欧洲航天局罗塞塔号飞船被毁倒计时已经开始。该探测器自2014年底以来一直围绕一颗彗星运行，将在9月30日受控下降并撞上它的岩石同伴。这艘飞船的毁灭将标志着过去12年的罗塞塔任务的结束。

罗塞塔死的时机已经成熟

欧空局称，罗塞塔死亡的时机已经成熟。它正在轨道上运行的彗星-67P/Churyumov-Gerasimenko彗星-在朝向木星的过程中离太阳越来越远。这意味着将有更少的太阳能来维持航天器的工作。而让罗塞塔进入休眠模式并不是一个真正的选择。飞船在2011年进入休眠状态，或者说是低功率模式，以帮助在到达67P彗星之前节约能源。但这一次罗塞塔正在绕着彗星运行，彗星的轨道将把它带到太空——距离太阳5.25亿英里。在这段距离内，任务科学家无法保证罗塞塔能获得足够的能量来维持加热器的工作。另外，太空船已经很旧了，不太可能在这么长的旅途中幸存下来。

这是一个苦乐参半的任务结束，它经历了一些**和低谷的旅程。罗塞塔在过去12年里多次创造历史。2014年9月，它成为第一个环绕彗星运行的航天器。2014年11月，罗塞塔的着陆器菲莱号（Philee）降落在67P彗星上，标志着飞行器首次在彗星上轻轻着陆，再次创造了历史。

但正如罗塞塔所取得的成功一样，这次任务也饱受问题困扰。菲莱可能已经成功降落在67P彗星上，但它并没有像预期的那样降落。在降落过程中，着陆器未能部署两个鱼叉，这两个鱼叉是帮助将菲莱锚定在彗星上所需要的。结果，着陆器反弹了两次，停在彗星的一个阴影区域。菲莱无法在这里获得足够的阳光来为太阳能电池板供电，因此在电池耗尽两天后关闭。登陆器刚着陆时能够进行一些科学研究，但它的大部分主要目标从未完成。

尽管罗塞塔取得了成功，但这次任务也遇到了许多问题

为了救那辆迷路的登陆器，人们作了许多努力。起初，科学家们希望当彗星离太阳越来越近时，菲莱能够获得足够的阳光为其电池供电。一开始，这似乎奏效了。2015年6月，着陆器再次开始与罗塞塔飞船进行零星通信。但到了7月份，菲莱又停止了沟通。有可能是加热后的彗星发射的气体使着陆器移动，导致其天线指向不同的方向。尽管一再试图建立沟通，菲莱一直保持沉默。

尽管菲莱没有收集到预期的那么多数据，罗塞塔的坠机着陆还是给我们带来了一些最后一刻科学的希望。首先，任务小组将在8月份开始操纵罗塞塔进入位置。”欧空局罗塞塔航天器运行经理西尔万·洛迪奥特（Sylvain Lodiot）在一份声明中说：“事实上，这一阶段的规划远比菲莱着陆时复杂。”过去六周将是特别具有挑战性的，因为我们绕彗星飞行偏心轨道-在许多方面，这将比最终下降本身更危险。”

然后在下降过程中，罗塞塔将进行尽可能多的观测，比如拍摄67P彗星的高分辨率图像。这些数据将传回地球，并由罗塞塔小组进行分析。”[“9月30日]将标志着航天器运行的结束，但这一阶段的开始，各小组将把全部精力放在科学上，”欧空局罗塞塔项目科学家马特·泰勒在一份声明中说这就是罗塞塔号发射的目的，我们还有多年的工作要做，彻底分析它的数据。”

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