研究人員說，穀神星上的亮點是由鹽構成的
自從3月黎明號飛船抵達穀神星以來，我們就一直在想矮行星穀神星上那些明亮的白斑。地圖上到處都是猜測：許多人的直覺反應是水冰，其他人則幻想著冰火山（或死星）。每過一個月（以及隨後的影象釋出），答案似乎都是某種鹽。但從事航天器測量工作的科學家們對這一問題一直保持著相對嚴密的沉默，等待黎明離穀神星錶面越來越近，然後再打電話。
今天，《自然》雜誌發表了兩篇不同的論文。其中一個由馬克斯·普朗克太陽系研究所的安德烈亞斯·納修斯領導，聲稱明亮的區域（其中有100多個區域）含有一種叫做六氫化鎂的硫酸鎂。納圖斯的研究小組稱，隨著時間的推移，小行星撞擊穀神星的錶面，暴露出由鹹水冰構成的地下層。六氫化物，一種與愛普生鹽同屬一類的含鹽物質，只是暴露在外的水冰蒸發後殘留下來的殘留物。
另一篇文章揭示了穀神星的起源。在這本書中，“黎明”號宇宙飛船自己的科學團隊證明瞭穀神星上富含氨的粘土的存在。但不同於亮點是鹽，這一點更違反直覺，並提出了新的問題。穀神星生活在火星和木星之間，但它可能是在外太陽系形成的；
穀神星目前在木星和火星之間圍繞太陽執行，但是富含氨的粘土的存在暗示著這個584英里寬的天體可能是在外太陽系形成的。這是因為粘土中發現的氨冰蒸發得太快了，如果穀神星在太陽系內部形成的話，可能就不會存在了。所以很可能穀神星在某個地方轉錯了彎，然後被困在我們發現的軌道上(研究小組說，如果不是這樣的話，那麼它可能是在附近形成的，併在從外太陽系漂流而來時吸收了富含氨的物質。）
為什麼這麼多人猜測這些亮點是由冰構成的，其中一個原因就是它們明顯的反射性。但這些斑點（尤其是現在著名的奧卡託隕石坑中的斑點，上面用增強的顏色看到）之所以顯得如此明亮，部分原因是穀神星的其餘部分非常暗，反射率與瀝青相似。到目前為止，還沒有水冰的具體證據，但科學家們仍在繼續尋找。“黎明”號目前正處於其環繞穀神星最近的軌道上，環繞著這顆海拔240英里的矮行星，因此在定於本月晚些時候進行的下一組觀測之後，這些問題的更明確答案可能很快就會出現。
- 發表於 2021-05-02 16:58
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