野火撕毀了科羅拉多被甲蟲叮咬的森林
科羅拉多州創紀錄的野火正在肆虐已經被另一種疾病爆發摧毀的森林：甲蟲在樹皮下挖洞，最終殺死宿主。
州**官員上週提到，由於惡劣的天氣條件，東部麻煩的大火燒穿了大量被甲蟲殺死的松樹。這場大火成為科羅拉多州歷史上第二大火災，截至週二，火勢僅被控制了20%。今年該州有記錄以來最大的三次野火已經燒燬，它們還捕食了受甲蟲侵擾嚴重的森林。
但研究人員警告說，不要把科羅拉多州前所未有的火災季節歸咎於甲蟲。越來越多的證據表明甲蟲在火災的蔓延和嚴重程度中起著微不足道的作用。我們不斷變化的氣候很可能是科羅拉多森林遭到破壞的罪魁禍首。更熱、更乾燥的環境助長了野火和小蠹蟲的肆虐。如果地球繼續不加控制地升溫，預計這兩個問題都會變得更糟。
克拉克大學（Clark University）教授多米尼克•庫拉科夫斯基（Dominik Kulakowski）曾研究過樹皮甲蟲對野火行為的影響，他說：“最近（甲蟲）的爆發會讓我們從大局中分心，那就是我們應該習慣與火共存。”。“大火將繼續發生，森林的確切狀況將變得無關緊要（天氣和氣候條件越極端）。”
很容易理解為什麼甲蟲在科羅拉多州和其他西部各州變成了一種妖怪。甲蟲在樹皮下挖洞產下幼蟲，在啃樹洞時慢慢殺死樹。冬天曾經控制著甲蟲的數量，但溫和的氣溫讓它們的數量在過去幾十年裡激增。科羅拉多州的森林管理員邁克·萊斯特說：“它需要一種本地昆蟲，使它的行為表現得像是入侵性的。”。
2001年至2002年科羅拉多州的一場旱災使洛奇波爾松林的情況更為糟糕，而這場東部麻煩的大火現在正燒穿這片松林。健康的樹木通常能**出足夠的粘性樹脂來阻止入侵者，但受到乾旱壓力的樹木卻很難做到這一點，留下一大片弱小的樹木供甲蟲捕食。
在科羅拉多州和其他西部各州，樹皮甲蟲留下了數百萬英畝的森林，留下了枯樹的傷痕。這讓人們擔心，所有這些枯樹都是大火的完美燃料。但是甲蟲、樹木和火災之間的關係變得相當複雜。
萊斯特回憶起一個朋友的笑話：“林業不是火箭科學，”他說。“要複雜得多。”
過去五年的研究更清楚地表明，樹冠火災——從一棵樹頂蔓延到另一棵樹頂——不會在失去針葉的樹木之間輕易蔓延。當甲蟲攻擊時，它們會使樹木的針葉變幹，變成紅色，最終導致它們倒下。對於乾枯的針葉是否仍然附著在樹上會造成更大的火災風險，目前還沒有科學上的共識。但大多數專家都同意，林冠火災，如東部麻煩的火災，有一個困難的時間跳躍在樹木之間已經失去了葉子。
當針落下時，它們會沿著森林地面變成燃料，並可能引燃成地表火。根據庫拉科夫斯基的說法，與皇冠火相比，地表火的破壞性更小，更容易控制。但即使甲蟲的侵擾不會導致更強烈的火災，它們仍然在改變野火的動態。
由於甲蟲的破壞在整個森林中重新分配了燃料，科羅拉多州和其他甲蟲猖獗的州的野火行為變得越來越難以預測。這種不可預測性最終會使野火撲滅變得更具挑戰性。消防員可能需要處理更多被甲蟲毀壞的樹木。他們將被迫改變策略，根據他們是在處理地面還是皇冠火災。
專家們已經做出了一個預測：無論甲蟲是否使森林更容易受到火災的襲擊，火災都會使森林更容易受到小蠹蟲的襲擊。科羅拉多州林業局昆蟲學家丹·韋斯特說：“樹皮甲蟲喜歡中度燒焦或因火災而衰弱的樹木。”。更糟糕的是，科羅拉多州也陷入了另一場乾旱，全球氣溫仍在上升。一旦大火熄滅，倖存下來的樹木將需要準備與古老的敵人抗爭：甲蟲和正在變暖的世界。
- 發表於 2021-04-17 17:33
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