美國是世界上最大的塑膠汙染源之一
一項新的研究顯示，美國對汙染全球海洋的塑膠所負的責任遠遠超出了人們的想象。報告估計，在沿海塑膠汙染最嚴重的國家中，美國可能排在世界第三位。
非營利組織海洋保護組織無垃圾海洋專案的高階主管、今天發表在《科學進步》雜誌上的論文的合著者尼克·馬洛斯說：“全球塑膠汙染處於危機水平。”。馬洛斯說：“最成問題的是，30多年來，（美國）把我們的垃圾問題外包給了發展中國家，而不是直視問題。”。
多年來，中國和越南等亞洲國家在沿海塑膠汙染者名單上的排名遠遠高於美國。但很多問題實際上是從幾千英里外的美國開始的。同一批研究人員進行的一項較老的研究將美國列為2010年塑膠垃圾管理不當最多的國家中的第20位。但這項研究並沒有調查垃圾出口到另一個國家回收後是否管理不善。這一次，研究人員查看了2016年的資料，並考慮了廢物運到國外後如何處理。他們發現，與2010年的數字相比，美國管理不善的塑膠垃圾所佔的比例上升了400%。
這項研究由喬治亞大學、非盈利海洋保護組織和其他研究機構的科學家聯合進行，結果顯示，美國人平均每人產生的塑膠垃圾最多。平均來說，一個美國人每年要處理超過280磅的塑膠垃圾，而一個歐洲人每年要處理大約120磅的塑膠垃圾。在歐盟之後，印度人均產生的塑膠垃圾量僅次於歐盟，每年約44磅。
研究作者計算，2016年，美國將其大量可回收塑膠堆中的一半以上運往其他國家。這相當於將近200萬公噸運往海外，其中多達100萬公噸可能最終汙染了環境。近89%的出口產品最終流向了五分之一以上的廢物處理不當的國家，這主要是因為缺乏廢物管理基礎設施。為了使這些國家的情況更加困難，他們收到的塑膠中有15%到25%可能被汙染或價值太低，無法回收。
馬洛斯說：“這項研究強調了美國在努力減少塑膠垃圾方面的重要性，不僅在國內，在國外也是如此。”。
自2016年以來，回收利用變得更加複雜，這是研究作者能夠收集全球資料的最近一年。中國此前接收了美國大部分可回收材料，並在2018年決定停止接受低等級塑膠。這導致了向東南亞其他國家輸送塑膠的熱潮。包括泰國和馬來西亞在內的這些國家以前沒有接收如此大量的廢物，這可能會使它們的廢物基礎設施緊張。在被大量新垃圾淹沒的地方，廢棄的塑膠可能會被焚燒——或者傾倒在露天礦裡，在那裡，風和洪水可以很容易地將輕質材料推向海洋。
塑膠仍然是一個巨大的環境問題，回收利用還不足以解決它。根據2017年的一項研究，世界上只有9%的塑膠垃圾被回收。絕大多數的垃圾將在幾百年的時間裡在垃圾填埋場或環境中消失——除非處於問題核心的國家開始清理他們的行為。
- 發表於 2021-04-17 18:14
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