什么是垄断竞争(monopolistic competition)？

垄断竞争是一个行业的特征，在这个行业中，许多公司提供的产品或服务相似，但不是完美的替代品。垄断竞争行业的进入和退出壁垒很低，任何一家公司的决定都不会直接影响其竞争对手的决定。垄断竞争与品牌差异化经营战略密切相关

关键要点

• 当一个行业有许多公司提供相似但不完全相同的产品时，就会发生垄断竞争。
• 与垄断不同的是，这些公司几乎没有权力限制供应或提高价格以增加利润。
• 处于垄断竞争中的公司通常试图使其产品与众不同，以获得高于市场的回报。
• 在垄断竞争的企业中，大量的广告和营销是很常见的，一些经济学家批评这是浪费。

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垄断竞争

理解垄断竞争

垄断竞争是介于垄断和完全竞争（纯理论状态）之间的一种中间地带，是两种竞争要素的结合。垄断竞争中的所有企业都具有相同的、相对较低的市场支配力；他们都是价格制定者。从长远来看，需求是高度弹性的，这意味着它对价格变化非常敏感。从短期来看，经济利润为正，但从长期来看，接近于零。处于垄断竞争中的公司往往大量地做广告。

垄断竞争是一种竞争形式，是消费者日常生活中所熟悉的一些行业的特征。例如餐馆、发廊、服装和消费电子产品。为了说明垄断竞争的特点，我们将以家用清洁产品为例。

公司数量

假设你刚搬进一所新房子，想囤积清洁用品。去杂货店适当的过道，你会看到任何给定的项目肥皂，洗手液，洗衣粉，表面消毒剂，马桶清洁剂，等等-有很多品种。对于每一个你需要做的购买，也许五六家公司将为你的业务竞争。

产品差异化

因为这些产品的用途都是一样的，所以卖家要把自己的产品与其他公司的产品区别开来的选择相对较少。或许有一些“折扣”品种的质量较低，但很难判断价格较高的品种是否真的更好。这种不确定性源于不完善的信息：普通消费者不知道各种产品之间的确切差别，也不知道其中任何一种产品的公平价格是多少。

垄断竞争往往导致大量的市场营销，因为不同的公司需要区分大致相似的产品。一家公司可能会选择降低清洁产品的价格，牺牲更高的利润率来换取更高的销售额。另一个可能采取相反的路线，提高价格和使用包装，表明质量和先进性。第三个品牌可能会把自己推销成更环保的品牌，使用“绿色”形象，并展示环保监督机构的批准印章（其他品牌可能也有资格，但不会展示）。实际上，每一个品牌都可能同样有效。

决策

垄断竞争意味着行业中有足够多的公司，一个公司的决定不会引发连锁反应。在寡头垄断中，一家公司的降价可以引发价格战，但垄断竞争不是这样。

定价权

就像垄断一样，处于垄断竞争中的公司是定价者或**商，而不是价格承担者。然而，企业设定价格的名义能力却被对其产品的需求具有高度价格弹性的事实所抵消。为了真正提高价格，企业必须能够通过提高产品的质量、真实性或感知性来区分其产品与竞争对手。

需求弹性

由于类似产品种类繁多，在垄断竞争中需求具有很强的弹性。换句话说，需求对价格变化的反应非常灵敏。如果你最喜欢的多用途表面清洁剂突然贵了20%，你可能会毫不犹豫地换一种替代品，你的台面也可能不知道有什么区别。

经济利润

从短期来看，企业可以获得超额的经济利润。然而，由于进入壁垒低，其他企业有进入市场的动力，加剧了竞争，直到整体经济利润为零。注意经济利润与会计利润不相同；一个公布正净收入的公司可以获得零经济利润，因为后者包含机会成本。

垄断竞争中的广告

研究垄断竞争的经济学家经常强调这种市场结构的社会成本。处于垄断竞争中的公司在广告和其他形式的营销上花费了大量的实际资源。当不同公司的产品之间确实存在消费者可能不知道的差异时，这些支出是有用的。然而，如果产品是近乎完美的替代品，很可能处于垄断竞争中，那么广告和营销所花费的真实资源就代表了一种浪费的寻租行为，给社会造成了无谓的损失。