雙子座：為登月鋪平道路的宇宙飛船
1966年6月5日，在澳大利亞上空200公里處，吉恩·塞爾南試圖啟用太空中有史以來最糟糕、設計最糟糕、最危險的裝置之一。
宇航員機動單元（AMU）是一個詹姆斯邦德式火箭動力揹包。為了裝上AMU，塞爾南必須離開他的雙子座太空艙，繞著太空行走到後部，展開支柱和手臂，啟動一系列複雜的燃料和氧氣閥——大部分在接近黑暗的地方看不見——然後再繫上安全帶。
“來自地獄的太空行走。”
他被髮給編織的鏈子郵件褲子，以防火箭的廢氣。
“這是一個真正的火箭，由過氧化氫提供動力，”塞爾南說他們的一個火箭噴嘴正好插在我兩腿之間——這應該引起一些問題。”
由於宇航服過熱，面罩起霧，宇航員呼吸沉重，努力讓這個裝置工作。他後來將這一經歷稱為“地獄中的太空行走”
痛苦的擠壓
他說：“你在外面穿著一套壓力服，行動不便，以每小時18000英里（28800公里）的速度環遊世界，看不見東西。”不用說，這引起了我的註意。”
對塞爾南來說，幸運的是，為AMU做準備是如此繁重，以至於在宇航員開啟機器之前，任務控制部中止了這一程式。他最終回到了飛船上，不過，由於他笨重的金屬褲子，他不得不痛苦地把自己擠到座位上關上艙口。
在短暫的雙子座太空計劃中，這絕不是唯一一次未遂事件。從導致劇烈旋轉的推進器故障，到未能展開的對接模組，以及撕碎測試假人的彈射座椅，雙子座的任務經歷了超過他們應得份額的災難。
更令人驚訝的是，機組人員安全返回地球。塞爾南將在阿波羅兩次返回太空，並作為最後一個登上月球的人載入史冊。
雙子座的任務經歷了更多的不幸
這12個（其中10個是載人的）雙子座任務是在僅僅兩年半的時間裡進行的——從美國宇航局首創的水星飛行到登月之間——測試將人送上月球錶面並將他們安全送回地球的技術。
“每次飛行都是挑戰”
雙子座演示了太空行走，如何對接兩個航天器，以及長時間在軌道上生活的挑戰。這次飛行測試了太空食物、生命支援和燃料電池。他們一起被列為最令人興奮的座位的褲子任務有史以來進行。
“每一次飛行都是一次新的嘗試，每一次飛行都是一次挑戰，”塞爾南說我以為我的飛行失敗了，但事實證明，我們學到了很多東西，使我們能夠向前邁進，最終在月球上行走非常成功。”
雙子座的設計目的是將兩名宇航員送入軌道，它看起來不像以前或以後的任何其他航天器。錐形的膠囊內有兩個座椅，一個儀錶板和中控臺，很像汽車的佈局。每個座位上方都有一個艙口，宇航員可以開啟艙口離開飛船進行太空行走。
事實上，欣賞雙子座任務的最佳方式就是穿上宇航服，和同事一起把自己鎖在車前長達兩周。沒有廁所，所以你需要一些塑膠袋。
戰鬥機飛行員的宇宙飛船
“這是一個非常小的空間，”艾德·斯圖爾特說，他是阿拉巴馬州亨茨維爾航天火箭中心的展覽和策展主任，我們站在其中一個太空艙前你可以把它等同於大眾甲殼蟲樂隊的駕駛員和乘客座位。”
博物館的雙子座太空艙是最早的任務模擬器之一。每個雙子座的宇航員都花了數小時在這個艙裡練習常規動作和訓練程式。
“他們稱之為戰鬥機飛行員的航天器，”斯圖爾特說座椅和窗戶的朝向使它比以前的水星太空艙更像一架飛機。”
畢竟，這是設計用來飛行的航天器。安裝了電子制導計算機（擁有大約12千位元組的記憶體和磁帶上可互換的程式）、多個推進器和雷達，雙子座的主要任務之一是證明兩個航天器可以在軌道上交會對接。這是一項涉及複雜計算、精確導航和精確定位的壯舉。沒有這種能力，阿波羅是一個非首發。
斯圖爾特解釋說：“以前的航天器，如水星和蘇聯的航天器，其運動是預先確定的，並不精確。”對於雙子座來說，他們需要完全控制車輛，這是以前從未有過的。”
聖誕老人“目擊”
軌道會合的第一次嘗試應該發生在雙子座5號和一個未覆蓋的探測器之間。在航天器推進器失靈後，這一點不得不放棄。計劃在雙子座6號進行的下一次發射在目標對接航天器發射後不久爆炸時被取消。
然而，由於程式如此重要，美國宇航局繼續進行由弗蘭克·博曼和吉姆·洛弗爾駕駛的雙子座7號的發射。11天后的1965年12月15日，雙子座6號與沃利·席拉和湯姆·斯塔福德一起發射升空，執行攔截任務。在6個小時內，兩個航天器在120英尺（36米）的距離內編隊飛行。
除了其史無前例的技術成就外，這次任務還以美國海軍軍官希拉在其航天器視窗為鄰近太空艙中的陸軍士兵博爾曼頒發的“擊敗陸軍”牌而聞名。宇航員們還用口琴演奏“鈴鐺叮噹”來慶祝看到聖誕老人。也許不是雙子座最大的成就，而是另一個空間第一。
五十年前的今年三月，第一個雙子座任務啟動。四年半後，人類在月球上行走。
50年前，第一次雙子座任務啟動。四年半後，人類在月球上行走
“肯尼迪在1961年向我們挑戰，要我們在十年內登上月球，”塞爾南迴憶道我們對登月一無所知——我們必須開發所有的技術，回答所有我們甚至沒有問題要問的問題——但我們做到了。”
雙子座使月球、太空梭和國際空間站上的生命成為可能，在太空史上值得更多的註腳。
斯圖爾特對那些讓雙子座飛向未知世界的宇航員只有欽佩之情。”“他們勇敢、寬容、聰明，”他說因為能夠做這種事，的確需要對生活有一個特殊的視角。”
- 發表於 2021-05-01 00:30
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