2013年冬天，北京和华东平原的其他城市笼罩在浓密刺眼的灰色烟雾中。污染程度超出了预期：人们被告知待在室内，道路封闭，数百人因呼吸系统问题住院。有时，烟雾非常严重，卫星照片上都能看到。

当时的新闻文章把所谓的“空难”归咎于中国大量的煤炭排放。但根据今天发表在《科学进步》上的一项新研究，这只是故事的一部分。还有另一个罪魁祸首：气候变化。

发生的事情是这样的：北极的海冰一直在缩小，西伯利亚的降雪一直在增加。这改变了中国东部平原的冬季风，使得空气中的污染不断累积。这项研究表明，全球气候变化如何在地方一级对空气质量产生实际影响，并应促使世界各国共同努力减少温室气体排放。这项研究说，气候变化不是一个遥远的问题——它已经影响到中国公民。

佐治亚理工大学地球与大气科学学院教授王玉航说：“这是第一项表明北极地区气候变化对中国冬季雾霾有显著影响的研究。”这确实是一个非常相关的问题。”

2013年的空难在中国和国外引发了愤怒，之后，中国**出台了更严格的减排目标。不过，尽管排放量有所下降，但中国这一地区的冬季雾霾仍在继续，王说。这是第一个暗示，有更大的东西在起作用-这不仅仅是烟雾是坏的。不过，王有一种预感，这种预感直接来自洛杉矶。

洛杉矶的污染问题历来很严重，因为它位于一个小盆地地区，西部是海洋，东部是山脉。中国东部平原——首都北京所在地，以及许多其他工业中心——有点像洛杉矶：它的西面有山，东面有海。”这就像南加州的镜像，”王说。相似的地理位置，相似的停滞空气。

因此，这个地区依靠东亚冬季风和它的风来清除烟雾。但在2013年，季风转向东方，向日本和韩国移动，错过了华东平原，导致污染加剧。为什么会这样？王和他的同事们仔细研究了多年来气温、风速、污染以及海冰、降雪和厄尔尼诺等气候特征的数据ñ找到答案。他们发现，中国上空的停滞空气条件与北极海冰（2012年达到历史新低）以及西伯利亚的降雪（那年冬天达到历史新高）之间存在关联。

加州大学戴维斯分校空气质量研究中心主任安东尼·韦克斯勒说，海冰的减少使得更多的海水蒸发，从而导致西伯利亚的大气更加潮湿，降雪量也更大。雪将阳光和能量反射回太空，改变了形成于北方的东亚冬季风的模式和强度。这意味着华东平原的空气质量很差。”当你关闭冬季风的时候，在那个地区没有太多的事情发生，雾霾只是在累积，”王说。

这项研究有局限性——它表明中国的通风与极地的海冰和降雪之间存在关联，而不是直接的因果关系。犹他大学大气科学系博士后助理研究员丹尼尔·门多萨说：“但这很正常，尤其是在分析如此大规模的气象条件时。”他们试图尽可能地彻底，”他说。

斯坦福大学卡内基科学研究所全球生态系的博士后科学家吉塔·佩萨德说，现在，研究人员应该努力更好地理解这种相关性究竟存在的原因。此外，我们还需要了解这些信息是否可以用来预测未来的航空事故何时发生，珀萨德说，这样对健康的影响就可以受到限制。”这种可预测性对于地方官员获得必要的资源以防止这些事件造成的生命损失和人为影响非常重要，”佩萨德说。

重要的是，这项研究揭示了全球气候变化如何在地方一级产生连锁反应。这也意味着，除非全球变暖被稳定或停止，否则类似的空中灾难将继续发生。因此，虽然中国可以努力减少自己的温室气体排放，但这是一个超越中国的问题。”“现实是整个世界是相互联系的，”门多萨说不可能只有一个城市。它必须超越一个国家或地区，必须是全世界都在解决这个问题。作为一个国际社会，我们需要共同思考正在发生的所有这些影响。”