為什麼好奇號要花25億美元

什麼東西長10英尺，寬9英尺，高7英尺，重2000磅？美國宇航局的火星好奇號。火星車於2011年11月26日從卡納維拉爾角發射升空，並於2012年8月6日成功降落在這顆紅色星球的蓋爾隕石坑上。它的標價高達25億美元，人們對“好奇”號的質疑和批評不絕於耳，媒體和公眾質疑它為什麼要花這麼多錢，這筆錢花得是否合算。這篇文章著眼於美國宇航局火星探測計劃的這一部分的任務和成本。...

關鍵要點

美國宇航局的好奇號探測器於2011年11月離開地球，並於2012年8月著陸。
這次任務原定持續兩年，但被無限期延長。
這輛路虎的標價是25億美元，這一成本已經分攤了好幾年。
據美國航天局稱，空間技術繼續在各種經濟部門用於非空間應用。

任務

火星科學實驗室任務是美國宇航局火星探測計劃的一部分，該計劃旨在探索美國宇航局所稱的最易接近的行星。根據任務的網頁，火星是一個獨特的行星，因為它有大氣層和氣候，但它的地質也非常複雜，就像地球一樣。“好奇”號的任務是“調查環境是否有利於微生物的生存，是否有利於在岩石中儲存有關可能的過去生命的線索。”

火星車在太空中悄無聲息地行駛了超過3.5億英里，這一旅程在到達火星大氣層之前花了8個多月的時間。這標志著任務的進入、下降和著陸（EDL）階段。這一階段被稱為“七分鐘恐怖”，是一個引導進入的階段。它的下降既有降落傘，也有動力，一架空中起重機使它在地面軟著陸。

好奇號利用其先進的科學裝備收集和分析岩石和土壤樣本，以確定地球上是否有利於微生物生存的條件。火星車透過現有的火星軌道器和美國宇航局在地球上的深空天線網路，利用無線電中繼向地球傳送高解析度影象和影片，不過由於訊號的平均傳播距離將達到4875萬英里，因此會有一些延遲。

這項任務原本預計只持續兩年。但美國航天局在2012年12月將其無限期延長。

美國宇航局無限期延長了好奇號任務的最後期限。

成本

聽到或讀到“好奇號”時，如果不提到它的價格標簽，是很困難的。雖然25億美元並不是一筆小數目的變化，但重要的是要考慮到，美國宇航局在探索火星的過程中，將好奇號任務的成本分攤了一段時間。預算包括各種開支，包括用於發射航天器的火箭——由波音公司和洛克希德·馬丁公司合資企業聯合發射聯盟（United launch Alliance）提供的兩級Atlas V-541運載火箭，約佔高技能工程師、程式設計師、經理、科學家團隊成本和工資的20%，以及來自美國20個州以及加拿大、丹麥和英國的獨立承包商。

從2012年到2020年，這25億美元平均每年約為3.12億美元，相當於每個美國人一美元。作為對比，2019年美國人在寵物上的花費接近960億美元，相當於每人290美元。這一比較並不意味著我們不應該在寵物身上花錢，而是說明在好奇號任務上花的錢是多麼少。

錢花得好嗎？

雖然我們還沒有像虛構的企業號星際飛船那樣以超高速飛行的技術，但我們最重要的一些技術進步是美國太空探索的成果。天體物理學家尼爾·德格拉塞·泰森（Neil deGrasse Tyson）在2012年出版的《太空紀事》（Space Chronicles）一書中列舉了一系列可歸因於太空探索的技術，包括（但不限於）腎臟透析機、飛機防撞系統、LASIK眼科手術、GPS、植物水培系統、數字成像、無繩電動工具、，還有運動鞋。

技術進步是經濟增長的主要來源。空間探索和技術繼續在各經濟部門用於非空間應用。美國航天局說：“太空計劃的附帶好處是它**經濟的能力；它在求解地球問題中的應用；對國際合作的貢獻；它為我們的高技能科學家、工程師和技術人員創造了數以萬計的就業機會。”

底線

從數字上看，美國每個人花在看電影上的錢總共比把先進的科學飛船安全送上火星的花費少了8美元。當然，太空旅行滿足了我們探索和幫助理解我們在宇宙中的位置的內在需要。然而，在決定像“好奇”號這樣的任務是否明智時，也必須考慮到太空計劃的附帶好處，以及由此而獲得資助和發現的數千項技術進步。

發表於 2021-06-20 21:16
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分類：金融

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