神祕機器，在擊落它的人的一百週年紀念日

由於圖靈在二戰期間對英國解密工作的貢獻，艾倫·圖靈的名字和Enigma加密機多年來密不可分地聯絡在一起。因此，在2012年圖靈誕辰100週年之際，在圖靈的遺產慶典上，能看到為數不多的幾個倖存的那個時代的神祕機器中的一臺，是很合適的。肯特大學在其數學、統計和精算科學學院舉辦了第64屆英國數學學術討論會，是展示1936年德國一臺原始的Enigma機器的舞臺。...

Enigma是1918年大戰末期發明的一種加密機的商標，從20世紀20年代開始被德國軍方和其他國家使用。雖然它通常與納粹德國的使用有關，值得註意的是，這是希特勒上臺前對機密通訊進行加密的一種方法，二戰結束後仍在使用。

麵包箱大小的機器依靠基本的電子技術、基本的力學和一些聰明的數學知識的結合。在一個電池和一組燈之間建立了一個電路，後者在刻有拉丁字母表中26個字母的面板下麵形成了一個燈板。你可以透過按下安裝在燈板下麵的鍵盤上的任何一個鍵來連線電路，根據當前的配置，鍵盤可以為你的“純文字”輸入提供適當的密碼。一旦你按下一個鍵，燈板上方的三個轉子中的一個就會翻滾，下一次你按下同一個字母時，你會得到不同的反應，因為轉子的移動改變了電路。除了自動重新校準外，Enigma機器前面還有一個外掛板，允許操作員進一步調整精確的加密系統。

總的來說，像我今天看到的那種三轉子加密機，你能產生的密碼排列資料說超過了1023個。這應該給你一個想法，如何炎熱的任務盟軍程式碼破解將在戰爭期間。有趣的是，機器本身幾乎感覺不到它是那種改變生活的發明。它是以一種實用的方式建造的，它的實木外殼只有一個關閉的門閂和一個金屬把手。在裡面，上蓋是專門為更基本的必需品：有一排備用燈泡，一對備用電線的插接板，和一個冗長的說明書詳細說明正確的清潔方法。就像在漢諾威的夜晚一樣迷人。

當然，船上沒有任何通訊硬體。Enigma機器被嚴格用於加密資訊（故意保持簡短，以儘量減少惡意解密的機會），編碼的文字字串然後透過摩爾斯電碼傳遞給指定的接收者，而接收者將在他的Enigma機器上擁有相同的加密金鑰，並使用它來解碼資訊。

儘管艾倫·圖靈不能也不想宣稱自己單槍匹馬地擊敗了高度複雜的謎加密技術，但他在將破解被截獲通訊所需的時間從幾天幾周減少到幾個小時方面發揮了重要作用。他以波蘭密碼學家的突破為基礎，設計了大規模的解密機器，他稱之為超級**（superbombes），這些機器被用於這項工作。今天，牛津大學瓦德姆學院院長安德魯霍奇斯（Andrew Hodges）在演示1936年的謎團機器的同時，還發表了一篇題為《艾倫圖靈：謎團。霍奇斯在演講結束時引用了圖靈的一句感人的話，我想在這裡重覆一下：

"The isolated man does not develop any intellectual power. It is necessary for him to be immersed in an environment of other men, whose techniques he absorbs during the first twenty years of his life. He may then perhaps do a little research of his own and make a very few discoveries which are passed on to other men ... the search for new techniques must be regarded as carried out by the human community as a whole, rather than by individuals."