发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》上的一项最新研究表明，北极地区气温升高导致蚊子出现得更早，传播速度更快。这对该地区的驯鹿种群来说是个坏消息，驯鹿是北极地区蚊子的主要食物来源。研究作者建议，驯鹿可能会改变它们的行为以避免被咬，这会使动物更难找到食物。为此，我们要感谢气候变化。

环境温度极大地影响蚊子的生长和生存。当温度变冷时，昆虫变得不活跃，进入一种类似冬眠的状态，称为滞育。但是这种害虫在温暖的气候中生长旺盛——通常是在华氏80度左右——因为高温使蚊子生长得更快、更大。

这对该地区的驯鹿种群来说是个坏消息

因此，随着气候变暖，北极正成为蚊子繁衍生息的理想之地。包括北冰洋、阿拉斯加、格陵兰岛和俄罗斯部分地区在内的该地区的平均气温正以全球平均气温两倍以上的速度上升。这一点可以从该地区冰层的缩小中直接看出。就在今天，美国宇航局宣布今年夏天北极海冰的数量是有记录以来第四低的。

这项研究利用了气候数据，提出了一个模型来解释北极地区蚊子数量如何随着温度的变化而变化。他们将这些信息与格陵兰蚊子种群的实地和实验室研究结合起来。考虑到所有这些因素，该模型预测，如果气温上升3.6华氏度，蚊子在北极生存的可能性将增加50%。似乎这还不够令人烦恼，气温上升也会导致蚊子比正常情况提前两周出现在北极地区(仅增加1.8华氏度，蚊子幼虫的发育时间就缩短了10%。）

2015年北极海冰夏季最小值在这里显示为一条金线(美国宇航局）

这种时间上的变化可能对北极驯鹿的数量不利。驯鹿在春天产下它们的幼崽——蚊子的新到达日期。这意味着随着驯鹿的出生，更多的昆虫将寻找新鲜的血液。而小牛是一个很容易的目标，因为他们是缓慢和脆弱的。

蚊子通常不会伤害驯鹿，但据研究作者劳伦·库勒（Lauren Culler）说，也有小牛被咬得太多的故事达特茅斯学院的博士后研究员卡勒在一封电子邮件中告诉《边缘报》，我听到过一些关于小牛或小驯鹿死于蚊子过度叮咬和失血的可怕轶事谢天谢地，我自己从来没有见过这种情况。”

驯鹿犊牛很容易成为蚊子的攻击目标

卡勒说，主要问题是蚊子如何改变驯鹿的行为。人们已经知道，这些动物可以通过移动到有风的山脊或蚊子较少的雪地来躲避昆虫。但这些地区很多人没有足够的食物。如果驯鹿在产犊季节得不到足够的食物，它们的幼崽就很难存活。驯鹿的减少也意味着附近社区的食物减少。

气候变化对昆虫的影响不仅限于北极地区。加州的干旱由于气候变暖而加剧，引发了危害该地区农作物的害虫增加。干旱还导致了大量的小蠹虫的涌入，这些小蠹虫已经使该州的树木干枯，使这些植物成为引发野火的主要原因。如果加州发生的事情对北极地区来说是正确的，那么蚊子的这种恩惠可能会对人类产生更深远的影响，这一点我们还没有意识到。