Superhuman是目前最受歡迎的初創公司之一，僅邀請應用程式被認為是科技行業最獨家的服務之一。這是令人印象深刻的，為電子郵件應用程式。更讓人印象深刻的是，一個電子郵件應用程式只需訪問你現有的Gmail賬戶，每月使用費用為30美元。來自公司市場營銷和矽谷周邊的嗡嗡聲已經超出了人們的想象。“超人”自稱“不是另一個電子郵件客戶”，承諾一個“從頭開始重建”的收件箱會讓你“感覺自己有超能力”。網站上充斥著初創公司執行長的讚譽，稱讚它改變了他們與電子郵件的關係。

但它是否符合宣傳？我用了一個月的時間才發現。

早在2016年推出的《超人》（Superhuman）本身就是一項任務。首先，你要麼需要提交一個訪問請求，要麼被已經在使用該應用程式的人邀請。在大多數情況下，這會把你放在等待名單上-據報道，截至去年6月，有180000名成員長-這可能會或可能不會導致公司聯絡你繼續你的申請。

假設你被錄取了，你會被要求填寫一份冗長的工作流程問卷，這樣超人就可以更多地瞭解你如何使用電子郵件，以及你的工作流程是否適合它的應用程式。你將被問及你的公司，你的工作是什麼，你如何使用電子郵件（桌面，移動，甚至大部分），你使用什麼裝置，你在這些裝置上使用什麼電子郵件應用程式，你使用什麼電子郵件擴充套件，你的電子郵件工作流看起來像什麼（你存檔，刪除，標記未讀等），你是否使用更先進的功能，如日曆整合或者打盹，還有超人讓你興奮的地方。

不過，這項調查還沒有結束，如果你的回答不正確——也就是說，以一種超人的判斷讓你很不適合這款應用的方式——你就進不了。（例如，我的同事丹·塞弗特（Dan Seifert）因為在他的工作流程中使用統一的收件箱而被拒絕，這是超人不支援的。）

不過，如果你被錄取，你將被要求與Superman的入職團隊（雖然我的時間更長）的一名成員建立一個30分鐘的強制通話，其中包括一個螢幕共享演練，介紹你目前如何使用電子郵件，以及一個逐步教習如何使用Superman的各種功能。這最後一步是該公司“白手套服務”的一部分，該公司將其標榜為每月30美元的高額價格的關鍵吸引因素之一。

但是假設你成功進入了超人的VIP俱樂部，那另一邊到底在等什麼呢？它值不值得門票？

Superhuman的桌面應用程式——目前只支援Mac，儘管Chrome也支援非Mac使用者——在很大程度上依賴鍵盤快捷鍵大多數功能都可以在學習Superhuman的設定後透過按鍵訪問，而那些不能（或者你記不起來的）可以在一個快速彈出的搜尋欄中找到，這個搜尋欄就像是Alfred或Spotlight的應用程式內版本。iPhone應用程式（也沒有Android支援）更傳統一些，現在有了標準的刷卡手勢，可以把東西從收件箱中移出。

這兩款應用看起來都很可愛，都有出色的電子郵件執行緒，還有一個真正有用的側邊欄，顯示你的聯絡人的詳細資訊——從Twitter、Facebook、LinkedIn以及你以前的電子郵件對話中提取的。（如果這聽起來很熟悉的話，那是因為超人創始人拉胡爾·沃拉（Rahul Vohra）之前的創業專案是一個Gmail外掛Rappive，它提供了一個類似的功能。）如果你在電子郵件中點選某個日期，側邊欄還可以顯示你的谷歌日曆的即時檢視，這樣安排事情就很容易了。

Superhuman最具爭議的特性之一是電子郵件的讀取狀態，它以前預設啟用，並提取了驚人數量的資訊（包括收件人讀取電子郵件的位置跟蹤）。目前的實施是比較有限的，只是通知你，如果你的電子郵件被閱讀，但我個人不喜歡的感覺，保持對我的聯絡。

也有一些整潔的便利，如“即時介紹”，分流不必要的介紹性電子郵件參與者的密件抄送，或後續提醒，將重新出現的電子郵件尚未回覆。其他功能在大多數現代電子郵件應用程式中都很常見，比如在收件箱中打盹兒發郵件，以備日後回覆（這裡稱為“片段”），以及快速撤銷已傳送電子郵件的選項。

它們在不同程度上都很有趣和有用，儘管不太適合我的工作（包括無休止的推銷和很少的來回交流）或我的個人電子郵件（包括一些時事通訊和偶爾的發貨確認）。

超人的問題是，你必須願意使用超人的方式應用程式。這個應用程式嚴重依賴於它的熱鍵，但你不能根據自己的喜好更改或編輯熱鍵。刪除電子郵件將始終是Shift-3，並且在帳戶之間切換的唯一方法是使用控制鍵。其中一些很好；我使用過設定選單如此複雜的電子郵件應用程式，以至於我會立即停止甚至懶得更改任何東西。但當你不適合超人大小的盒子時，也會導致一些令人沮喪的互動。

你可以使用“splits”（一種高階標籤）在應用程式中建立新的標籤，但它們只適用於單個搜尋詞。我試圖將公關爆料過濾成一個單獨的部分，但失敗了，因為我無法想出一個搜尋詞來同時包含所有內容。它對某些事情很有用，比如把任何帶有.ics日曆邀請的電子郵件放到自己的選項卡中。

還有幾個預先劃分：一個相當標準的重要/其他設定，試圖識別重要的電子郵件（這將觸發通知）並過濾掉不太重要的電子郵件。有一個VIP收件箱，允許您手動將某些發件人標記為VIP，並將他們放在自己的優先順序選項卡中。這裡有一個新聞標籤，用來過濾新聞稿，還有一個團隊標籤，用來過濾和你在同一個域中的人傳送的電子郵件。

但重要過濾器雖然有用，但並不完美——儘管Superhuman的“人工智慧分類”讓我的“重要”收件箱裡有很多垃圾，還有一些關鍵資訊，包括我們編輯發來的一封團隊範圍的電子郵件（自從傳送到員工名單後，它跳過了團隊收件箱，這是一個你不能禁用的功能），最後都出現在了其他地方相反。

這讓我想到了房間裡錢包鼓鼓的大象：價格。超人每月要花30美元。簡單地說，它提供的設計和功能不值得每月30美元。我不確定是否有可能使整個電子郵件服務價值30美元一個月，更不用說一個非常好的包裝，為Gmail與一些（承認很好）的特點烤頂。

相比之下，adobephotoshop和Lightroom（捆綁在一起）每月的價格是10美元。微軟’s的Office套件（包括Word、Excel、PowerPoint、OneNote、Access、Publisher和OneDrive中的一TB雲端儲存）每月成本為6.99美元。自動化工具Zapier每月花費24.95美元。它’實際上，如果不使用adobecreativecloudsuite（每月53美元）或autocadlt（每月55美元）等專業繪圖工具，就很難找到一款單使用者每月收費高於超人的大型軟體訂閱。

即使是其他付費電子郵件應用和服務也無法接近。一個G套件帳戶每月只需為一個使用者支付6美元。AirMail（提供時尚的Mac和iOS應用）每月2.99美元或每年9.99美元。Newton Mail（也有Windows和Android應用程式）的年費為49.99美元。Spark為更高階的使用者提供了每月7.99美元的付費訂閱，不過基本應用程式是完全免費的。甚至，Basecamp最新發布的電子郵件服務——這是一項全新的服務，可以為電子郵件的概念提供更實質性的修正——每年的費用是99美元。

所有這一切都忽略了一個事實，即超人搭載的實際Gmail服務是免費的，許多優秀的電子郵件應用程式也都是免費的，這些應用程式既適用於桌上型電腦，也適用於Mac，並提供了許多與超人相同的功能。正如高階電子郵件應用程式Newton的創始人Rohit Nadhani在公司剛關閉時所解釋的那樣，它幾乎不可能找到一種可以與蘋果、谷歌和微軟的免費應用程式競爭的商業模式。

那有什麼吸引力呢？

首先，儘管價格高得驚人，但這是一個很好的電子郵件應用程式。在另一個世界裡，Superhuman的價格更合理，更具可定製性，我可以看到它非常受歡迎。（儘管如此，歷史對流行的電子郵件應用程式並不是特別友好。我們只需看看郵箱和麻雀的例子，儘管谷歌和Dropbox擁有巨大的資金實力，但它們都未能長久存活。）

但截至去年6月，Superhuman只招徠了1.5萬名顧客，而想要進來的顧客只有近18萬人。這對我來說意味著，關鍵並不是要像其他電子郵件服務——甚至是Gmail本身的整個理念——那樣為大眾建立一個更好的電子郵件應用程式。

超人的一個特點是排他性。這是一個電子郵件應用程式，為1%的人誰使用電子郵件在一個非常特殊的方式為非常特殊的商業目的。它是為那些在公司網站上佔據顯著位置並願意為成為VIP俱樂部的一員而付出代價的創始人、執行長和高管打造的。

當提到電子郵件時，超人想重新發明輪子，但它’很難迴避這樣一個事實’它仍然建立在Gmail和G套件之上。現在，你可以’你甚至不能將它與另一個電子郵件服務一起使用，讓“超人”像一層漂亮的油漆和一些便利的功能與你已經擁有的Gmail體驗相同。

超人是不會儲存電子郵件的-即使它可以，這是不值得的，它會收取你的特權。

更新時間：6月23日，12:35pm：增加了關於Superhuman典型入職電話的資訊，該公司表示，對於大多數使用者來說，這通常是半小時的通話時間，同時還提供了有關Chrome瀏覽器支援的詳細資訊。