當極端高溫與大流行發生碰撞時會發生什麼？
COVID-19大流行即將與另一個公共健康威脅發生衝突：極端高溫，在美國每年造成的死亡人數超過任何其他與天氣有關的事件。公共衛生官員通常建議沒有空調的人去商場和圖書館等可以降溫的地方，但這並不是很多人在家避難的選擇。
這個問題可能很快就會影響到印度，那裡的氣溫從4月份開始攀升，已經高達45攝氏度（113華氏度）。印度13億居民被要求在室內呆到4月14日，以阻止疾病傳播，只有大約5%的人口有空調。
與熱有關的疾病可以從輕微的症狀開始，如頭痛和肌肉痙攣，並且可以發展為精神錯亂、頭暈、嘔吐和失去意識。一旦身體達到不能再通過出汗來降溫的程度，中暑就會導致**衰竭，最終死亡。最危險的人群往往是窮人和老年人，這些群體同樣受到新型冠狀病毒的重創。透過檢查那些可能被隔離在室內的人，並提供公共場所讓他們出去涼快，可以防止與熱有關的死亡。但是這些策略與阻止COVID-19傳播的努力相矛盾，後者主要集中在隔離人群。
加州大學洛杉磯分校社群健康科學系教授大衛·艾森曼說：“如果在我們實施物理隔離措施的時候，熱浪會變成熱浪，我們就處於岩石和硬地之間。”。
在發展中國家，從農村地區向城市遷移在防止因高溫而死亡方面帶來了新的問題。傳統上，在人口密度較低的地區建造的房屋通常採用自然保持結構涼爽的設計，比如內部庭院和窗戶對齊以允許盛行風透過。但城市中較貧窮的新來者已經擠進了非正式的定居點，那裡的房子可能只不過是磚牆或金屬牆，屋頂是波紋金屬。“這簡直就是一個烤箱，”全球酷城聯盟（Global Cool Cities Alliance）執行董事庫爾特•希克曼（Kurt Shickman）表示。該聯盟與各國**合作，共同規劃更具耐熱性的城市。據聯合國開發計劃署估計，世界城市擴張的40%發生在貧民窟，預計到2050年，世界人口的三分之二以上將生活在城市。
希克曼說：“發展中國家的問題更嚴重，但我們不應該就此說我們（在美國）已經走出了困境。”。美國每年因高溫導致的死亡人數超過600人。由於氣候變化，熱浪變得越來越頻繁和強烈，去年在歐洲也造成了重大損失，去年6月和7月在法國造成近1500人死亡。
哈萊姆區非營利組織WeActforEnvironmentalJustice的政策和倡導協調員索納爾·傑塞爾（Sonal Jessel）說：“（酷熱）對流感大流行的影響甚至比之前更為緊迫，這種呆在家裡的需要只會引出已經存在的問題。”。儘管紐約市剛剛步入春天，但傑塞爾已經在忙著制定策略，以防今年早些時候出現更熱的氣溫，保證人們的安全。
與周邊地區相比，紐約等城市的氣溫可能要高出幾度，因為所有的瀝青和混凝土都能吸收和吸收熱量。在樹木和公園較少的工業區，氣溫可能更高，這意味著一些社群比其他社群更容易受到影響。2000年至2012年間，在紐約市因高溫而喪生的人中，幾乎有一半是非裔美國人，儘管他們只佔該市人口的25%以下。
美國國家資源保護委員會的資深科學家Kim Knowlton說：“既然全球都要求我們不要近距離**在一起，那就真的需要在全世界的公共衛生系統中發揮創造力和快速旋轉。”，世衛組織與傑塞爾在紐約的組織和印度的其他組織合作，防止與熱有關的疾病和死亡。她和其他公共衛生專家正開始齊心協力，想辦法解決兩個危機——即將到來的熱浪和正在蔓延的流行病。但他們還沒有答案。
加州大學洛杉磯分校的艾森曼說，城市可能要想辦法創造出公眾可以進入的地方，人們可以在那裡降溫，同時還要在彼此之間保持足夠的物理空間，以防止COVID-19的傳播。他說：“這看起來真的很難實現。”。
Jessel說，如果說去公共場所消暑是不可能的，那麼還需要做更多的工作來幫助人們在家裡降溫。這意味著讓空調進入更多的家庭，幫助人們支付水電費，這樣他們就不需要在執行空調和支付其他必需品之間做出選擇。隨著許多人在流感大流行期間失業，讓人們買得起空調就更為迫切了。傑塞爾的組織正在倡導為低收入家庭能源援助計劃提供更多的資金，這是一個由聯邦**資助的計劃，為家庭能源賬單提供援助。除此之外，Jessel和其他倡導者正在推動對房屋進行改造，使其保持涼爽。安裝更好的隔熱材料，將屋頂塗成白色以反射陽光，種植屋頂花園可以使房屋和建築物保持涼爽。
加州部分地區的氣溫將在下週上升到華氏80度（約27攝氏度）以上，那裡有一個全國性的避難所。雖然艾森曼認為這些數字還不會開始構成威脅，但他警告說，由於人們仍在適應氣溫的變化，這個季節最初真正炎熱的日子可能會特別危險。雖然加州和紐約是目前美國冠狀病毒-19的熱點地區，但他擔心其他一些冠狀病毒病例較少但氣候較熱的州，如亞利桑那州，可能會在接近夏季開始時出現病例高峰。這種潛在的情況可能是致命的，這就是為什麼艾森曼和其他人鼓勵組織儘早採取措施，在案件數量和氣溫開始上升之前，應對這些威脅。
- 發表於 2021-04-19 21:43
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