韓國天文學家在600年前看到了一次遙遠的爆炸——我們剛剛發現了引起爆炸的恆星
1437年3月，韓國天文學家在首爾看到一顆他們認為是新的明亮恆星出現在夜空中。近600年後的今天，天文學家們發現了那些天文學家們所看到的：由兩顆遙遠恆星相互作用引起的熱核爆炸。這項新研究精確定位了這兩顆恆星在天空中的位置，解開了困擾天文學家數十年的謎團，並提供了兩顆恆星在爆炸數世紀後發生了什麼的線索。
韓國天文學家看到的這一事件持續了14天，導致現代天文學家懷疑這是一顆被稱為經典新星的東西。這是一種由一顆類似太陽的普通恆星和一顆白矮星引起的爆炸，白矮星是一顆普通恆星耗盡所有核燃料後留下的一個小的、超緻密的恆星屍體。白矮星的密度如此之大，它從另一顆恆星上吸收氫氣，形成一層氣體，最終像一顆巨大的**一樣向外吹。這一過程將這顆類似太陽的恆星變成了紅矮星——一顆更小、更冷、更暗的恆星。
天文學家長期以來一直認為1437事件有助於解決一個天體物理學難題：爆炸後，一個經典新星中的兩顆恆星究竟發生了什麼？”為了回答這個問題，在火山爆發20年、30年甚至100年後觀察新星還不夠好，”發現這些恆星的美國自然歷史博物館天體物理學家邁克爾·沙拉告訴《邊緣報》噴發前一個世紀和噴發後一個世紀的情況看起來基本相同。”但有一種觀點認為，在一顆經典新星出現許多世紀後，這兩顆恆星會變得更加暗淡，並隨著時間的推移週期性地經歷更小的爆炸。
現在看來，這個理論可能是真的。由此產生的紅矮星/白矮星對，今天在《自然》雜誌上描述過，確實更加微弱，並且正在經歷週期性的噴發。這顯然只是一個例子，應該觀察更多的新星來證實這一理論。”但這是非常有力的支援（理論），”莎拉說。
莎拉的發現是幾十年來探索的頂峰；他開始尋找1437新星早在1980年，在一個地區的天空中，他認為它可能位於。根據韓國天文學家的記錄，歷史學家推斷這一事件可能發生在天蠍座尾部的兩顆恆星之間。莎拉開始在這個大範圍內尋找，使用巨大的天文資料庫和星表，但幾十年來沒有運氣。
一年半前，當他決定擴大搜索範圍時，一切都改變了。”我問了一個問題：“如果不是那兩顆星星呢？”？“如果下兩顆星結束了呢？”他說大約90分鐘後我找到了它。真的，它只是坐在那裡，在顯眼的地方等待被髮現。“他發現的紅矮星和白矮星似乎符合條件。
但有一點仍然缺少證據：莎拉怎麼能確定這些恆星與1437年造成這顆經典新星的恆星完全相同？他和他的團隊想出了一種方法來檢查恆星何時爆炸。
每當經典新星出現時，它們就會發出一個圓形發光的氫氣外殼，向四面八方向外加速。最終，當氫殼層進入恆星間空間中的粒子和塵埃（稱為星際介質）時，氫殼層減速並停止。但是創造這個外殼的兩顆恆星並沒有停止移動。曾經從膨脹殼中心開始的一對最終會偏離中心。”想象一下，你在一輛敞篷車裡，在高速公路上行駛時，你把五彩紙屑從車裡扔了出來五彩紙屑會很快停止，因為它會進入周圍的空氣。但是你的車不會因為質量太大而減速。”同樣的，新星恆星繼續前進，而新星外殼停止了。
莎拉和他的團隊決定用這個位移來確定恆星何時第一次爆炸。他們從哈佛大學挖出了一個舊的照相底片，攝於1923年，拍下了這對恆星(這些恆星以前被繪製過地圖，但沒有人將它們與1437***件聯絡起來。）然後他們將近100年前的恆星位置與今天的位置進行了比較，從而可以計算出1437年恆星的位置。果然，它們正好位於氫殼層的中心，確認他們是爆炸源。
現在，對這對雙星的觀測表明，它們的行為很像矮新星——由一對類似於經典新星的恆星引起的爆炸。但與經典新星不同的是，矮新星的噴發比較微弱，每隔幾天到幾十年，在不同的機制下反覆發生。但研究結果表明，經典新星和矮新星實際上可能是同一個恆星系統，只是在它們生命的不同階段。如果不是在這麼長的時間裡對星星進行檢查，莎拉和他的團隊就不可能知道這一點。
國家核物理研究所的史蒂文·肖爾（stevenshore）在與《自然》雜誌同時發表的一篇文章中寫道：“天文學既關註大尺度，也關註長期，歷史觀測往往對解決進化問題很重要。”。他指出，這一發現是“一個可愛的歷史學術作品。”
但沙拉說，他的團隊如何證實這一恆星系統確實是1437年的恆星系統，他同樣感到興奮。現在，其他天文學家可能也能對其他恆星系統進行同樣的研究。”夏拉說：“最重要的一步是證明你可以使用這種自行鐘。”獲得某物的日期是非常困難的，測量距離和它們的年齡是我們面臨的最大挑戰。這是我們**天文學家工具箱的新工具。”
- 發表於 2021-05-29 19:37
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