由于图灵在二战期间对英国解密工作的贡献，艾伦·图灵的名字和Enigma加密机多年来密不可分地联系在一起。因此，在2012年图灵诞辰100周年之际，在图灵的遗产庆典上，能看到为数不多的几个幸存的那个时代的神秘机器中的一台，是很合适的。肯特大学在其数学、统计和精算科学学院举办了第64届英国数学学术讨论会，是展示1936年德国一台原始的Enigma机器的舞台。

Enigma是1918年大战末期发明的一种加密机的商标，从20世纪20年代开始被德国军方和其他国家使用。虽然它通常与纳粹德国的使用有关，值得注意的是，这是希特勒上台前对机密通信进行加密的一种方法，二战结束后仍在使用。

面包箱大小的机器依靠基本的电子技术、基本的力学和一些聪明的数学知识的结合。在一个电池和一组灯之间建立了一个电路，后者在刻有拉丁字母表中26个字母的面板下面形成了一个灯板。你可以通过按下安装在灯板下面的键盘上的任何一个键来连接电路，根据当前的配置，键盘可以为你的“纯文本”输入提供适当的密码。一旦你按下一个键，灯板上方的三个转子中的一个就会翻滚，下一次你按下同一个字母时，你会得到不同的反应，因为转子的移动改变了电路。除了自动重新校准外，Enigma机器前面还有一个插件板，允许操作员进一步调整精确的加密系统。

总的来说，像我今天看到的那种三转子加密机，你能产生的密码排列数据说超过了1023个。这应该给你一个想法，如何炎热的任务盟军代码破解将在战争期间。有趣的是，机器本身几乎感觉不到它是那种改变生活的发明。它是以一种实用的方式建造的，它的实木外壳只有一个关闭的门闩和一个金属把手。在里面，上盖是专门为更基本的必需品：有一排备用灯泡，一对备用电线的插接板，和一个冗长的说明书详细说明正确的清洁方法。就像在汉诺威的夜晚一样迷人。

当然，船上没有任何通信硬件。Enigma机器被严格用于加密信息（故意保持简短，以尽量减少恶意解密的机会），编码的文本字符串然后通过摩尔斯电码传递给指定的接收者，而接收者将在他的Enigma机器上拥有相同的加密密钥，并使用它来解码信息。

尽管艾伦·图灵不能也不想宣称自己单枪匹马地击败了高度复杂的谜加密技术，但他在将破解被截获通信所需的时间从几天几周减少到几个小时方面发挥了重要作用。他以波兰密码学家的突破为基础，设计了大规模的解密机器，他称之为超级**（superbombes），这些机器被用于这项工作。今天，牛津大学瓦德姆学院院长安德鲁霍奇斯（Andrew Hodges）在演示1936年的谜团机器的同时，还发表了一篇题为《艾伦图灵：谜团。霍奇斯在演讲结束时引用了图灵的一句感人的话，我想在这里重复一下：

"The isolated man does not develop any intellectual power. It is necessary for him to be immersed in an environment of other men, whose techniques he absorbs during the first twenty years of his life. He may then perhaps do a little research of his own and make a very few discoveries which are passed on to other men ... the search for new techniques must be regarded as carried out by the human community as a whole, rather than by individuals."