什麼是壟斷競爭(monopolistic competition)？

壟斷競爭是一個行業的特徵，在這個行業中，許多公司提供的產品或服務相似，但不是完美的替代品。壟斷競爭行業的進入和退出壁壘很低，任何一家公司的決定都不會直接影響其競爭對手的決定。壟斷競爭與品牌差異化經營戰略密切相關

關鍵要點

• 當一個行業有許多公司提供相似但不完全相同的產品時，就會發生壟斷競爭。
• 與壟斷不同的是，這些公司幾乎沒有權力限制供應或提高價格以增加利潤。
• 處於壟斷競爭中的公司通常試圖使其產品與眾不同，以獲得高於市場的回報。
• 在壟斷競爭的企業中，大量的廣告和營銷是很常見的，一些經濟學家批評這是浪費。

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壟斷競爭

理解壟斷競爭

壟斷競爭是介於壟斷和完全競爭（純理論狀態）之間的一種中間地帶，是兩種競爭要素的結合。壟斷競爭中的所有企業都具有相同的、相對較低的市場支配力；他們都是價格制定者。從長遠來看，需求是高度彈性的，這意味著它對價格變化非常敏感。從短期來看，經濟利潤為正，但從長期來看，接近於零。處於壟斷競爭中的公司往往大量地做廣告。

壟斷競爭是一種競爭形式，是消費者日常生活中所熟悉的一些行業的特徵。例如餐館、髮廊、服裝和消費電子產品。為了說明壟斷競爭的特點，我們將以家用清潔產品為例。

公司數量

假設你剛搬進一所新房子，想囤積清潔用品。去雜貨店適當的過道，你會看到任何給定的專案肥皂，洗手液，洗衣粉，錶面消毒劑，馬桶清潔劑，等等-有很多品種。對於每一個你需要做的購買，也許五六家公司將為你的業務競爭。

產品差異化

因為這些產品的用途都是一樣的，所以賣家要把自己的產品與其他公司的產品區別開來的選擇相對較少。或許有一些“折扣”品種的質量較低，但很難判斷價格較高的品種是否真的更好。這種不確定性源於不完善的資訊：普通消費者不知道各種產品之間的確切差別，也不知道其中任何一種產品的公平價格是多少。

壟斷競爭往往導致大量的市場營銷，因為不同的公司需要區分大致相似的產品。一家公司可能會選擇降低清潔產品的價格，犧牲更高的利潤率來換取更高的銷售額。另一個可能採取相反的路線，提高價格和使用包裝，表明質量和先進性。第三個品牌可能會把自己推銷成更環保的品牌，使用“綠色”形象，並展示環保監督機構的批准印章（其他品牌可能也有資格，但不會展示）。實際上，每一個品牌都可能同樣有效。

決策

壟斷競爭意味著行業中有足夠多的公司，一個公司的決定不會引發連鎖反應。在寡頭壟斷中，一家公司的降價可以引發價格戰，但壟斷競爭不是這樣。

定價權

就像壟斷一樣，處於壟斷競爭中的公司是定價者或**商，而不是價格承擔者。然而，企業設定價格的名義能力卻被對其產品的需求具有高度價格彈性的事實所抵消。為了真正提高價格，企業必須能夠透過提高產品的質量、真實性或感知性來區分其產品與競爭對手。

需求彈性

由於類似產品種類繁多，在壟斷競爭中需求具有很強的彈性。換句話說，需求對價格變化的反應非常靈敏。如果你最喜歡的多用途錶面清潔劑突然貴了20%，你可能會毫不猶豫地換一種替代品，你的臺面也可能不知道有什麼區別。

經濟利潤

從短期來看，企業可以獲得超額的經濟利潤。然而，由於進入壁壘低，其他企業有進入市場的動力，加劇了競爭，直到整體經濟利潤為零。註意經濟利潤與會計利潤不相同；一個公佈正凈收入的公司可以獲得零經濟利潤，因為後者包含機會成本。

壟斷競爭中的廣告

研究壟斷競爭的經濟學家經常強調這種市場結構的社會成本。處於壟斷競爭中的公司在廣告和其他形式的營銷上花費了大量的實際資源。當不同公司的產品之間確實存在消費者可能不知道的差異時，這些支出是有用的。然而，如果產品是近乎完美的替代品，很可能處於壟斷競爭中，那麼廣告和營銷所花費的真實資源就代表了一種浪費的尋租行為，給社會造成了無謂的損失。