在穿越這顆紅色星球十多年之後,美國宇航局的火星機遇號探測器在年老時面臨著一些問題——即記憶問題。據《探索新聞》報道,由於其快閃記憶體儲存出現故障,火星車一直在經歷一系列的“健忘症”。
“機遇號探測器使用兩種不同型別的記憶體:“易失性”和“非易失性”,美國宇航局專案經理約翰·卡拉斯告訴探索新聞。易失性儲存器類似於計算機的RAM,因此每次探測器關閉時,儲存在那裡的任何資料都會被清除。非易失性儲存器是儲存重要資料(如遙測)的地方,這些資料是探測器正在收集的測量資料,因此只要Opportunity通電,就可以訪問這些資料。與大多數物理儲存器一樣,非易失性儲存器的問題在於,在它開始退化之前,對它的讀寫次數是有限制的。
有了足夠的時間,機遇的記憶最終會失敗
這種退化開始發生得更頻繁,有時也使路虎無法訪問非易失性儲存器。當這種情況發生時,Opportunity預設嘗試將遙測資料寫入易失性儲存器,當rover進入睡眠狀態時,這些資料不可避免地會被擦除——這通常是為了保持電池充電。這就好像機會忘記了這些重要的東西,這就是為什麼NASA把它稱為健忘症。
只要火星車有機會將遙測資料傳送到軌道上的火星奧德賽號航天器上,記憶體問題就可以得到緩解,但有時這在關閉之間是不可能的。還有一個更大的問題在手-重覆,不成功的嘗試儲存到非易失性快閃記憶體導致完全重新啟動的機會。這意味著命令序列,有時是成串傳送,也可以被遺忘,大大減緩團隊的進展。
Verge Video: Can We Colonize Mars? (The Big Future, Season 1, Episode 2)不過,也有好訊息。NASA工程師認為,**主要發生在路虎七個記憶體庫之一,如果是這樣,他們相信只有幾個星期後,他們才能計劃機會只使用未被破壞的六個。
火星機遇號在2004年著陸後僅僅三個月就完成了它最初的任務,因此從那以後的十年裡獲得的所有資料和知識都是團隊科學家的獎金。從那時起,它已經穿越了26英里的火星錶面,是所有行星探測器中最遠的。
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