一個機器人航天器剛剛鎖定在軌道上的一顆活動衛星上
諾斯羅普·格魯曼公司的一艘機器人飛船與一顆位於深軌道的舊通訊衛星相連，並將其壽命延長了五年。任務擴充套件飛行器-2（MEV-2）標誌著諾斯羅普第二次成功對接太空物體。這項任務是該公司努力開創一個為死亡、垂死或故障衛星提供壽命延長服務的行業的一部分。
MEV-2去年8月從南美法屬蓋亞那發射升空。它花了6個月的時間提升軌道，在距地球22000英里的地球同步軌道上與國際通訊衛星組織（Intelsat）17年的通訊衛星會合。這顆衛星正在耗盡燃料，而且正在老化；它的執行遠遠超出了預期壽命，同時仍向三大洲提供寬頻通訊。
3月12日，MEV-2飛船開始與國際通訊衛星組織（Intelsat）衛星進行為期一個月的對接。諾斯羅普格魯曼公司於美國東部時間今天下午1點34分完成對接，並確認對接成功。諾斯羅普公司負責發射MEV的子公司SpaceLogistics業務開發的副總裁喬·安德森（Joe Anderson）週一在新聞釋出會上說，對接“與MEV-1對接一樣令人興奮和成功”。現在，國際通訊衛星組織的IS-10-02衛星可以向南美、歐洲、非洲和中東進行寬頻通訊。
MEV-1是諾斯羅普公司去年的首次成功對接，這是諾斯羅普公司的一個突破，它的目標是修復死亡或即將死亡的衛星，併為衛星運營商節省全部更換衛星的成本。延長衛星的壽命也有助於壓制太空垃圾——隨著世界每年向太空發射創紀錄數量的衛星，太空垃圾在軌道上的問題日益嚴重。使衛星脫離地球同步軌道可能需要幾十年的時間。
國際通訊衛星公司（Intelsat）副總裁讓-呂克•弗羅利格（Jean-Luc Froeliger）週一在新聞釋出會上表示，諾思羅普與國際通訊衛星公司（Intelsat）的服務合同是一個“雙贏的局面”。Froeliger說，IS-10-02衛星的效能很好，但如果沒有諾斯羅普的MEV-2，他們將不得不將其脫軌，因為它的燃料不足。
MEV-2目前夾在is-10-02的背面，透過提供新的動力和導航控制，充當衛星的生命保障。在未來五年內，這兩個專案將作為一個“組合堆疊”運作。在那之後，MEV-2將從IS-10-02上脫離，出發與另一顆客戶衛星會合。
IS-10-02將在MEV-2離開後死亡。該公司發言人說，衛星將退役到“墓地軌道”，或者在太空中，舊衛星可以在不妨礙年輕衛星的情況下變成太空垃圾的地方。
諾斯羅普還正在建造一個升級的衛星服務系統，稱為任務機器人車（MRV）。該航天器將與老化的衛星會合，安裝名為任務擴充套件艙（Mission Extension Pods）的軌道急救包，用於提供推進和動力。每輛MRV可運載6個吊艙。安德森說，MRV的首次上市定於2024年初。
美國東部時間星期一晚上7:10更新：這篇報道被更新，增加了國際通訊衛星組織對MEV-2離開後IS-10-02命運問題的迴應。它會死的。
- 發表於 2021-04-15 21:56
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