一個古老的火星湖可能充滿了各種各樣的生命

很久以前在火星上，有一個隕石坑，有一個巨大的湖，可能承載著生命。現在研究人員說，那裡可能繁衍出各種各樣的生物。當然，生命可能只是微生物，但這是另一個令人興奮的步驟，讓我們瞭解火星在35億年前有多適合居住。...

很久以前在火星上，有一個隕石坑，有一個巨大的湖，可能承載著生命。現在研究人員說，那裡可能繁衍出各種各樣的生物。當然，生命可能只是微生物，但這是另一個令人興奮的步驟，讓我們瞭解火星在35億年前有多適合居住。

曾經在湖底的石化泥漿表明，當時，湖中有不同的化學環境，可能存在不同型別的微生物。這些岩石還表明，這顆紅色星球的氣候可能比我們想象的更具活力，從寒冷乾燥到溫暖潮濕，最後變乾。

我們仍然不知道火星上是否曾經存在過生命，那時火星比較溫暖，有液態水。但今天發表在《科學》雜誌上的研究結果，對火星這一區域隨時間的變化給出了更為細緻和詳細的描述。這篇論文的結果必須透過分析隕石坑中更多的岩石來檢驗。但這可能會對我們如何看待這顆紅色星球的氣候以及火星的宜居性產生重大影響。

行星科學研究所的博士後艾薩克·史密斯（Isaac Smith）沒有參與這項研究，他在給《邊緣》（The Verge）的一封電子郵件中寫道：“這裡提供的資料和解釋提供了必要的線索，可以回答一個大的開放性問題：‘火星上的水發生了什麼？’。”。史密斯稱這一發現“令人印象深刻”

自從2012年在93英里寬的蓋爾隕石坑內著陸以來，美國宇航局的好奇號探測器一直在鑽探和分析岩石樣本。火星車發現了地球上生命所需的化學成分，如碳、氮、氧、磷和硫。”該研究的合著者、石溪大學的地球化學家和行星科學家喬爾·胡羅維茨（joelhurowitz）說：“湖裡有所有適合微生物生存的物質。”。

好奇號目前正在火山口內爬上一座三英里高的層狀山。這座山，叫做夏普山，據信是河流透過時間進入湖中的泥和沉積物的結果，最終在那裡石化成泥岩。研究的合著者阿什溫·瓦薩瓦達（AshwinVasavada）說，一旦火星乾涸，風把這些層泥刻成了一座山的形狀。

今天這項研究的作者分析了好奇號鑽取的泥岩的化學和礦物成分，看看他們能揭示出關於這個湖和火星古代氣候的什麼。某些岩石中的某些礦物被證明與氧發生了相互作用，而其他的則很少。據作者說，這是因為一些沉積物位於氧氣含量較高的淺水區，而另一些沉積物位於氧氣含量極低的深水區。瓦薩瓦達說，同樣的情況也發生在地球的深湖裡——在深湖裡，氧氣並不多。

“就我們對火星上這個湖泊的化學環境的瞭解而言，這是一個新的細節層次，”Hurowitz說它讓我們更全面地瞭解了這個湖的宜居性。”

研究結果基本上表明，蓋爾隕石坑的湖泊有不同的區域——有的富氧，有的不富氧——可以支撐不同型別的微生物。有些微生物在低氧環境中茁壯成長，而另一些則需要更多的氧氣才能生存。氧和其他化學物質之間的反應也為某些微生物提供了能量。這進一步證明，在數十億年前，這個湖可能有生命存在。

“液態水對宜居性很重要，但提供能源也很重要，”沒有參與這項研究的SETI研究所化學家和行星科學家Janice Bishop在給the Verge的電子郵件中寫道。

透過對這些泥岩的分析，研究人員還能夠弄清這些岩石在被運到湖中之前形成的氣候型別。較老沉積物的化學成分變化小於較新沉積物。這意味著較老的沉積物是在氣候寒冷乾燥的時候形成的，而較新的沉積物是在氣候溫暖濕潤的時候形成的。這表明火星的氣候——至少在這個地區——多年來一直在變化，從寒冷乾燥到溫暖潮濕。

這似乎有悖常理，因為我們目前對火星氣候的看法是，火星從溫暖的液態水變成了寒冷和乾旱，就像今天一樣。研究結果表明，情況比這更複雜，乾濕週期可能在數千年甚至數百萬年內波動。”這是更進一步，說是的。。。北亞利桑納大學研究火星沉積地質學的博士後研究員克裡斯汀·貝內特說：“氣候變化比我們想象的要複雜得多。”。

這項研究有一些侷限性。貝內特說，在大風坑的一個角落裡，它只有大約330英尺的沉積物層。它也代表了對沉積物可能發生的事情的一種解釋，但這絕對不是最後一個詞。美國宇航局噴氣推進實驗室的研究科學家貝薩尼·埃爾曼說，正如研究指出的，岩石和沉積物會被許多東西改變——比如它們來自何處，它們如何與輸送它們的河水相互作用，以及湖水的酸性。因此，我們可以用很多方法解釋，比如說，為什麼沉積物中的某些礦物會與氧相互作用。也許這與湖水無關，但地下水滲入岩石，埃爾曼說。

因此，還需要更多的研究來證明這個湖有不同的化學環境，火星的氣候也會像今天的研究結果所顯示的那樣大範圍波動。但隨著好奇號不斷上升，它正在收集更多的沉積物樣本。在新的幾個月裡，月球車將對幾十米的地層進行分析，因此在一年內，“我們將有機會檢驗本文的結論，”埃爾曼說。

不過，如果得到證實，今天的發現可能會改變我們對地球氣候的解釋以及古代火星的宜居性。事實上，這篇論文提出的一個建議——大約30億年前火星氣候溫暖濕潤，允許液態水進入湖泊——意義重大，因為這比一些科學家認為的要晚。”它使液態水的存在更接近現實。我們越接近瞭解遠古火星的樣子，就越接近回答一個大問題：這顆紅色星球是否真的有生命存在。