十二指腸與空腸
小腸從胃的幽門延伸到盲腸和迴腸的交界處，是消化道最長的部分。它可分為三個部分，包括：十二指腸第一部分，迴腸最後一部分，空腸中部。雖然這三個部分之間沒有明確界定的界限，但有一些特徵，反映了它們在功能上的差異。初級消化吸收主要發生在十二指腸和空腸。
空腸
空腸是小腸的第二部分。它大約8英尺長，位於十二指腸和迴腸之間。空腸起始於十二指腸空腸彎曲處。空腸的線圈可以自由活動，通過小腸的腸繫膜附著在後腹壁上。空腸腔較寬，壁厚，粘液膜微絨毛較多。這些微絨毛增加了吸收的表面積，提高了消化效率。這部分是專門吸收大部分單糖和氨基酸。空腸的腸繫膜由圓形和縱向的肌肉組成，它幫助食物沿著初級管道移動，因此在腹部有很大的活動性。
十二指腸
這是小腸的第一部分，位於幽門和空腸之間。它是“C”形，大約10英寸長。這根管子的第一部分在結構上與胃非常相似。十二指腸的前兩英寸在第一腰椎的右側向上和向後延伸，而在第二和第三腰椎的右側，十二指腸的前3英寸垂直向下。接下來的3英寸十二指腸在肋下平面上水平向左延伸，沿著胰頭的下緣延伸。其餘2英寸的部分向上並向左延伸至十二指腸空腸彎曲處。十二指腸主要接受來自胃的酸性食糜，來自肝膽的膽汁，以及來自胰腺的碳酸氫鹽的消化酶。這些消化酶將較大的食物顆粒消化成更小的碎片。
空腸和十二指腸有什麼區別？
•十二指腸呈C形，是小腸的第一部分，而空腸是一個螺旋管，是小腸的中間部分。
•空腸比空腸長。
•十二指腸的第一部分沒有環狀皺襞，而空腸有更大和更緊密的環狀皺襞。
•空腸上皮為單純柱狀上皮，杯狀細胞較多，十二指腸上皮細胞相同，杯狀細胞較少。
•十二指腸肌層粘膜持續，空腸粘膜中斷。
•十二指腸有葉狀，許多絨毛，而空腸有高大的舌狀絨毛。
•與空腸不同，十二指腸接受膽管和胰管的開口。
•碳水化合物和蛋白質的消化發生在十二指腸，而消化產物的吸收發生在空腸。
