根據最新研究,負責生產人體內其他型別細胞的胚胎乾細胞,從數百萬年前複製到我們DNA中的一種古老病毒獲得了它們的力量。國家地理報告說,這一發現可能導致更有效的乾細胞治療糖尿病、多發性硬化和帕金森病等疾病。
這項新的研究發表在今天的《自然結構》雜誌上;分子生物學提供了關於多能性的新見解,即乾細胞轉化為其他型別細胞的能力。這項研究的作者說,他們的研究表明,一種古老的病毒稱為人類內源性逆轉錄病毒H亞家族,或HERV-H,在多能幹性中起著關鍵作用。
利用病毒DNA更有效地進化
逆轉錄病毒的工作原理是將自己的DNA**宿主細胞,然後產生新的逆轉錄病毒副本。當逆轉錄病毒感染**或卵細胞時,DNA可以傳遞給後代。據說大約8%的人類DNA是由這些內源性逆轉錄病毒組成的。
在他們的研究中,研究人員用RN**段處理HERV-H,以防止其正常工作。當他們這樣做時,他們發現細胞停止產生與多能性相關的蛋白質。《國家地理》指出,非靈長類動物在沒有HERV-H的情況下發展出多能性。但這一發現表明,在極少數情況下,生物體可以利用病毒DNA更有效地進化。正如這項研究的作者之一,麥吉爾大學的紀堯姆·布林克告訴《國家地理》:“這比僅僅依靠隨機突變來獲得可能有用的東西要快。”
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