在纽约市的动物护理中心，收容所每天接收40到60只动物；在去年的一个假日周末，收容所接收了300多只动物，包括狗、猫和兔子，这些动物是流浪的或被主人遗弃的。

收养宠物，尤其是作为一个潜在的第一次主人，可能会令人望而生畏。这就是为什么养宠物是一个切实可行的解决办法。它让你有时间照顾和生活在一个获救的动物，你是否可以投入足够的资源，他们的福祉⁠—但这个过程并不容易。

如果你想第一次养一只动物，就要准备好失去所有的个人空间和自由时间，还要有照顾有需要的动物的有益经验(当他们被收养的时候，尽量不要哭，这在我身上发生过好几次。）

问问自己，你是否能做出必要的承诺

在你养一只动物之前，重要的是问自己一些关于你能做出的承诺水平的基本问题。首先，根据收容所的不同，你可能需要承担作为养父母的所有费用，包括食物、床上用品和助行器的费用（如有必要）(在某些情况下，庇护所或救援机构可能会提出支付这些费用；至少，他们可能会支付任何兽医探视的费用。）如果这感觉是一个昂贵的责任，可能值得重新考虑。

正如伊丽莎白盖尔为狗人写的，你也要考虑时间的承诺；收容所可能会要求你寄养几天或几个月，没有可预见的结束日期。如果你是一个传统的9-5工作，你还必须考虑是否可以让动物一天中的大部分时间独自呆在家里(庇护所可能会根据你在工作之外的空闲时间来决定你是否可以寄养。）

你还应该考虑一下收容所对你的时间承诺，比如运送宠物往返领养活动以及会见潜在的领养者。如果你在家工作，或者办公室允许宠物，那太好了！如果是猫，那就更好了。但是如果你长时间工作或者经常出差，培养孩子可能不符合你的时间表。

以下是您应该考虑的其他事项：

• 你和别人住在一起吗？你应该向他们咨询抚养孩子的想法，因为这将是一个影响整个家庭的决定。
• 你有小孩还是已经有宠物了？在选择寄养宠物之前，向收容所核实并告知他们。
• 你有足够的空间照顾动物吗？如果你住在一个没有院子的工作室里，庇护所可能不允许你寄养(对你和一只100磅重的小狗来说可能也不太舒服。）
• 这是你第一次养宠物吗？最好选择一只没有健康或行为问题的狗或猫，你可能不适合处理这些问题（而且已经接受过家庭训练）。
• 你想养什么宠物吗？根据收容所的不同，你可能无法保证选择寄养你心目中的特定宠物。就像我们之前写的，你应该领养一只宠物而不是一个品种；培养孩子也是如此。救援人员可能会根据时间敏感性为你选择一只宠物，而不一定考虑你的喜好。然而，一个负责任的庇护所应该考虑到你的生活方式以及宠物是否合适。

Petfinder在其网站上列出了一些其他问题，如果你选择养一只有医学或行为问题的狗，你应该问问自己。如果你打算养一只猫，这些问题同样重要，不过，除非你有一只非常特别的猫，否则你不太可能会担心牵着皮带或吠叫：

你对什么样的行为问题比较满意-反冲浪，拉皮带，打招呼时跳跃，不恰当的消除，分离焦虑，吠叫，反应？不要接受一个行为问题超出你的经验和知识的寄养人，除非你愿意咨询一个合格的培训师。

你愿意处理什么样的健康问题？经常给狗服药？尿失禁？消化障碍？特殊饮食需求？带轮椅的狗呢？

研究当地的救援或庇护所

一旦你决定了寄养，你的第一步应该包括在线搜索附近的庇护所或救援机构，并研究他们对寄养的要求。根据庇护所的情况，一般来说，可能需要填写完整的申请表、至少一份或多份朋友或家人的推荐信、房东或管理公司写明允许动物进入你公寓的信件（如有必要），以及亲自或通过Skype打电话检查你的家或亲自介绍情况。你可能会发现，当收容所迫切需要养父母时，他们可能会为了时间的利益而让你跳过这些步骤。

一定要适当审查的组织或庇护所，你会寄养了。本月早些时候，加利福尼亚州圣何塞市动物救援中心的一位前志愿者透露，他们的动物生活在不卫生的条件下，笼子里没有足够的活动空间。”动物收容所的资金来源多种多样，既有私人的，也有公共的收容所条件不理想很可能是由于缺乏适当的资金，而不是缺乏同情心。”

在Facebook或Yelp上寻找任何关于避难所的评论。或者，联系任何通过该计划培养的人，询问这个过程。如果你认识任何收养或培育宠物的人，也可以向他们提出避难所或救援建议。

在您的寄养经历之前和期间与救援人员沟通

一旦你同意培育一只宠物，在你的救援经验中沟通是关键。救援应该为你提供你应该从养狗或猫那里得到什么的细节。如果避难所没有提供足够的细节，让你感到100%的舒适，如我们前面提到的，询问动物是否有任何行为或医疗问题，你应该知道；另外，询问宠物的体重、喂食时间表以及喂它们多少。避难所也可以为您提供与谁联系，以防紧急情况下，如附近的兽医(如果没有，请索取。）

当然，根据动物的不同，你应该在宠物出生的第一天就准备好你的家。对于狗，人道协会建议购买项圈和皮带，食物和水碗，食物，床和玩具。你也可以买一个板条箱（或者把家里的一部分专门给狗分割开来）；但是，如果有必要的话，你应该向救援或避难所求助。对于猫，同样地，购买碗，湿的或干的食物，和一个垃圾箱；你可以看看动物保护协会的网站，了解如何在家里正确防猫的细节。

再次重申，因为它需要重申，请你的庇护所或救援任何其他项目，可能会使宠物感到更舒适在你的家里。如果你因为任何原因惊慌失措，给他们打电话或发短信。当我第一次养狗的时候，我会把每一个问题和最新情况都发短信给救助者的主人（可能让她很恼火），主要是为了不必要的安慰。

在您寄养的几周或几个月内，收容所可能会继续为您的宠物寻找潜在的领养者，这可能需要您带到潜在的主人家中。但是如果你不能忍受失去你的寄养动物⁠—我们中最优秀的人也会这样⁠—询问救援人员他们的收养过程(许多收容所还提供收养计划，这意味着他们将允许你照顾宠物，看看它是否合适；如果是，他们可能会优先考虑你。）

根据收容所的情况，可能需要再次申请并支付领养费，但拯救一只动物的生命只需要很小的成本。