在紐約市的動物護理中心，收容所每天接收40到60只動物；在去年的一個假日週末，收容所接收了300多隻動物，包括狗、貓和兔子，這些動物是流浪的或被主人遺棄的。

收養寵物，尤其是作為一個潛在的第一次主人，可能會令人望而生畏。這就是為什麼養寵物是一個切實可行的解決辦法。它讓你有時間照顧和生活在一個獲救的動物，你是否可以投入足夠的資源，他們的福祉⁠—但這個過程並不容易。

如果你想第一次養一隻動物，就要準備好失去所有的個人空間和自由時間，還要有照顧有需要的動物的有益經驗(當他們被收養的時候，儘量不要哭，這在我身上發生過好幾次。）

問問自己，你是否能做出必要的承諾

在你養一隻動物之前，重要的是問自己一些關於你能做出的承諾水平的基本問題。首先，根據收容所的不同，你可能需要承擔作為養父母的所有費用，包括食物、床上用品和助行器的費用（如有必要）(在某些情況下，庇護所或救援機構可能會提出支付這些費用；至少，他們可能會支付任何獸醫探視的費用。）如果這感覺是一個昂貴的責任，可能值得重新考慮。

正如伊麗莎白蓋爾為狗人寫的，你也要考慮時間的承諾；收容所可能會要求你寄養幾天或幾個月，沒有可預見的結束日期。如果你是一個傳統的9-5工作，你還必須考慮是否可以讓動物一天中的大部分時間獨自獃在家裡(庇護所可能會根據你在工作之外的空閑時間來決定你是否可以寄養。）

你還應該考慮一下收容所對你的時間承諾，比如運送寵物往返領養活動以及會見潛在的領養者。如果你在家工作，或者辦公室允許寵物，那太好了！如果是貓，那就更好了。但是如果你長時間工作或者經常出差，培養孩子可能不符合你的時間表。

以下是您應該考慮的其他事項：

• 你和別人住在一起嗎？你應該向他們諮詢撫養孩子的想法，因為這將是一個影響整個家庭的決定。
• 你有小孩還是已經有寵物了？在選擇寄養寵物之前，向收容所核實並告知他們。
• 你有足夠的空間照顧動物嗎？如果你住在一個沒有院子的工作室裡，庇護所可能不允許你寄養(對你和一隻100磅重的小狗來說可能也不太舒服。）
• 這是你第一次養寵物嗎？最好選擇一隻沒有健康或行為問題的狗或貓，你可能不適合處理這些問題（而且已經接受過家庭訓練）。
• 你想養什麼寵物嗎？根據收容所的不同，你可能無法保證選擇寄養你心目中的特定寵物。就像我們之前寫的，你應該領養一隻寵物而不是一個品種；培養孩子也是如此。救援人員可能會根據時間敏感性為你選擇一隻寵物，而不一定考慮你的喜好。然而，一個負責任的庇護所應該考慮到你的生活方式以及寵物是否合適。

Petfinder在其網站上列出了一些其他問題，如果你選擇養一隻有醫學或行為問題的狗，你應該問問自己。如果你打算養一隻貓，這些問題同樣重要，不過，除非你有一隻非常特別的貓，否則你不太可能會擔心牽著皮帶或吠叫：

你對什麼樣的行為問題比較滿意-反衝浪，拉皮帶，打招呼時跳躍，不恰當的消除，分離焦慮，吠叫，反應？不要接受一個行為問題超出你的經驗和知識的寄養人，除非你願意諮詢一個合格的培訓師。

你願意處理什麼樣的健康問題？經常給狗服藥？尿失禁？消化障礙？特殊飲食需求？帶輪椅的狗呢？

研究當地的救援或庇護所

一旦你決定了寄養，你的第一步應該包括線上搜尋附近的庇護所或救援機構，並研究他們對寄養的要求。根據庇護所的情況，一般來說，可能需要填寫完整的申請表、至少一份或多份朋友或家人的推薦信、房東或管理公司寫明允許動物進入你公寓的信件（如有必要），以及親自或透過Skype打電話檢查你的家或親自介紹情況。你可能會發現，當收容所迫切需要養父母時，他們可能會為了時間的利益而讓你跳過這些步驟。

一定要適當審查的組織或庇護所，你會寄養了。本月早些時候，加利福尼亞州聖何塞市動物救援中心的一位前志願者透露，他們的動物生活在不衛生的條件下，籠子裡沒有足夠的活動空間。”動物收容所的資金來源多種多樣，既有私人的，也有公共的收容所條件不理想很可能是由於缺乏適當的資金，而不是缺乏同情心。”

在Facebook或Yelp上尋找任何關於避難所的評論。或者，聯絡任何透過該計劃培養的人，詢問這個過程。如果你認識任何收養或培育寵物的人，也可以向他們提出避難所或救援建議。

在您的寄養經歷之前和期間與救援人員溝通

一旦你同意培育一隻寵物，在你的救援經驗中溝通是關鍵。救援應該為你提供你應該從養狗或貓那裡得到什麼的細節。如果避難所沒有提供足夠的細節，讓你感到100%的舒適，如我們前面提到的，詢問動物是否有任何行為或醫療問題，你應該知道；另外，詢問寵物的體重、餵食時間表以及餵它們多少。避難所也可以為您提供與誰聯絡，以防緊急情況下，如附近的獸醫(如果沒有，請索取。）

當然，根據動物的不同，你應該在寵物出生的第一天就準備好你的家。對於狗，人道協會建議購買項圈和皮帶，食物和水碗，食物，床和玩具。你也可以買一個板條箱（或者把家裡的一部分專門給狗分割開來）；但是，如果有必要的話，你應該向救援或避難所求助。對於貓，同樣地，購買碗，濕的或乾的食物，和一個垃圾箱；你可以看看動物保護協會的網站，瞭解如何在家裡正確防貓的細節。

再次重申，因為它需要重申，請你的庇護所或救援任何其他專案，可能會使寵物感到更舒適在你的家裡。如果你因為任何原因驚慌失措，給他們打電話或發簡訊。當我第一次養狗的時候，我會把每一個問題和最新情況都發簡訊給救助者的主人（可能讓她很惱火），主要是為了不必要的安慰。

在您寄養的幾周或幾個月內，收容所可能會繼續為您的寵物尋找潛在的領養者，這可能需要您帶到潛在的主人家中。但是如果你不能忍受失去你的寄養動物⁠—我們中最優秀的人也會這樣⁠—詢問救援人員他們的收養過程(許多收容所還提供收養計劃，這意味著他們將允許你照顧寵物，看看它是否合適；如果是，他們可能會優先考慮你。）

根據收容所的情況，可能需要再次申請並支付領養費，但拯救一隻動物的生命只需要很小的成本。