在大多数情况下，工会是由于不公平的工作条件和工资不足而产生的。鉴于当今的光鲜、百万富翁运动员，人们常常忘记，美国最喜爱的体育联盟的先驱——奥斯卡·罗伯逊、约翰尼·安盟和戈迪·豪伊等标志性的超级明星——都是暴政老板、苛刻期望和工资不平衡的受害者。非工会运动员被视为没有退休金、医疗福利甚至午餐钱参加道路运动会的财产。今天的职业运动员享受所有这些福利，同时收取工资，消除了他们中任何一个的需要。在以下联赛中，几个勇敢的球员决心站起来，要求他们的顶级人才能够公平地分享收入(要了解更多关于工会的信息，请阅读工会：他们帮助或伤害工人吗

在2010-11赛季的全国曲棍球联盟中，NHL球员的平均工资为240万美元，最低工资为50万美元。就在1967年成立全国曲棍球联盟球员协会（NHLPA）之前，有传言称球员的平均年薪约为1万至1.5万美元，没有退休金或医疗保健计划。为养家糊口而做暑期工的人在工会前也很常见。1955年，蒂姆·霍顿，多伦多枫叶队的明星防守队员，夏季建筑工人，著名的咖啡和甜甜圈连锁店的名字，在一场比赛中摔断了腿。如果一个球员错过了一场比赛，而霍顿确实错过了几场，他就得不到报酬。由于没有医疗保健计划，也没有收入，霍顿一家艰难地支付账单。受伤后，霍顿表现不佳，对此，叶队管理层大喊“踢得无动于衷”，并在第二年削减了霍顿的工资。

这种待遇激励底特律红翼队的泰德·林赛在20世纪50年代末召集球员组成工会。为了削弱这场运动，红翼队将林赛交易到芝加哥，在那里，他组织关键球员加入他的效率较低。联盟中其他有影响力的球员也被交易出去或被驱逐到小联盟。林赛成功地建立了一个小的球员协会，但在林赛被交易后不久，这个组织就解散了。直到1967年，球员们才能够团结在足够多的人，说服业主承认NHLPA的要求，而不是惩罚球员成为会员(随着运动员的职业化进程大大提前，那些走在退役道路上的年长运动员有一份适当的养老金是很重要的。查看顶级职业运动员养老金计划。）

大联盟棒球大联盟在所有运动中拥有一些最高的薪水，最大的是纽约洋基队亚历克斯罗德里格斯的10年，2.75亿美元的合同，洋基队可以很容易地证明他们2010年带来的4.41亿美元的收入是合理的。棒球在美国一直是一个大生意，但是，美国职业棒球大联盟球员协会（MLBPA）的许多成员才获得了相当一部分的收入。从1885年的职业棒球运动员兄弟会开始，球员们组织起来提高他们的工资，最重要的是，结束了保留条款，基本上给了业主控制球员可以在哪里比赛的权利。1887年，Lippincott的杂志发表了一篇文章，描述储备规则被用作“操纵玩家交易的把柄，一种对牲畜的投机，通过这种方式，他们像许多绵羊一样被买卖和转移。”

玩家们寻求的财富变化最终出现在1965年，当时一群玩家**了美国钢铁工人联合会（United Steelworkers of America）前经济学家马文·米勒（Marvin Miller）。米勒对球员们进行了团结的基础教育，并帮助他们就职业体育的第一份集体谈判协议进行谈判。该协议将最低工资从6000美元提高到10000美元，并将球员协会确立为一个官方工会。球员们比以往任何时候都更有权力，开始了一系列针对大联盟的个人诉讼，以挑战预备队条款，胜利终于在1975年到来，打开了自由球员的大门(美国人最喜欢的过去已经存在很长时间了。要了解棒球运动的来龙去脉，请查阅棒球经济史）

随着2011-12赛季美国国家足球联盟（NFL）球员**的临近，球迷们比以往任何时候都更加意识到劳资冲突会破坏一项运动。从技术上讲，目前实际上没有一个NFL球员的联盟，因为他们已经取消了NFLPA的认证，这是将他们的问题提交法庭的法律策略的一部分。表面上看，是亿万富翁为了数十亿美元的收入份额与百万富翁搏斗，当然，厌恶双方比击败美国职棒大联盟药检容易。但是，在1956年，NFL球员有更好的理由对他们的雇主采取法律行动。

最暴力、最具冲击力的运动之一的持续冲击，使其顶尖选手的平均职业生涯仅为3.3年。而在工会成立之前，如果球员因伤缺席一场比赛，他们就得不到工资。球员负责维护他们的制服和装备，他们在旅行时没有收到任何每日津贴。1956年，绿湾包装工队和克利夫兰布朗队的队员们确信自己被球队老板欺骗了，于是结成了联盟。联盟中的其他球员很快也加入了，包括唐·舒拉和弗兰克·吉福德等传奇人物。球员们成功地迫使联盟解决了他们的不满，并制定了官方的最低工资和养老金计划(更多关于NFL球员最近行动的信息，请查看NFL球员诉讼背后的资金。）

美国国家篮球协会篮球迷今年也面临一个漫长的冬天，因为NBA球员协会（NBAPA）预计将缺席2011-12赛季，因为它与特许经营权所有者争夺联盟更大的收入份额。工会正在努力确保这些球员不会挥霍他们7位数的收入，但在NBAPA之前，世界上最好的篮球运动员并没有把过高的财富算作他们的问题之一。

根据NBAPA的说法，“在工会成立之前……没有退休金计划，没有每日津贴，没有最低工资，没有健康福利，球员的平均工资是8000美元。”1954年，联盟的顶级球员Bob Cousy，他们曾在联盟中组织其他有影响力的球员，并威胁说，如果NBA总裁波多洛夫拒绝他们的要求，他们将退出1955年的全明星赛。这给东家带来了一些让步，并最终导致了1957年联盟和工会之间的正式谈判。工会的一些早期胜利包括每天7美元，赛季中期交易球员的转会费，以及更大幅度削减季后赛收入。奇怪的是，他们没有要求穿更长的短裤。

底线这些联盟的先驱们与实力强大的百万富翁搏斗，并冒着职业生涯的风险，以确保这些联盟的未来球员在职业生涯之外得到很好的补偿和照顾。亚历克斯·罗德里克斯、科比·布莱恩特、佩顿·曼宁和亚历克斯·奥维奇金的价值数亿美元的合同表明，这些工会的创始者得到的比他们所期望的更多(职业体育赚了数百万美元，为什么这些球队中的一些申请破产？要了解更多信息，请查看职业运动队申请破产的4个原因。）