現在這種趨勢正在延續到冬季。”北極正在發生的變化的速度。。。這確實是史無前例的,”他說。
結果是世界第二大冰原格陵蘭冰原繼續失去質量。科學家估計,如果格陵蘭冰原上的冰全部融化,海平面將上升約20英尺。融化的海冰和冰川也導致了惡性迴圈,導致北極變暖的速度平均是世界其他地區的兩倍。這是因為北極應該被一層白色的海冰或海冰覆蓋,它將陽光反射回大氣層。但隨著冰的收縮,黑暗的海洋和陸地暴露出來,吸收陽光,導致溫度升高。
“這是一個反饋迴路,導致了我們所看到的這種變暖效應,”馬蒂斯說。
這些變暖趨勢的後果不僅僅是冰雪融化。海冰的退縮導致更多的陽光照射到海洋,從而導致藻類和其他海洋植物的大量繁殖。這可能會對該地區的動物賴以生存的食物鏈產生影響——對整個北極生態系統來說。
氣溫升高也導致亞北極物種向北遷移。一個例子是蒙面鼩,一種類似鼴鼠的小哺乳動物,生活在阿拉斯加和加拿大北極苔原下麵的森林裡。這些動物和它們的寄生蟲現在正在向北方擴散,這使得這一地區另一種典型的悍婦——荒地悍婦的生活更加艱難。這正在改變北極野生動物的面貌。
該地區的所有這些變化將以我們尚未完全理解的方式影響世界。科學家們剛剛開始瞭解北極氣候不穩定與極端天氣事件之間的聯絡。海平面上升和海岸侵蝕只是北極報告卡中描述的變暖趨勢的部分後果。
“北極將直接或間接地影響每一個美國人的生活,”馬蒂斯說,“我認為這種影響會隨著時間的推移而增加。”
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