那是一個星期五的凌晨2點左右，康納·懷特在南加州海岸找不到他本該追蹤的小白鯊。他不擔心鯊魚，真的-這些太平洋水域是它的家。但他開始為丟失鯊魚背鰭上佩戴的價值9000美元的智慧標簽而感到恐慌，這個智慧標簽就像一個巨大的亮橙色的Fitbit。

這個智慧標簽配備了一些感測器和攝像頭，是一系列不斷增長的小玩意的一部分，這些小玩意為科學家們提供了一扇瞭解鯊魚生活一天的視窗。也就是說，只要它從魚翅中釋放出來，科學家就能找到它。失去鯊魚，你就失去了昂貴的標簽-連同它的所有資料。為了降低成本，懷特沒有在標簽上安裝衛星發射器。

所以他只能透過標簽漂浮到水面時應該發出的高頻無線電訊號，如果超出15英里半徑，他就聽不到了。”“你知道鯊魚不會那麼遠的，”懷特說但是每一分鐘你都找不到它，鯊魚可能在的區域就會越來越大，越來越大。”

懷特在加州州立大學長灘分校的克裡斯·洛鯊魚實驗室當研究生時幫助開發了智慧標簽，這是他與哈維·穆德機器人學教授克裡斯·克拉克合作的一部分。世界上還有其他類似的標簽幫助科學家研究在水下度過一生的動物。但這種智慧標簽是專門設計的，適合小鯊魚的鰭。比如，大白鯊。

研究小組希望利用這些標簽找出是什麼吸引小白鯊來到南加州受歡迎的海灘，那裡擠滿了世界上對鯊魚最大的威脅：許許多多的人。”為什麼這些小鯊魚在這裡？“他們要在這裡待多久，我們還要擔心他們嗎？”洛伊說我們需要合適的工具來回答這些問題。”

除了攝像機之外，SmartTag還配備了溫度計和深度感測器。它的核心是慣性測量單元（IMU），這項技術可以幫助你的**或Wiimote在三維空間中檢測運動。在你的**上，IMU會告訴你的螢幕何時從垂直方向翻轉到水平方向。在鯊魚身上，當鯊魚潛水、轉彎或浮出水面時，它就會記錄下來。懷特說，有了這些資訊，“你就可以真正揭示它的祕密生活，並透過電腦螢幕清除水分。”

這是關鍵，因為儘管好萊塢的神話和歇斯底裡都是圍繞大白鯊建立起來的，而大白鯊在科學教科書中只是被稱為白鯊，但它們的生活仍然是個謎。例如，我們知道，白鯊生活在世界各地的海洋中，以海洋哺乳動物為食，使食物網保持平衡，遠離它們的頂端位置。我們知道，當這些嬰兒從母親口中長出一副完整的牙齒時，他們大約有4到5英尺長，他們可以活70年左右。

但我們不知道它們中有多少在海洋中游泳，它們在哪裡交配，它們到底在哪裡產下它們的幼崽。我們也不知道為什麼小白鯊**在加州聖巴巴拉和巴哈之間溫暖的淺水區。研究小組懷疑，在聖莫尼卡灣和亨廷頓海灘等地的這些小白鯊熱點是這些小白鯊頭五年左右遊過的託兒所，它們大口咀嚼黃貂魚，避免被較大的鯊魚吃掉。然而，懷特並不確定智慧標簽是從哪裡來的。

前一天，懷特發現自己在半夜裡獵捕小白鯊，發現一切進展順利。他和兩船研究人員從加州州立大學鯊魚實驗室出發，來到南加州貝爾蒙特海岸附近。水面上的每一塊垃圾或每一隻鳥看起來都像一個白色的鰭。但只花了大約10分鐘，真實的東西就出現了——一個傳說中的小三角，劃破了水面。十分鐘後，他看到了另一個。

在一架空中無人機的幫助下，他和船員們乘船撒網，誘捕了一條小白鯊。他們把鯊魚拖到兩艘船中較大的一艘船上，在那裡鯊魚被弔出水面，泡在甲板上的鹽水浴缸裡。懷特說，小白鯊看起來像是成年人的短而短的版本。但他們非常懶惰和放鬆。”把它們放在一個小浴缸裡，它們就躺在那裡，冰涼了，”他說。

然後他們開始為鯊魚配備聲學標簽和智慧標簽。首先，研究小組在鯊魚的腹部做了一個小切口，然後把聲學跟蹤器放進去。聲學標簽的使用壽命約為10年，因此，一旦智慧標簽脫落，這是一種長期、低解析度的跟蹤鯊魚的方法。它的行為有點像收費公路上的E-ZPass，Lowe說。透過建立監聽聲波跟蹤器發出的小叮噹聲的電臺，科學家們可以監測鯊魚何時經過以及經過多少次。

然後，船員們把智慧標簽系在鯊魚的背鰭上(標簽上有一個鎖，24小時後就會腐蝕，使標簽浮回水面。）最後，他們把鯊魚放回了海洋。”懷特說：“在經歷了這麼多激動之後，你會覺得這是勝利。”。

但接下來最困難的部分是：用一個麥克風跟蹤鯊魚，它能從新的聲學跟蹤器中捕捉到砰砰聲。懷特和一群鯊魚實驗室的輪班成員徹夜追逐鯊魚，在充滿壓力的兩個小時內失去了一次，凌晨3點左右又找到了它。到第二天中午時分，鯊魚已經到達了達納點——距離出發地以南大約35英里。

船員們急需給船加油，但當他們回到最後一次見到鯊魚的地方時，鯊魚又不見了。有了它，標簽-隨時都會從魚翅上釋放出來。大約一個小時，他們驅車在一個網格模式，聽高頻無線電訊號的標簽是設計發出的，當它到達錶面。當他們終於發現時，懷特鬆了一口氣“找到標簽是最有壓力的部分之一，”他說因為如果你找不到它，你不僅失去了追蹤鯊魚的所有努力，而且還失去了標簽上9000美元的技術。”

他回到岸邊後做的第一件事就是下載所有的資料並繪製鯊魚的運動圖。他做的第二件事就是在接下來的12個小時裡睡覺。”他說：“當鯊魚在船上時，腎上腺素的分泌最為迅速。”但我認為最令人興奮的部分肯定是當你下載標簽，看看鯊魚到底做了什麼。”

到目前為止，鯊魚實驗室只用這些新的智慧標簽監測了三條白鯊。懷特說：“因此，他們還沒有收集到足夠的資訊，只看到冰山一角。”這就像是試圖透過檢視三個人的Fitbit資料來推斷所有人類都在做什麼一樣，“但是他們希望標記更多的鯊魚，並改變它們追蹤它們的方式，可以幫助描繪出一幅更完整的畫面，說明是什麼把這些年輕的鯊魚吸引到了南加州的海灘上。

為此，鯊魚實驗室正與哈維·穆德的克裡斯·克拉克（Chris Clark）合作，開發一個自主機器人艦隊，這些機器人可以自己跟蹤鯊魚。還有其他的自主水下機器人也能做到這一點，比如伍茲霍爾海洋研究所開發的雷姆斯水下機器人。2013年，馬薩諸塞州海洋漁業生物學家格雷格·斯科馬爾（Greg Skomal）使用定製的REMUS-100水下機器人在墨西哥海岸外跟蹤觀察了四條白鯊(有幾條鯊魚試圖咬這隻AUV，可能是因為它看起來像食物。）

但是，Lowe說，REMUS對他的團隊來說有點貴。因此，他和克拉克正在研發更小、更便宜的水下無人機，可以跟蹤任何攜帶現成聲波發射器的生物。這些機器人外形像魚雷，攜帶著水下麥克風，透過傾聽豹鯊的聲音標簽，成功地跟蹤了豹鯊。它們被設計成以固定的距離環繞鯊魚。”“我們不想靠得太近，”克拉克解釋道如果有一個機器人一直撞在它身上，它會影響鯊魚的行為，破壞實驗。”

使用自主機器人的好處是，它們可以拍攝鯊魚，並以一種從船上不可能的方式瞭解鯊魚的環境。這些機器人可以測量氧氣含量、水溫、酸度、鹽度，甚至可以使用聲納繪製海底地圖。”“機器人可以游泳和嚼口香糖在同一時間，”洛說。現在的問題是，如果一條白鯊滑出了它們麥克風的射程，機器人的速度就趕不上它。但他的團隊正在努力，克拉克說。

Lowe說：“將所有這些技術結合起來最酷的事情是第一次，它讓我們有機會瞭解這些鯊魚是如何做出決定的。”。這對恢復白人的名譽有很大的幫助。他說，我們對這些鯊魚瞭解得越多，“公眾就越不可能妖魔化它們或害怕它們。他們越想保護自己。”