畢竟，我們的太陽系可能有第九顆行星——但並非所有的證據都在
兩位科學家聲稱，他們已經找到了迄今為止最好的證據，證明第九顆行星存在於太陽系的外圍。研究人員說，它被稱為行星X，大約有海王星那麼大。我們還沒有看到它的原因是它在遠離太陽的高度橢圓軌道上執行，一個完整的軌道需要1萬到2萬年。但是沒有人準備再次說太陽有九顆行星-沒有直接的證據表明這個物體確實存在。
關於行星X存在的全部爭論都是理論上的，基於六個柯伊伯帶天體的數學模型。研究人員在《天文學雜誌》上寫道，這是基於這些物體的運動，這些運動顯示出它們受到某種大型物體影響的跡象。基本上，這些物體都有軌道，軌道把它們帶到太陽附近的同一區域，就好像它們被更大的物體推到那裡一樣。如果行星X——有時也被稱為行星9——存在，它就在那裡；它大約是太陽到地球距離的200到1200倍。
沒有直接證據表明這個物體確實存在
這並不是第一次有人聲稱有證據表明這樣一顆行星潛伏在我們銀河系附近的邊緣。關於這個世界存在的爭論已經持續了上個世紀。1905年，珀西瓦爾·洛厄爾預言在海王星之外存在一顆行星X；他的計算實際上導致了冥王星的發現，它太小了，不像洛威爾所懷疑的那樣。一個世紀後的今天，加州理工學院的研究人員說，他們對行星X有了迄今為止最好的論證。”如果你說，'我們有行星X的證據，'幾乎所有的天文學家都會說，'這又是？這些傢伙顯然瘋了。“我也會的，”研究報告作者、加州理工學院行星科學家邁克·布朗告訴《科學》雜誌為什麼不同？這是不同的，因為這次我們是對的。”
不過，專家認為，任何人都能確定的唯一方法就是觀察地球本身。”這篇論文很有趣，但在有人觀察到之前，什麼都沒有，”加州大學洛杉磯分校的行星科學家戴夫·傑維特說。到目前為止，還沒有任何調查發現這顆神祕的行星在活動。
也沒有什麼能排除這樣一個行星的可能性。美國宇航局用其廣域紅外探測器（WISE）在太陽系中尋找遙遠的天體。根據發表在《天體物理學雜誌》上的一項研究，2013年，懷斯排除了太陽到地球距離1萬倍遠大於土星的行星的可能性。這項研究實際上證明瞭當時存在兩個理論上的行星X候選者。但布朗和他的合著者康斯坦丁·巴蒂金（K***tantin Batygin）也是加州理工學院（Caltech）的行星科學家，他說，行星X的大小隻有地球的10倍——換句話說，比WISE能探測到的還要小——所以如果它在外面，WISE可能會錯過它。布朗還聲稱，其他調查，如外太陽系起源調查，不夠敏感，以找到行星。
這些統計數字聽起來確實很有希望
傑維特還提醒說，對於這樣一個大的索賠來說，6只是一個小樣本。最初布朗和巴蒂金觀測到13個天體，但由於有7個天體受到海王星的強烈幹擾，他們不得不消除其中一半以上的天體。”所以樣本量變小了，”傑維特說但隨後他們聲稱，基於這6個樣本，他們的結果具有統計學意義。所以這就變成了一個統計上的論據。”
起初，這些統計數字聽起來確實很有希望。研究人員說，這些物體的運動有1/15000的幾率是巧合，根本不表明有行星存在。這相當於一件事一生中發生兩次。”麻省理工學院的行星科學家薩拉·西格說：“當我們通常認為某個東西是緊鎖的、氣密的時，它的失敗概率通常比它們低得多。”。對於一項扣籃的研究來說，失敗的幾率通常是1744278分之一。這就像歷史上曾經發生過的事情。但研究人員經常在獲得扣籃機會之前發表文章，以避免被競爭對手搶走，西格說。
海王星最初也是以類似的方式被探測到的
大多數外部專家都認為研究人員的模型很強大。海王星最初也是以類似的方式被髮現的——透過研究天王星運動中的異常現象。此外，斯坦福大學的行星科學家布魯斯·麥金託什認為，在離太陽這麼遠的地方形成一顆大行星的想法其實並不是那麼不可能。事實上，他說太陽系沒有這樣的物體是很奇怪的。多虧了開普勒太空船的觀測，我們現在知道質量是地球10倍的物體——比如行星X——在宇宙中極其常見。”麥金塔說：“其他的系統都充滿了大小正好合適的東西。”它讓我們的太陽系看起來很像其他系統。”
現在我們也有更好的機會發現它。大型天氣觀測望遠鏡不久將對整個南半球的天空進行搜尋；麥金託什說，如果行星X真的在那裡，望遠鏡應該會發現更多受行星路徑控制的柯伊伯帶天體。這臺望遠鏡甚至可以發現兩倍於地球的行星，其距離是地球到太陽距離的幾百倍。布朗和巴蒂金還計劃利用夏威夷的斯巴魯望遠鏡尋找行星X。”這隻是一個偉大的科學進步的例子，”西格說。
但在這顆行星被真正看到之前，它的存在只不過是一個令人興奮的想法。而且想法並不總是永恆的。”理論和模型來來往往，但一個好的觀察是永恆的，”傑維特說。
- 發表於 2021-05-03 04:08
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