美國航天局的尋人火星探測器正式踏上前往這顆紅色星球的旅程
美國宇航局最新的火星探測器——一個六輪SUV大小的機器人，名為“毅力”，今天上午從佛羅里達州成功發射升空，開始了近7個月的火星之旅。一旦抵達火星，它將嘗試痛苦地降落到火星表面，並開始探索火星的地形，希望能解開火星過去最大的懸而未決的謎團。
“堅忍不拔”號任務的主要目標是找出火星在38億年前是否曾存在生命。火星車配備了多種儀器來尋找可能潛伏在火星岩石和泥土中的古代微生物的跡象。但最重要的是，堅忍不拔的精神被一套精密的鑽探系統所裝飾，該系統旨在挖掘行星表面的樣本，將它們包裝起來，並將它們留在火星上的戰略沉積物中。
這只是火星樣本返回這一漫長而複雜過程的第一步，火星樣本返回的概念是將火星岩石帶到地球上，這樣科學家就可以利用我們實驗室裡所有的超靈敏技術對其進行分析。毅力能夠在火星上採集樣本，但它不能把這些樣本帶到地球上。後續任務將不得不派遣另一個探測器和一枚火箭前往火星收集樣本，並從火星表面發射升空。
不過，任何後續任務都可能在10年後完成。目前，“堅忍不拔”任務背後的團隊只專注於將火星車送上火星。美國東部時間上午7點50分，“毅力”號從佛羅里達州卡納維拉爾角成功發射升空，大約一小時後與飛船分離。隨後，美國航天局獲得了火星車發出的訊號，與飛船建立了通訊線路，將一直持續到火星。包裹在隔熱罩和航空外殼內的火星車將在未來幾個月穿越行星際空間，於2021年2月抵達火星。
美國宇航局肯尼迪航天中心高階發射主任奧馬爾·貝茲在飛行後說：“我們正在前往火星的途中。”。“沒有退路了。”
此時，是時候堅持不懈地將火星降落到火星表面了。這將是一個令人震驚的著陸過程，類似於2012年NASA的好奇號探測器的降落過程，這一下降被美國宇航局臭名昭著地暱稱為“恐怖七分鐘”。堅持不懈只需幾分鐘，就可以完成一系列複雜的步驟，從12日起放慢速度，每小時1000英里到每小時1.7英里，這樣它就可以一塊地降落。
火星車將隱藏在一個隔熱罩後面，以便在穿越火星大氣層時保持相對涼爽。最終，飛船將展開降落傘，進一步減速。一旦接近水面，一輛附著在恆心上的飛行器就會點燃它的推進器，在空中盤旋。然後，這輛車會輕輕地降到地面上，這就是所謂的“空中起重機”動作。
好訊息是美國航天局在好奇心驅使下成功地完成了這一任務，所以希望美國航天局能再次把它做好。此外，毅力是運動一些額外的小玩意，應該有助於確保成功。探測器搭載了一個新的“危險規避系統”，這將有助於航天器在著陸時避開任何麻煩的岩石。“毅力”號的目的地是一個叫傑澤羅火山口的地方，這個地方在尋找生命的過程中非常誘人，但也充滿了大量的岩層。為了幫助堅持不懈，美國宇航局利用環繞火星軌道的航天器拍攝的影象，繪製了傑澤羅隕石坑的危險地圖，並將其上傳到火星車上。
在著陸過程中，毅力會試圖自己發現危險。“當我們’我們下來，接近地球，我們拍照，” 美國航天局“堅忍不拔”任務副專案經理馬修·華萊士在發射前的新聞釋出會上說。“我們發現自己在危險地圖上’我們登上了飛船，然後我們轉移視線，避開對飛船最嚴重的危險。所以它確實大大提高了我們安全著陸的概率。”
毅力也有一些額外的好處，可以讓每個人的著陸樂趣。漫遊者攜帶麥克風，因此它將記錄著陸序列的所有聲音。堅忍不拔的精神也被許多高解析度的照相機所裝飾，所以我們甚至可以從火星車的角度來觀察火星著陸的樣子。華萊士說：“從降落傘充氣到火星車著陸，他們會得到高畫質影片，我們著陸後會帶回這些影片。”。“這將是一些非常激動人心的鏡頭。”
一旦火星車著陸，它將由一包重近11磅的放射性鈽或鈽-238提供動力。鈽隨著時間的推移而衰變，產生熱量，然後轉化為電能。幾十年來，鈽-238的供應一直處於低位，因為美國30多年前就停止生產這種材料。但2015年，能源部成功重啟生產，庫存再次開始增長。橡樹嶺國家實驗室創造了鈽，它將為毅力提供動力，這是該實驗室創造的鈽-238首次為美國宇航局的任務提供動力。
著名的是，火星車腹部還攜帶著一架小型直升機，這可能成為第一架在另一個世界飛行的人造飛行器。美國宇航局未來的五件宇航服也將搭便車在火星上測試它們的耐用性。工程師們還把一塊已知的火星隕石碎片裝進火星車，把一小塊火星送回家。而三塊裝滿近11000000個名字的微晶片也正在前往火星的途中，這也是美國宇航局“把你的名字送上火星”活動的一部分。
現在是漫長的等待，因為毅力和它的育兒旅程透過深空。當漫遊者到達時，它可能有很多同伴。另外兩個火星任務定於2月抵達這顆紅色星球：阿聯酋的“希望”氣象衛星，以及中國的“天文一號”任務，其中還包括一個火星車。這意味著所有的目光將在明年初再次聚焦火星。
- 發表於 2021-04-18 20:29
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