氣候變化給北極帶來了更多的蚊子

發表在《英國皇家學會學報B：生物科學》上的一項最新研究表明，北極地區氣溫升高導致蚊子出現得更早，傳播速度更快。這對該地區的馴鹿種群來說是個壞訊息，馴鹿是北極地區蚊子的主要食物來源。研究作者建議，馴鹿可能會改變它們的行為以避免被咬，這會使動物更難找到食物。為此，我們要感謝氣候變化。...

發表在《英國皇家學會學報B：生物科學》上的一項最新研究表明，北極地區氣溫升高導致蚊子出現得更早，傳播速度更快。這對該地區的馴鹿種群來說是個壞訊息，馴鹿是北極地區蚊子的主要食物來源。研究作者建議，馴鹿可能會改變它們的行為以避免被咬，這會使動物更難找到食物。為此，我們要感謝氣候變化。

環境溫度極大地影響蚊子的生長和生存。當溫度變冷時，昆蟲變得不活躍，進入一種類似冬眠的狀態，稱為滯育。但是這種害蟲在溫暖的氣候中生長旺盛——通常是在華氏80度左右——因為高溫使蚊子生長得更快、更大。

這對該地區的馴鹿種群來說是個壞訊息

因此，隨著氣候變暖，北極正成為蚊子繁衍生息的理想之地。包括北冰洋、阿拉斯加、格陵蘭島和俄羅斯部分地區在內的該地區的平均氣溫正以全球平均氣溫兩倍以上的速度上升。這一點可以從該地區冰層的縮小中直接看出。就在今天，美國宇航局宣佈今年夏天北極海冰的數量是有記錄以來第四低的。

這項研究利用了氣候資料，提出了一個模型來解釋北極地區蚊子數量如何隨著溫度的變化而變化。他們將這些資訊與格陵蘭蚊子種群的實地和實驗室研究結合起來。考慮到所有這些因素，該模型預測，如果氣溫上升3.6華氏度，蚊子在北極生存的可能性將增加50%。似乎這還不夠令人煩惱，氣溫上升也會導致蚊子比正常情況提前兩周出現在北極地區(僅增加1.8華氏度，蚊子幼蟲的發育時間就縮短了10%。）

2015年北極海冰夏季最小值在這裡顯示為一條金線(美國宇航局）

這種時間上的變化可能對北極馴鹿的數量不利。馴鹿在春天產下它們的幼崽——蚊子的新到達日期。這意味著隨著馴鹿的出生，更多的昆蟲將尋找新鮮的血液。而小牛是一個很容易的目標，因為他們是緩慢和脆弱的。

蚊子通常不會傷害馴鹿，但據研究作者勞倫·庫勒（Lauren Culler）說，也有小牛被咬得太多的故事達特茅斯學院的博士後研究員卡勒在一封電子郵件中告訴《邊緣報》，我聽到過一些關於小牛或小馴鹿死於蚊子過度叮咬和失血的可怕軼事謝天謝地，我自己從來沒有見過這種情況。”

馴鹿犢牛很容易成為蚊子的攻擊目標

卡勒說，主要問題是蚊子如何改變馴鹿的行為。人們已經知道，這些動物可以透過移動到有風的山脊或蚊子較少的雪地來躲避昆蟲。但這些地區很多人沒有足夠的食物。如果馴鹿在產犢季節得不到足夠的食物，它們的幼崽就很難存活。馴鹿的減少也意味著附近社群的食物減少。

氣候變化對昆蟲的影響不僅限於北極地區。加州的乾旱由於氣候變暖而加劇，引發了危害該地區農作物的害蟲增加。乾旱還導致了大量的小蠹蟲的湧入，這些小蠹蟲已經使該州的樹木乾枯，使這些植物成為引發野火的主要原因。如果加州發生的事情對北極地區來說是正確的，那麼蚊子的這種恩惠可能會對人類產生更深遠的影響，這一點我們還沒有意識到。