想象一下，你可以吃一片药来加速你的思维过程，增强你的记忆力，让你更有效率。如果这听起来像是终极生活黑客，你并不孤单。有一些药片能保证这一点，但它们是否有效还很复杂。下面是最流行的认知增强剂，以及科学对它们的实际评价。

当你听说nootropics，通常被称为“聪明的药物”，你可能会想到类似的场景上面无限，布拉德利库珀的性格变得辉煌后，一个奇怪的药丸。目前可用的药物和补充剂没有那么强烈的冲击力，但概念基本相同。许多nootropics有很好的好处，比如提高记忆力、注意力或动机，而且有研究支持特定用途。但是最有效的促智药，如****，在没有治疗特定疾病的处方的情况下是不能使用的。事实上，在医生和医学研究人员中，消遣性使用nootropics引起了激烈的争论。许多人担心长期使用可能产生的不利影响，以及使用认知增强剂在学校、体育运动甚至日常工作中获得优势的道德。

然而，这些都没有阻止企业家和他们的客户尝试和购买神奇药丸。仅在2015年，nootropics业务就赚了超过10亿美元，nootropics subreddit、Bluelight forums和Bulletproof Exec等网站都很受欢迎，人们都在寻找简单的方法来提高他们的智力表现。不过，这很奇怪，菲利普K。迪克式的灵丹妙药世界是一颗难以下咽的药丸。为了深入探讨这个话题并进行解释，我与循证医学数据库Examine.com的主管Kamal Patel进行了交谈，甚至自己也尝试了一些商业上可以买到的nootropics。

***和l-茶氨酸有最多的研究支持它们的使用

毫无疑问，两种最受欢迎的促智药是你可能在很多场合摄入的化合物：***和L-茶氨酸。这两种物质都存在于咖啡和绿茶中，但与可用的促智剂量相比，含量很少。

我们已经非常详细地讨论了***对身体的影响，但是基本的想法是它可以通过增加儿茶酚胺信号来提高你的动机和注意力。然而，随着时间的推移，当你开始建立对***的耐受性时，它的影响会减弱。对L-茶氨酸（一种常见的氨基酸）的研究表明，L-茶氨酸能促进神经元健康，并能通过增强免疫系统来降低感冒和流感症状的发生率。发表在《生物心理学》杂志上的一项研究发现，L-茶氨酸可以减少心理和生理应激反应，这就是为什么它经常与***一起服用的原因。事实上，在2014年发表在《营养学评论》杂志上的对11项不同研究的系统综述中，研究人员发现，***与L-茶氨酸的联合使用促进了警觉性、任务转换和注意力。评论家们注意到，这种影响在给药后的头两个小时最为明显，他们还指出，***是主要的参与者，因为人们发现，大剂量的***比大剂量的L-茶氨酸有更大的影响。

虽然这两种化合物可能不如一种能瞬间释放大脑全部潜能的超级药丸那么令人兴奋，但它们目前拥有最科学的证据来支持它们。而且，正如帕特尔所解释的，它们对大多数年龄段的健康人来说都是相对安全的。帕特尔解释说，***和L-茶氨酸的组合是最基本的补充组合（或组合剂量），因为L-茶氨酸可以帮助缓解因摄入过多***而产生的焦虑和“颤抖”。

nootropics subreddit在他们的初学者常见问题解答中推荐100毫克剂量的***（半杯无味咖啡或一杯浓咖啡）和200毫克的L-茶氨酸，许多nootropics销售商，如Peak nootropics，也提出了同样的建议。在我自己的实验中，我使用了Nootrobox中一个名为Go Cubes的预包装组合。它们基本上是可咀嚼的咖啡块（不像听起来那么恶心），里面装满了和初学者同样剂量的***、L-茶氨酸以及一些B族维生素。吃了一整盒后（12份不是一次全部吃），我可以说吃了它们让我感觉更加警觉和精力充沛，但比我平常每天喝三杯咖啡时不那么紧张。在过去的两周里，我注意到了很大的不同，所以我打算在每天喝咖啡的时候补充一些L-茶氨酸。

吡拉西坦和胆碱可能是有益的，但我们不知道为什么或如何

拉西坦，特别是吡拉西坦，一种在非处方药中很受欢迎的成分，是用来改善大脑功能的合成***。帕特尔指出，吡拉西坦是所有拉西坦的鼻祖，术语“nootropic”最初是用来描述它的作用。然而，尽管它很受欢迎，而且已经存在和使用了多久，研究人员不知道它的作用机制是什么。帕特尔解释说，最突出的假说表明吡拉西坦通过增加大脑膜的流动性来增强神经元功能，但这一点尚未得到证实。帕特尔阐述说，大多数关于吡拉西坦的研究并没有考虑到热带精神药物的目标市场，年轻的专业人士：

大多数研究似乎都是针对那些不买热带食品的人。像老年人，有明显认知缺陷的人，等等。这类似于一些肌肉建设的研究，但更极端。就像有研究表明某些化合物可以促进老年患者或消瘦患者的肌肉生长一样，补充剂公司也利用其中的一些研究来支持他们的补充剂。

也就是说，有很多研究指出了它的好处。发表在《英国药理学杂志》上的一项研究表明，定期服用吡拉西坦后，老年患者的大脑功能可以大大改善。另一项发表在《心理药理学》杂志上的研究发现，吡拉西坦改善了大多数成年志愿者的记忆力。另一项发表在《临床心理药理学杂志》上的研究表明，它可以帮助学生，尤其是阅读障碍学生，提高他们的非语言学习技能，比如阅读能力和阅读理解能力。基本上，研究人员知道它有影响，但他们不知道是什么或如何影响的，要确定它需要更多的研究。

所以我决定试试。

在几周的时间里，我服用了吡拉西坦（大约1600mg，一天三次），我注意到我的注意力有了轻微的变化。对我来说，坐下来写作更容易，在做研究的时候也不会分心，这明显提高了我在《命运》杂志上的成绩。

然而，当我没有将它与胆碱叠加时，我会得到用户所说的“拉西坦头痛”。正如帕特尔所解释的，胆碱并不是一种真正的促智药，但它仍然是一种促认知化合物，许多人将其与其他促智药叠加服用。它是人类记忆和肌肉控制等功能所需的一种基本营养素，但我们不能生产它，而且许多美国人得不到足够的营养。我的头痛不是很痛，但已经很不舒服了，我不再单独服用吡拉西坦了。即使没有头痛，我也不喜欢吡拉西坦给我的专注度。当我用它的时候，我感觉不到它的存在，甚至当我试着把***和L-茶氨酸混合在一起的时候。虽然看起来我可以集中精力更快地完成工作，但我在写作中犯了更多的小错误，比如跳过单词。从本质上说，我觉得我的大脑比我想象的要快。

****最有希望，但没有处方你是拿不到的

在世界上所有聪明的药物中，****最常被吹捧为最好的。它是一种强大的认知增强剂，非常有助于提高警觉性，并且有很少的，轻微的副作用，大多数健康的用户永远不会经历。不，你不能吃。对不起的。****是一种处方药，用于治疗嗜睡症、轮班睡眠障碍等疾病，以及患有阻塞性睡眠呼吸暂停症的患者。

和其他嗜中性粒细胞一样，它的工作方式仍然是个谜，但大多数研究表明它是一种弱的多巴胺再摄取抑制剂。简单地说，它会像可卡因一样增加你的多巴胺水平，但不会太极端。然而，它在大脑中创造的强化奖励系统，使它成为帕特尔认为最有效的认知增强剂；他还指出，有些人在服用后一两个小时内就从懒惰变成了超人。

但据帕特尔说，****与吡拉西坦等其他促智药的最大区别可能在于，****的研究表明，它对年轻健康的人更有效，而不仅仅是老年人或有认知缺陷的人。这就是为什么它是伟大的（经常开给）军人谁是紧张的旅行，或为那些谁不能得到足够的睡眠生理原因。伦敦帝国理工学院的研究人员在《外科年鉴》上发表的一项研究甚至表明，****有助于睡眠不足的外科医生更好地计划、转移注意力，并在做决定时减少冲动。

有什么问题吗？对一个人来说，这可能会让人上瘾。任何干扰你多巴胺水平的东西都可能是有害的。帕特尔说，目前对它的长期研究还很少，所以我们不知道它会如何影响你的大脑化学物质的道路上，或长期，定期使用。另外，如果你住在美国，你不可能很容易得到它，也不可能合法地得到它。它被列为第四类受管制物质。这就是阿德拉非尼的作用。

阿德拉非尼是****的前药，这意味着它可以代谢成****给你一个类似的效果。你可以在任何地方合法购买。但也有一些缺点。帕特尔解释说，要达到与****相似的效果，你必须服用更多的药物，等待更长的时间（45-60分钟），有更多潜在的副作用，服用它没有任何其他好处。

我在nootropics方面取得了一些成功，但你的里程数可能会有所不同。因为我不是科学家或医生，我很难说他们帮了多少忙。它们起作用了吗？还是我真的想让他们工作？正如帕特尔所解释的，区分安慰剂效应和真实效应是很重要的，尤其是对嗜中性粒细胞：

像肌酸这样的东西，你就会知道它是否能帮助你在健身房里持续的锻炼。有了nootropics，你可以很容易地欺骗自己，让自己相信它们有助于你的心态。理想的做法是自己试一试。服用外观相同的促智药片和安慰剂药片各几周，然后看看有什么区别。当然，只有第三方知道区别。

当然，大多数关于这些嗜中性粒细胞的研究表明它们有一些好处，但正如芭芭拉·萨哈基安和莎伦·莫林·扎米尔在《自然》杂志上解释的那样，没有人知道它们的长期影响。我们也不知道长期使用会如何改变你的大脑化学成分。研究人员正越来越接近于是什么让这些物质做它们所做的事情，但目前还不确定。如果你想实现自己无限的幻想，先做研究，谨慎行事。

Angelica Alzona的动画。照片由保罗胡勒和安德斯桑德伯格。