想象一下，你可以吃一片藥來加速你的思維過程，增強你的記憶力，讓你更有效率。如果這聽起來像是終極生活駭客，你並不孤單。有一些藥片能保證這一點，但它們是否有效還很複雜。下麵是最流行的認知增強劑，以及科學對它們的實際評價。

當你聽說nootropics，通常被稱為“聰明的藥物”，你可能會想到類似的場景上面無限，布拉德利庫珀的性格變得輝煌後，一個奇怪的藥丸。目前可用的藥物和補充劑沒有那麼強烈的衝擊力，但概念基本相同。許多nootropics有很好的好處，比如提高記憶力、註意力或動機，而且有研究支援特定用途。但是最有效的促智藥，如****，在沒有治療特定疾病的處方的情況下是不能使用的。事實上，在醫生和醫學研究人員中，消遣性使用nootropics引起了激烈的爭論。許多人擔心長期使用可能產生的不利影響，以及使用認知增強劑在學校、體育運動甚至日常工作中獲得優勢的道德。

然而，這些都沒有阻止企業家和他們的客戶嘗試和購買神奇藥丸。僅在2015年，nootropics業務就賺了超過10億美元，nootropics subreddit、Bluelight forums和Bulletproof Exec等網站都很受歡迎，人們都在尋找簡單的方法來提高他們的智力表現。不過，這很奇怪，菲利普K。迪克式的靈丹妙藥世界是一顆難以下嚥的藥丸。為了深入探討這個話題併進行解釋，我與循證醫學資料庫Examine.com的主管Kamal Patel進行了交談，甚至自己也嘗試了一些商業上可以買到的nootropics。

***和l-茶氨酸有最多的研究支援它們的使用

毫無疑問，兩種最受歡迎的促智藥是你可能在很多場合攝入的化合物：***和L-茶氨酸。這兩種物質都存在於咖啡和綠茶中，但與可用的促智劑量相比，含量很少。

我們已經非常詳細地討論了***對身體的影響，但是基本的想法是它可以透過增加兒茶酚胺訊號來提高你的動機和註意力。然而，隨著時間的推移，當你開始建立對***的耐受性時，它的影響會減弱。對L-茶氨酸（一種常見的氨基酸）的研究表明，L-茶氨酸能促進神經元健康，並能透過增強免疫系統來降低感冒和流感癥狀的發生率。發表在《生物心理學》雜誌上的一項研究發現，L-茶氨酸可以減少心理和生理應激反應，這就是為什麼它經常與***一起服用的原因。事實上，在2014年發表在《營養學評論》雜誌上的對11項不同研究的系統綜述中，研究人員發現，***與L-茶氨酸的聯合使用促進了警覺性、任務轉換和註意力。評論家們註意到，這種影響在給藥後的頭兩個小時最為明顯，他們還指出，***是主要的參與者，因為人們發現，大劑量的***比大劑量的L-茶氨酸有更大的影響。

雖然這兩種化合物可能不如一種能瞬間釋放大腦全部潛能的超級藥丸那麼令人興奮，但它們目前擁有最科學的證據來支援它們。而且，正如帕特爾所解釋的，它們對大多數年齡段的健康人來說都是相對安全的。帕特爾解釋說，***和L-茶氨酸的組合是最基本的補充組合（或組合劑量），因為L-茶氨酸可以幫助緩解因攝入過多***而產生的焦慮和“顫抖”。

nootropics subreddit在他們的初學者常見問題解答中推薦100毫克劑量的***（半杯無味咖啡或一杯濃咖啡）和200毫克的L-茶氨酸，許多nootropics銷售商，如Peak nootropics，也提出了同樣的建議。在我自己的實驗中，我使用了Nootrobox中一個名為Go Cubes的預包裝組合。它們基本上是可咀嚼的咖啡塊（不像聽起來那麼噁心），裡面裝滿了和初學者同樣劑量的***、L-茶氨酸以及一些B族維生素。吃了一整盒後（12份不是一次全部吃），我可以說吃了它們讓我感覺更加警覺和精力充沛，但比我平常每天喝三杯咖啡時不那麼緊張。在過去的兩周裡，我註意到了很大的不同，所以我打算在每天喝咖啡的時候補充一些L-茶氨酸。

吡拉西坦和膽鹼可能是有益的，但我們不知道為什麼或如何

拉西坦，特別是吡拉西坦，一種在非處方藥中很受歡迎的成分，是用來改善大腦功能的合成***。帕特爾指出，吡拉西坦是所有拉西坦的鼻祖，術語“nootropic”最初是用來描述它的作用。然而，儘管它很受歡迎，而且已經存在和使用了多久，研究人員不知道它的作用機制是什麼。帕特爾解釋說，最突出的假說表明吡拉西坦透過增加大腦膜的流動性來增強神經元功能，但這一點尚未得到證實。帕特爾闡述說，大多數關於吡拉西坦的研究並沒有考慮到熱帶精神藥物的目標市場，年輕的專業人士：

大多數研究似乎都是針對那些不買熱帶食品的人。像老年人，有明顯認知缺陷的人，等等。這類似於一些肌肉建設的研究，但更極端。就像有研究表明某些化合物可以促進老年患者或消瘦患者的肌肉生長一樣，補充劑公司也利用其中的一些研究來支援他們的補充劑。

也就是說，有很多研究指出了它的好處。發表在《英國藥理學雜誌》上的一項研究表明，定期服用吡拉西坦後，老年患者的大腦功能可以大大改善。另一項發表在《心理藥理學》雜誌上的研究發現，吡拉西坦改善了大多數成年志願者的記憶力。另一項發表在《臨床心理藥理學雜誌》上的研究表明，它可以幫助學生，尤其是閱讀障礙學生，提高他們的非語言學習技能，比如閱讀能力和閱讀理解能力。基本上，研究人員知道它有影響，但他們不知道是什麼或如何影響的，要確定它需要更多的研究。

所以我決定試試。

在幾周的時間裡，我服用了吡拉西坦（大約1600mg，一天三次），我註意到我的註意力有了輕微的變化。對我來說，坐下來寫作更容易，在做研究的時候也不會分心，這明顯提高了我在《命運》雜誌上的成績。

然而，當我沒有將它與膽鹼疊加時，我會得到使用者所說的“拉西坦頭痛”。正如帕特爾所解釋的，膽鹼並不是一種真正的促智藥，但它仍然是一種促認知化合物，許多人將其與其他促智藥疊加服用。它是人類記憶和肌肉控制等功能所需的一種基本營養素，但我們不能生產它，而且許多美國人得不到足夠的營養。我的頭痛不是很痛，但已經很不舒服了，我不再單獨服用吡拉西坦了。即使沒有頭痛，我也不喜歡吡拉西坦給我的專註度。當我用它的時候，我感覺不到它的存在，甚至當我試著把***和L-茶氨酸混合在一起的時候。雖然看起來我可以集中精力更快地完成工作，但我在寫作中犯了更多的小錯誤，比如跳過單詞。從本質上說，我覺得我的大腦比我想象的要快。

****最有希望，但沒有處方你是拿不到的

在世界上所有聰明的藥物中，****最常被吹捧為最好的。它是一種強大的認知增強劑，非常有助於提高警覺性，並且有很少的，輕微的副作用，大多數健康的使用者永遠不會經歷。不，你不能吃。對不起的。****是一種處方藥，用於治療嗜睡症、輪班睡眠障礙等疾病，以及患有阻塞性睡眠呼吸暫停症的患者。

和其他嗜中性粒細胞一樣，它的工作方式仍然是個謎，但大多數研究表明它是一種弱的多巴胺再攝取抑製劑。簡單地說，它會像可卡因一樣增加你的多巴胺水平，但不會太極端。然而，它在大腦中創造的強化獎勵系統，使它成為帕特爾認為最有效的認知增強劑；他還指出，有些人在服用後一兩個小時內就從懶惰變成了超人。

但據帕特爾說，****與吡拉西坦等其他促智藥的最大區別可能在於，****的研究表明，它對年輕健康的人更有效，而不僅僅是老年人或有認知缺陷的人。這就是為什麼它是偉大的（經常開給）軍人誰是緊張的旅行，或為那些誰不能得到足夠的睡眠生理原因。倫敦帝國理工學院的研究人員在《外科年鑒》上發表的一項研究甚至表明，****有助於睡眠不足的外科醫生更好地計劃、轉移註意力，併在做決定時減少衝動。

有什麼問題嗎？對一個人來說，這可能會讓人上癮。任何干擾你多巴胺水平的東西都可能是有害的。帕特爾說，目前對它的長期研究還很少，所以我們不知道它會如何影響你的大腦化學物質的道路上，或長期，定期使用。另外，如果你住在美國，你不可能很容易得到它，也不可能合法地得到它。它被列為第四類受管制物質。這就是阿德拉非尼的作用。

阿德拉非尼是****的前藥，這意味著它可以代謝成****給你一個類似的效果。你可以在任何地方合法購買。但也有一些缺點。帕特爾解釋說，要達到與****相似的效果，你必須服用更多的藥物，等待更長的時間（45-60分鐘），有更多潛在的副作用，服用它沒有任何其他好處。

我在nootropics方面取得了一些成功，但你的里程數可能會有所不同。因為我不是科學家或醫生，我很難說他們幫了多少忙。它們起作用了嗎？還是我真的想讓他們工作？正如帕特爾所解釋的，區分安慰劑效應和真實效應是很重要的，尤其是對嗜中性粒細胞：

像肌酸這樣的東西，你就會知道它是否能幫助你在健身房裡持續的鍛煉。有了nootropics，你可以很容易地欺騙自己，讓自己相信它們有助於你的心態。理想的做法是自己試一試。服用外觀相同的促智藥片和安慰劑藥片各幾周，然後看看有什麼區別。當然，只有第三方知道區別。

當然，大多數關於這些嗜中性粒細胞的研究表明它們有一些好處，但正如芭芭拉·薩哈基安和莎倫·莫林·扎米爾在《自然》雜誌上解釋的那樣，沒有人知道它們的長期影響。我們也不知道長期使用會如何改變你的大腦化學成分。研究人員正越來越接近於是什麼讓這些物質做它們所做的事情，但目前還不確定。如果你想實現自己無限的幻想，先做研究，謹慎行事。

Angelica Alzona的動畫。照片由保羅胡勒和安德斯桑德伯格。