美國東部時間5月17日上午9:30更新:X-37B於美國東部時間週日上午9:14成功起飛,不過根據美國空軍的要求,ULA提前結束了任務的實況轉播。
原始故事:美國空軍神祕的間諜太空飛機,被稱為X-37B,將於週日上午返回太空,執行其在地球軌道上的第六次任務。和往常一樣,這艘飛船的確切用途是個祕密,不過美國空軍表示,這艘飛船將在這次飛行中進行大量實驗,並在返回地球之前在太空測試新系統。
這次發射是在X-37B完成創紀錄的第五次繞軌道飛行任務回國六個多月後進行的。這架看起來有點像一架微型太空梭的太空梭,在太空中度過了780天,也就是兩年多後,於10月27日降落在美國宇航局位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心。這次飛行標誌著X-37B在太空中完成了迄今為止最長的任務,目前該飛行器已在軌道上總共飛行了7年零10個月。這次即將進行的飛行將使航天器的總飛行時間延長几年。
美國空軍聲稱,X-37B攜帶的實驗和技術“使美國能夠更高效、更有效地發展維持在太空領域優勢所必需的太空能力。”這次任務將有比平時更多的實驗,由於增加了一個新的服務艙,這是一個連線在太空梭底部的圓柱形結構,它將裝滿在軌道上進行測試的技術。空軍快速能力辦公室主任和專案執行官蘭迪·沃爾登在一份宣告中說:“這將是X-37B首次使用服務艙進行實驗。”。“在這次任務中加入一個服務艙,使我們能夠繼續擴大航天器的能力,並主持比以往任何一次任務都多的實驗。”
雖然這次飛行的大部分實驗都是保密的,但這次飛行中的一些技術已經公開。與X-37B一起被標記的是美國空軍學院研製的一顆名為FalconSat-8的小型衛星,它攜帶5個實驗有效載荷。據推測,這架太空飛機到達軌道後將部署FalconSat-8。美國航天局也在這次飛行中派出了兩個實驗,研究太空輻射如何降解某些物質以及食物所需的種子。而美國海軍研究實驗室(usnavalresearch Laboratory)也進行了一項實驗,該實驗將“將太陽能轉化為射頻微波能”,然後將其送往地面使用。
X-37B仍被認為是美國空軍的一項資產,但新成立的太空部隊將從發射到著陸全程監督任務。X-37B’美國的太空之旅是聯合發射聯盟’在過去的五次飛行中,有四次發射了這艘宇宙飛船。宇宙飛船’他最後一次乘坐的是SpaceX’s Falcon 9火箭,於2017年9月7日發射X-37B執行第五次任務。
由於這次發射是在流感大流行期間進行的,美國空軍和聯合發射聯盟都在這次飛行中向受COVID-19影響的人致以小小的敬意。阿特拉斯五號火箭側面增加了一條書面資訊,內容是:“紀念科維德-19遇難者,並向所有急救人員和一線工作人員致敬。”
美國東部時間週日上午9點14分,烏拉號的目標是升空。該公司原本希望在週六發射,但惡劣的天氣迫使發射推遲。ULA將對這次發射進行現場報道,所以如果你這個星期天起得早,你可以收看現場直播,看看這輛神祕的飛行器飛行。
美國東部時間5月16日上午10:26更新:惡劣的天氣迫使ULA將發射推遲到5月17日星期日,預計在美國東部時間上午9:14發射。
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