COVID-19大流行即将与另一个公共健康威胁发生冲突：极端高温，在美国每年造成的死亡人数超过任何其他与天气有关的事件。公共卫生官员通常建议没有空调的人去商场和图书馆等可以降温的地方，但这并不是很多人在家避难的选择。

这个问题可能很快就会影响到印度，那里的气温从4月份开始攀升，已经高达45摄氏度（113华氏度）。印度13亿居民被要求在室内呆到4月14日，以阻止疾病传播，只有大约5%的人口有空调。

与热有关的疾病可以从轻微的症状开始，如头痛和肌肉痉挛，并且可以发展为精神错乱、头晕、呕吐和失去意识。一旦身体达到不能再通过出汗来降温的程度，中暑就会导致**衰竭，最终死亡。最危险的人群往往是穷人和老年人，这些群体同样受到新型冠状病毒的重创。通过检查那些可能被隔离在室内的人，并提供公共场所让他们出去凉快，可以防止与热有关的死亡。但是这些策略与阻止COVID-19传播的努力相矛盾，后者主要集中在隔离人群。

加州大学洛杉矶分校社区健康科学系教授大卫·艾森曼说：“如果在我们实施物理隔离措施的时候，热浪会变成热浪，我们就处于岩石和硬地之间。”。

在发展中国家，从农村地区向城市迁移在防止因高温而死亡方面带来了新的问题。传统上，在人口密度较低的地区建造的房屋通常采用自然保持结构凉爽的设计，比如内部庭院和窗户对齐以允许盛行风通过。但城市中较贫穷的新来者已经挤进了非正式的定居点，那里的房子可能只不过是砖墙或金属墙，屋顶是波纹金属。“这简直就是一个烤箱，”全球酷城联盟（Global Cool Cities Alliance）执行董事库尔特•希克曼（Kurt Shickman）表示。该联盟与各国**合作，共同规划更具耐热性的城市。据联合国开发计划署估计，世界城市扩张的40%发生在贫民窟，预计到2050年，世界人口的三分之二以上将生活在城市。

希克曼说：“发展中国家的问题更严重，但我们不应该就此说我们（在美国）已经走出了困境。”。美国每年因高温导致的死亡人数超过600人。由于气候变化，热浪变得越来越频繁和强烈，去年在欧洲也造成了重大损失，去年6月和7月在法国造成近1500人死亡。

哈莱姆区非营利组织WeActforEnvironmentalJustice的政策和倡导协调员索纳尔·杰塞尔（Sonal Jessel）说：“（酷热）对流感大流行的影响甚至比之前更为紧迫，这种呆在家里的需要只会引出已经存在的问题。”。尽管纽约市刚刚步入春天，但杰塞尔已经在忙着制定策略，以防今年早些时候出现更热的气温，保证人们的安全。

与周边地区相比，纽约等城市的气温可能要高出几度，因为所有的沥青和混凝土都能吸收和吸收热量。在树木和公园较少的工业区，气温可能更高，这意味着一些社区比其他社区更容易受到影响。2000年至2012年间，在纽约市因高温而丧生的人中，几乎有一半是非裔美国人，尽管他们只占该市人口的25%以下。

美国国家资源保护委员会的资深科学家Kim Knowlton说：“既然全球都要求我们不要近距离**在一起，那就真的需要在全世界的公共卫生系统中发挥创造力和快速旋转。”，世卫组织与杰塞尔在纽约的组织和印度的其他组织合作，防止与热有关的疾病和死亡。她和其他公共卫生专家正开始齐心协力，想办法解决两个危机——即将到来的热浪和正在蔓延的流行病。但他们还没有答案。

加州大学洛杉矶分校的艾森曼说，城市可能要想办法创造出公众可以进入的地方，人们可以在那里降温，同时还要在彼此之间保持足够的物理空间，以防止COVID-19的传播。他说：“这看起来真的很难实现。”。

Jessel说，如果说去公共场所消暑是不可能的，那么还需要做更多的工作来帮助人们在家里降温。这意味着让空调进入更多的家庭，帮助人们支付水电费，这样他们就不需要在运行空调和支付其他必需品之间做出选择。随着许多人在流感大流行期间失业，让人们买得起空调就更为迫切了。杰塞尔的组织正在倡导为低收入家庭能源援助计划提供更多的资金，这是一个由联邦**资助的计划，为家庭能源账单提供援助。除此之外，Jessel和其他倡导者正在推动对房屋进行改造，使其保持凉爽。安装更好的隔热材料，将屋顶涂成白色以反射阳光，种植屋顶花园可以使房屋和建筑物保持凉爽。

加州部分地区的气温将在下周上升到华氏80度（约27摄氏度）以上，那里有一个全国性的避难所。虽然艾森曼认为这些数字还不会开始构成威胁，但他警告说，由于人们仍在适应气温的变化，这个季节最初真正炎热的日子可能会特别危险。虽然加州和纽约是目前美国冠状病毒-19的热点地区，但他担心其他一些冠状病毒病例较少但气候较热的州，如亚利桑那州，可能会在接近夏季开始时出现病例高峰。这种潜在的情况可能是致命的，这就是为什么艾森曼和其他人鼓励组织尽早采取措施，在案件数量和气温开始上升之前，应对这些威胁。