在大多數情況下，工會是由於不公平的工作條件和工資不足而產生的。鑒於當今的光鮮、百萬富翁運動員，人們常常忘記，美國最喜愛的體育聯盟的先驅——奧斯卡·羅伯遜、約翰尼·安盟和戈迪·豪伊等標誌性的超級明星——都是暴政老闆、苛刻期望和工資不平衡的受害者。非工會運動員被視為沒有退休金、醫療福利甚至午餐錢參加道路運動會的財產。今天的職業運動員享受所有這些福利，同時收取工資，消除了他們中任何一個的需要。在以下聯賽...
在大多數情況下，工會是由於不公平的工作條件和工資不足而產生的。鑒於當今的光鮮、百萬富翁運動員，人們常常忘記，美國最喜愛的體育聯盟的先驅——奧斯卡·羅伯遜、約翰尼·安盟和戈迪·豪伊等標誌性的超級明星——都是暴政老闆、苛刻期望和工資不平衡的受害者。非工會運動員被視為沒有退休金、醫療福利甚至午餐錢參加道路運動會的財產。今天的職業運動員享受所有這些福利，同時收取工資，消除了他們中任何一個的需要。在以下聯賽中，幾個勇敢的球員決心站起來，要求他們的頂級人才能夠公平地分享收入(要瞭解更多關於工會的資訊，請閱讀工會：他們幫助或傷害工人嗎
在2010-11賽季的全國曲棍球聯盟中，NHL球員的平均工資為240萬美元，最低工資為50萬美元。就在1967年成立全國曲棍球聯盟球員協會（NHLPA）之前，有傳言稱球員的平均年薪約為1萬至1.5萬美元，沒有退休金或醫療保健計劃。為養家餬口而做暑期工的人在工會前也很常見。1955年，蒂姆·霍頓，多倫多楓葉隊的明星防守隊員，夏季建築工人，著名的咖啡和甜甜圈連鎖店的名字，在一場比賽中摔斷了腿。如果一個球員錯過了一場比賽，而霍頓確實錯過了幾場，他就得不到報酬。由於沒有醫療保健計劃，也沒有收入，霍頓一家艱難地支付賬單。受傷後，霍頓表現不佳，對此，葉隊管理層大喊“踢得無動於衷”，併在第二年削減了霍頓的工資。
這種待遇激勵底特律紅翼隊的泰德·林賽在20世紀50年代末召集球員組成工會。為了削弱這場運動，紅翼隊將林賽交易到芝加哥，在那裡，他組織關鍵球員加入他的效率較低。聯盟中其他有影響力的球員也被交易出去或被驅逐到小聯盟。林賽成功地建立了一個小的球員協會，但在林賽被交易後不久，這個組織就解散了。直到1967年，球員們才能夠團結在足夠多的人，說服業主承認NHLPA的要求，而不是懲罰球員成為會員(隨著運動員的職業化程序大大提前，那些走在退役道路上的年長運動員有一份適當的養老金是很重要的。檢視頂級職業運動員養老金計劃。）
大聯盟棒球大聯盟在所有運動中擁有一些最高的薪水，最大的是紐約洋基隊亞歷克斯羅德里格斯的10年，2.75億美元的合同，洋基隊可以很容易地證明他們2010年帶來的4.41億美元的收入是合理的。棒球在美國一直是一個大生意，但是，美國職業棒球大聯盟球員協會（MLBPA）的許多成員才獲得了相當一部分的收入。從1885年的職業棒球運動員兄弟會開始，球員們組織起來提高他們的工資，最重要的是，結束了保留條款，基本上給了業主控制球員可以在哪裡比賽的權利。1887年，Lippincott的雜誌發表了一篇文章，描述儲備規則被用作“操縱玩家交易的把柄，一種對牲畜的投機，透過這種方式，他們像許多綿羊一樣被買賣和轉移。”
玩家們尋求的財富變化最終出現在1965年，當時一群玩家**了美國鋼鐵工人聯合會（United Steelworkers of America）前經濟學家馬文·米勒（Marvin Miller）。米勒對球員們進行了團結的基礎教育，並幫助他們就職業體育的第一份集體談判協議進行談判。該協議將最低工資從6000美元提高到10000美元，並將球員協會確立為一個官方工會。球員們比以往任何時候都更有權力，開始了一系列針對大聯盟的個人訴訟，以挑戰預備隊條款，勝利終於在1975年到來，開啟了自由球員的大門(美國人最喜歡的過去已經存在很長時間了。要瞭解棒球運動的來龍去脈，請查閱棒球經濟史）
隨著2011-12賽季美國國家足球聯盟（NFL）球員**的臨近，球迷們比以往任何時候都更加意識到勞資衝突會破壞一項運動。從技術上講，目前實際上沒有一個NFL球員的聯盟，因為他們已經取消了NFLPA的認證，這是將他們的問題提交法庭的法律策略的一部分。錶面上看，是億萬富翁為了數十億美元的收入份額與百萬富翁搏鬥，當然，厭惡雙方比擊敗美國職棒大聯盟藥檢容易。但是，在1956年，NFL球員有更好的理由對他們的僱主採取法律行動。
最暴力、最具衝擊力的運動之一的持續衝擊，使其頂尖選手的平均職業生涯僅為3.3年。而在工會成立之前，如果球員因傷缺席一場比賽，他們就得不到工資。球員負責維護他們的制服和裝備，他們在旅行時沒有收到任何每日津貼。1956年，綠灣包裝工隊和克利夫蘭布朗隊的隊員們確信自己被球隊老闆欺騙了，於是結成了聯盟。聯盟中的其他球員很快也加入了，包括唐·舒拉和弗蘭克·吉福德等傳奇人物。球員們成功地迫使聯盟解決了他們的不滿，並制定了官方的最低工資和養老金計劃(更多關於NFL球員最近行動的資訊，請檢視NFL球員訴訟背後的資金。）
美國國家籃球協會籃球迷今年也面臨一個漫長的冬天，因為NBA球員協會（NBAPA）預計將缺席2011-12賽季，因為它與特許經營權所有者爭奪聯盟更大的收入份額。工會正在努力確保這些球員不會揮霍他們7位數的收入，但在NBAPA之前，世界上最好的籃球運動員並沒有把過高的財富算作他們的問題之一。
根據NBAPA的說法，“在工會成立之前……沒有退休金計劃，沒有每日津貼，沒有最低工資，沒有健康福利，球員的平均工資是8000美元。”1954年，聯盟的頂級球員Bob Cousy，他們曾在聯盟中組織其他有影響力的球員，並威脅說，如果NBA總裁波多洛夫拒絕他們的要求，他們將退出1955年的全明星賽。這給東家帶來了一些讓步，並最終導致了1957年聯盟和工會之間的正式談判。工會的一些早期勝利包括每天7美元，賽季中期交易球員的轉會費，以及更大幅度削減季後賽收入。奇怪的是，他們沒有要求穿更長的短褲。
底線這些聯盟的先驅們與實力強大的百萬富翁搏鬥，並冒著職業生涯的風險，以確保這些聯盟的未來球員在職業生涯之外得到很好的補償和照顧。亞歷克斯·羅德里克斯、科比·布萊恩特、佩頓·曼寧和亞歷克斯·奧維奇金的價值數億美元的合同表明，這些工會的創始者得到的比他們所期望的更多(職業體育賺了數百萬美元，為什麼這些球隊中的一些申請破產？要瞭解更多資訊，請檢視職業運動隊申請破產的4個原因。）
