很難區分雌雄劍龍
大約在1.5億年前，觀察劍龍並判斷它是雄性還是雌性可能並不難。然而，今天，這是一個巨大的挑戰。研究人員發現自己盯著成堆的骨頭，往往無法判斷他們是在觀察多種動物、不同的物種，還是一個有許多變異的個體。正因為如此，研究人員似乎一致認為，迄今為止還沒有令人信服的證據證明任何恐龍都存在性別差異——比如雄獅身上的鬃毛，科學家稱之為“性二型現象”——儘管這些差異在現代動物中很常見。
“這是我們期待看到的功能。”
儘管有這些困難，布裡斯托爾大學的一位研究人員現在說，他已經找到了一種劍龍性二形態的“最好證據”。在今天下午出版的一篇論文中，埃文·塞塔描述了劍龍脊柱上的板塊的差異，這些板塊可能會區分該物種的雄性和雌性。”賽塔告訴《邊緣》記者，對於不同的板塊，根本沒有其他解釋。
在這項在普林斯頓大學讀本科時完成的研究中，塞塔確定了兩種型別的盤子：一種是又窄又高的盤子，另一種是又短又寬的盤子。”透過排除其他可能的解釋，我可以有信心地說，我認為是性二型性導致了這兩種不同型別的板塊，”他說。他推測，雄性的盤子可能更寬，這可能是吸引配偶的一種方式。
為了獲得性二態，賽塔首先不得不排除其他一些可能的可能性——過去的論文沒有提到的可能性。這些板塊是否可能來自不同年齡的劍龍，不同種類的劍龍，還是來自物種內的共同變異，而不論性別。賽塔在消除了這些可能性後，利用老化技術和多個標本的觀察，確定了性二態性是造成差異的原因。”“**和**的性二態性是唯一剩下的東西，”他說這也有道理。這是我們期待看到的一個特性。”
“我不會接受這一點作為性別差異的證據。”
雖然性二型現象確實是一種可能的解釋，但其他研究人員並不像塞塔那樣信服。凱文·帕迪安（Kevin Padian）是加州大學伯克利分校（University of California，Berkeley）的古生物學家和綜合生物學教授，他沒有參與這項研究，他說他沒有看到“任何證據”表明塞塔鑒定的兩種板塊型別之間存在區別。”“如果沒有更好的關聯記錄，或者更好的骨骼年代學，你就說不出來，”帕迪安在一封電子郵件中寫道無論如何，我不會接受這一點作為性二態性的證據，或者說完全是性二態性的證據。”
基本上，帕迪安認為塞塔的研究是與之前關於恐龍性二型性的報道一樣的研究空白的犧牲品。他並不認為這項研究能夠排除為什麼存在這些差異的多種可能性。”帕迪安寫道：“沒有令人信服的證據表明有多少動物存在，骨頭和盤子是如何聯絡在一起的，這些動物是否已經完全長大，或者任何標本的絕對年齡是多少。”。
Verge聯絡的另一位古生物學家並不參與這項研究，也不想公開批評這項工作，他也認為研究結果存在問題。他說，這項研究為二態性提供了一個很好的案例，但它不一定是性的——它仍然可能代表其他的差異，比如物種之間的差異。
如果存在二態，則可能用於其他目的
賽塔不同意他們的結論，在一封電子郵件中寫道，聽起來帕迪安“在沒有仔細閱讀全部證據的情況下，尋找任何可能反駁我觀點的東西。”（帕迪安說，這項研究的補充材料並沒有改變這個故事。）“確定性二型性是排除其他可能性，”塞塔寫道我堅持我的說法，即這些劍龍代表了迄今為止性別二型性的最好證據，我的同行評論員也這樣認為，因為其他可能性已經過測試。”
阿爾伯特·普里託·馬奎茲，一位進化生物學研究員，他也在布裡斯托爾大學，但沒有參與這項研究，他在一封致《邊緣》的電子郵件中重申了這一想法。”這是恐龍中罕見的一個案例，在這種情況下，性二形態可以被證明是最適合化石形態資料的假說，”他寫道。
對該論文的關註只強調了恐龍的性二態性存在多困難。如果它真的存在。恐龍的裝飾可能與劍龍背上的板塊一樣，實際上被用於其他目的，例如識別不同物種，而不是在一個物種中識別雄性和雌性。
賽塔說：“有些人建議，也許是為了物種識別，而這一切。”我認為這是一個概括。簡單地看今天的動物，性二態的存在是如此廣泛。。。認為沒有恐龍是性二形態的，這是難以置信的。我只是不知道這是怎麼可能的。”
- 發表於 2021-04-29 15:23
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