冥王星的南極附近可能有兩座冰火山
美國航天局今天宣佈，冥王星可能有兩座冰火山，它們將水冰、氮、氨和甲烷噴發到矮行星的錶面。這些潛在的火山是在冥王星南極附近被髮現的，這是美國宇航局新地平線號宇宙飛船在7月份飛越冥王星時拍攝的照片。美國宇航局的科學家利用這些照片測量了這些山脈；它們有幾英里高，幾十英里寬，頂端有大洞。”在地球上，這通常意味著一件事——火山，”美國宇航局艾姆斯研究中心新視野博士後研究員奧利弗·懷特說。
科學家們以前在整個太陽系中都見過這樣的冰火山，特別是在海衛一和土衛二這樣的冰衛星上。它們就像地球上的火山，但它們噴出的是融化的冰狀物質，而不是滾燙的巖漿。這些凍結噴發發生時，熱量積聚在月球核心；通常情況下，這是一個主行星推拉月球，產生摩擦和熱量的結果。當內部壓力足夠高時，火山就起到了釋放閥的作用，噴出比寒冷錶面高出一百度或更多度的羽流。但當這些物質到達錶面時，它們會迅速凍結和凝固。
冥王星並不是一個繞著另一個行星執行的衛星，所以它的冰火山的能量來源還不清楚。不過，有一些想法。其中之一是冥王星最初形成時遺留下來的元素——40多億年前——可能正在矮星內部放射性衰變，併在這個過程中升溫。放射性衰變也可以解釋為什麼冥王星看起來是一個地質活躍的世界。在這顆矮行星的錶面很少有隕石坑，這意味著不知何故，它的錶面會隨著時間的推移而移動並重新出現。這暗示著冥王星內部可能有一種能量來源。
美國宇航局的研究人員在美國天文學會行星科學部第47屆年會上也宣佈，冥王星並不是唯一讓科學家感到困惑的東西——它的衛星表現也相當出人意料。冥王星有一個大衛星，查倫和四個小衛星：冥王星，尼克斯，Kerberos和九頭蛇。冥王星和冥衛一實際上是圍繞對方執行的，因為它們的大小非常相似。四顆較小的衛星圍繞著行星系統瘋狂地旋轉。例如，九頭蛇繞冥王星旋轉89圈。由於冥王星和卡戎的引力，這些衛星也像“旋轉的陀螺”一樣擺動。美國航天局認為，這四顆搖擺不定的衛星是兩顆或更多衛星合併的結果，這意味著冥王星曾經擁有比現在更多的衛星。
- 發表於 2021-05-02 09:51
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