本週末,SpaceX對其網站進行了一些更新,改變了其獵鷹火箭的發射能力。該公司聲稱其“獵鷹9號”火箭能將近兩倍的重量送入較低的地球軌道。即將推出的獵鷹重型-一個更大的版本的獵鷹9,目前正在開發-將能夠攜帶更多的比該公司之前說的。
變化最大的是獵鷹9號。最初,SpaceX公司將該火箭列為能夠發射近2.9萬磅到較低的地球軌道。據SpaceX公司稱,現在,“獵鷹9號”可以向獅子座發射超過5萬磅重的火箭。該公司還聲稱,“獵鷹9號”可以將8860磅的有效載荷送到火星。執行長埃隆·馬斯克(elonmusk)在推特(Twitter)上表示,SpaceX沒有對火箭發動機進行任何物理改動,但測試顯示,該飛行器更加堅固。
馬斯克還指出,這些最大有效載荷能力是指其火箭的可消耗版本。那些是發射後不著陸的火箭。他說,這種可重覆使用的火箭將比一次性火箭的能力低30%到40%,可能是由於燃料的限制。
該公司還更新了“獵鷹重型”火箭的發射能力,聲稱這枚巨型火箭可以比以前更重地進入近地軌道和飛往火星。不過,“獵鷹重號”還沒有飛起來。SpaceX說,火箭的首次飛行將在2016年11月的某個時候進行,但火箭的首次亮相之前已經推遲了幾次。
“獵鷹重型”的效能將對SpaceX在2018年向火星發射航天器的計劃至關重要。該公司上週宣佈,希望將其“龍”號貨艙送往這顆紅色星球,以測試在那裡降落重型有效載荷的方法。為了建立一個火星殖民地——SpaceX的長期目標——公司需要首先在火星上投入大量的硬體和物資。這意味著“獵鷹重型”需要能夠將大量重量運送到深空。
更新5月1日,下午3:31美國東部時間:文章更新,包括一個額外的麝香推特關於最大效能數字。
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