主要區別
直接生命週期和間接生命週期的時間間隔用來指寄生蟲的生命週期。直接生命週期和間接生命週期之間最重要的是，在直接生命週期中，寄生蟲在宿主體內生存和繁殖。但有些寄生蟲是複雜的，它們需要多種宿主來繁殖，這種生命週期被稱為間接生命週期。
什麼是直接生活史(direct life cycle)？
寄生蟲是保持在一定數量細胞內的微小微生物。有些寄生蟲是專性寄生蟲，也就是說，它們在數量細胞內保持和繁殖，而有些甚至可能在數量細胞外繁殖。在某些情況下，宿主細胞甚至會從陽性寄生蟲那裡獲得收益。一些寄生蟲被認為會對宿主造成傷害。簡單的寄生蟲在單個寄主體內繁殖和儲存，這是一個直接的生命週期。在直接生命週期中，寄生蟲在寄主體內生存並在宿主體內繁殖。寄居寄生蟲的動物或有機體為寄生蟲提供庇護和食物，這種數量被稱為最終宿主。
什麼是間接生命週期(indirect life cycle)？
在這種寄生蟲的生命週期中，它可能無法單獨在一個宿主內生存。它們必須有各種各樣的寄主，這樣才能進一步繁殖。一種複雜的寄生蟲有這種生命週期。它們感染許多宿主，這是比直接寄生蟲更具毒性的理由。它們的食宿依賴於宿主細胞。如果寄生蟲不能傷害宿主細胞，他們可能已經死亡，他們的存在將在這裡結束。此外，一些寄生蟲被認為會對宿主細胞產生危害，最終殺死宿主細胞。這種寄生蟲依賴於許多宿主細胞的破壞。這些寄生蟲間接生命週期的主要目標通常是複製。
主要區別
- 在直接生命週期中，通常也可能有一個宿主。在間接生命週期中，有多種寄主。
- 在直接生命週期中，寄生蟲不會像間接生命週期中那樣具有毒性。
- 在寄生蟲的間接生命週期中擁有多種宿主的首要目標是複製。
- 簡單的寄生蟲有直接的生命週期，而複雜的寄生蟲有間接的生命週期。
- 已知瘧原蟲在直接生命週期中只在一個宿主中完成其整個生命週期，但在間接生命週期中它會交換宿主。
